Le mythe entourant Elizabeth Taylor a longtemps été plus grand que nature. Il y a toujours eu quelque chose en elle qui a saisi l'imagination culturelle, dans la vie comme dans la mort. Ses légendaires yeux violets, son penchant pour les bijoux inestimables, ses huit mariages et la nature parfois volatile et scandaleuse de ses relations ont tous fusionné pour former l'image publique de Taylor, la rendant très visible et, en même temps, inconnaissable. La célébrité de Taylor a redéfini l'idée culturelle de ce que signifiait la célébrité, pionnière de nos conceptions modernes du mot :avec les paparazzi, les relations publiquement scrutées et adorées, les luttes contre la dépendance et l'utilisation de sa plate-forme pour l'activisme.
L'un des héritages les plus remarquables de Taylor était peut-être sa capacité à comprendre sa propre influence et, dans une certaine mesure, à façonner son propre récit à une époque où les grands studios hollywoodiens étaient connus pour microgérer chaque mouvement des actrices. Pour commémorer la vie remarquable de Taylor - et pour séparer les faits de la fabrication - Stacker a compilé une liste de 15 moments et relations importants de la vie de Taylor via des interviews, des biographies et des reportages.
1 / 15 Elizabeth Taylor est née le 27 février 1932 dans le nord de Londres. Ses parents étaient tous deux originaires des États-Unis et n'étaient pas étrangers au monde de l'art et du théâtre ; son père, Francis, était un marchand d'art et sa mère, Sara, une ancienne actrice de théâtre. Elle a été élevée comme scientifique chrétienne et a fait du ballet dès qu'elle a pu marcher. Quelques mois avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, la famille a fait ses valises et a déménagé à Los Angeles.
2 / 15 Lorsque la famille Taylor est arrivée à Los Angeles, le père d'Elizabeth a ouvert une galerie d'art, qui est devenue l'une des préférées du personnel de l'industrie cinématographique. C'est là qu'elle a été découverte, faisant ses débuts à l'écran en 1942 "Il y a un né chaque minute" à l'âge de 10 ans. En 1943, Taylor a signé un contrat avec MGM, réalisant plusieurs autres films au cours des prochaines années. Quand elle avait 16 ou 17 ans, Howard Hughes, qui avait 44 ans à l'époque, a utilisé son avocat pour essayer de soudoyer la mère de Taylor avec 1 million de dollars pour l'épouser, ce que Taylor aurait trouvé comique.
3 / 15 Taylor a rencontré Conrad "Nicky" Hilton Jr. - fils du magnat de l'hôtel Hilton Conrad Hilton et futur grand-oncle de Paris Hilton - à 17 ans dans une boîte de nuit à Los Angeles; ils se sont mariés moins d'un an plus tard. Le mariage a été payé par la MGM, qui était impatiente de profiter de l'événement pour faire la publicité de son prochain film, "Father of the Bride". Taylor a divorcé de Hilton plusieurs mois plus tard, invoquant son alcoolisme, ses jeux de hasard et son comportement abusif.
4 / 15 Sur le tournage de "A Place in the Sun", Taylor a rencontré Montgomery Clift, à qui elle a été choisie en face. Clift et Taylor sont devenus les meilleurs amis, une relation qui durera jusqu'à sa mort en 1966. En 1956, lors du tournage de "Raintree County", pour lequel Taylor a reçu une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice, Clift a quitté la maison de Taylor après une fête et a obtenu dans un grave accident de voiture. Taylor s'est précipité sur les lieux et est arrivé à temps pour retirer les dents délogées de Clift de sa gorge, l'évitant de s'étouffer. Il ne s'est jamais remis de l'accident, malgré la chirurgie plastique, et a développé des problèmes de toxicomanie à cause d'une douleur constante. Son lent déclin et sa mort sont qualifiés de "suicide le plus long d'Hollywood".
5 / 15 Taylor a rencontré l'acteur britannique Michael Wilding sur le tournage de "Ivanhoe" et lui a proposé. Il avait 20 ans son aîné. Ils ont été mariés pendant cinq ans et ont eu deux fils, Michael (né en 1953) et Christopher (né en 1955), tous deux issus d'une césarienne. Finalement, leur écart d'âge et les différentes étapes de leur carrière ont commencé à peser sur le mariage. Ils se sont séparés à l'amiable en 1956 et ont officiellement divorcé en 1957.
6 / 15 En 1957, Taylor a épousé Mike Todd, un producteur de films de 23 ans son aîné, au Mexique. Ils ont eu une fille, Liza, également née par césarienne. Tragiquement, Todd est décédé dans un accident d'avion en 1958 un an seulement après leur mariage, alors qu'il était à bord de son avion privé nommé "The Lucky Liz". Après la mort de Todd, Taylor s'est convertie au judaïsme pour honorer son défunt mari, qui était juif. Plus tard, Taylor a déclaré que Todd était l'un des "trois véritables amours de sa vie", avec son futur mari, Richard Burton, et ses bijoux.
7 / 15 Après avoir terminé le tournage de "Cat on a Hot Tin Roof" en 1959 (pour lequel elle a reçu un Oscar), qui avait été interrompu par la mort de Mike Todd et le retrait de Taylor pendant plusieurs mois, Taylor a épousé Eddie Fisher, qui avait été le meilleur ami de Todd. et le témoin de leur mariage deux ans auparavant. Pour compliquer la situation, Fisher a abandonné sa femme, Debbie Reynolds, qui était la meilleure amie de Taylor et avait été sa matrone d'honneur au mariage Todd-Taylor, pour être avec Taylor. Malgré le scandale médiatique qui a suivi, Taylor et Reynolds ont ravivé leur amitié en 1966.
8 / 15 Taylor a remporté son premier Oscar de la meilleure actrice pour le film « BUTterfield 8 » en 1961, dans lequel elle a joué aux côtés de son mari, Eddie Fisher. C'est en travaillant sur "Soudain, l'été dernier" qu'on lui a proposé le rôle emblématique de Cléopâtre. Elle a demandé en plaisantant 1 million de dollars pour le travail, et la 20th Century Fox a accepté, faisant d'elle l'interprète la mieux payée de l'histoire d'Hollywood à l'époque.
9 / 15 Après que Taylor ait connu une série de maladies, retardant le début de "Cléopâtre", la production a été déplacée à Rome et les principaux acteurs masculins ont été refondus, avec Rex Harrison et Richard Burton comme Julius Caesar et Mark Antony, respectivement. Presque immédiatement, Burton et Taylor sont tombés amoureux l'un de l'autre, bien qu'ils soient tous les deux mariés au moment du tournage. Leur liaison a provoqué un énorme scandale à travers le monde et s'est finalement soldée par le divorce des deux conjoints précédents afin de se marier en 1964.
10 / 15 Taylor et Richard Burton sont restés mariés pendant 10 ans, mais leur mariage était aussi scandaleux et scruté que leur liaison. Connus publiquement sous le nom de «Battling Burtons» pour l'intensité de leurs combats, ils cassaient régulièrement des meubles, se criaient dessus et encaissaient même des coups physiques. Leur style de vie extravagant était également une source fréquente de spéculations médiatiques, Burton achetant à Taylor des millions de dollars de bijoux, des œuvres d'art coûteuses, un yacht et un avion privés et plusieurs maisons. Après avoir divorcé en 1974, ils se sont remariés et ont divorcé à nouveau en l'espace d'un an. Malgré le tumulte, Taylor a déclaré qu'après la mort de Burton en 1984, elle s'était toujours attendue à ce qu'ils se retrouvent à nouveau ensemble.
11 / 15 Après avoir rencontré et épousé l'ancien secrétaire de la Marine John Warner en 1976, Taylor a pris du recul et a travaillé dur sur la campagne sénatoriale de son mari. Après une décennie chargée de films - après avoir remporté un autre Oscar de la meilleure actrice en 1967 pour son rôle dans "Qui a peur de Virginia Woolf?" - sa relation émotionnellement épuisante avec Burton, des problèmes de santé et une forte consommation d'alcool, et l'adoption d'un autre enfant prêt à faire une pause. Mais cette pause n'a pas duré longtemps. Warner a été élue au Sénat en 1979 et Taylor, s'ennuyant de la vie d'épouse de sénateur, a décidé de revenir au théâtre et a divorcé de Warner en 1982. Après le divorce, elle a cherché un traitement pour sa dépendance à la drogue et à l'alcool.
12 / 15 C'est alors qu'elle était au centre de désintoxication pour toxicomanes et alcooliques que Taylor a rencontré son septième et dernier mari, Larry Fortensky, un ouvrier du bâtiment qui cherchait également un traitement au centre. Ils se sont mariés en 1991 au Neverland Ranch appartenant à Michael Jackson, avec qui Taylor avait noué une étroite amitié. Après cinq ans, Taylor et Fortensky ont divorcé, Fortensky citant le stress d'être sous les projecteurs. Au début des années 90, Taylor avait pour la plupart pris sa retraite d'acteur.
13 / 15 Après la mort de Richard Burton en 1984, Taylor a fait la connaissance de Michael Jackson lorsqu'il lui a offert des billets pour sa tournée. Ils sont rapidement devenus des amis très proches, une relation qui a persisté après que des accusations impliquant Jackson d'avoir abusé sexuellement d'un enfant ont commencé à faire surface. Taylor était un de ses fervents partisans en 2005 lorsque Jackson a été jugé par un tribunal et finalement acquitté des charges.
14 / 15 En 1985, Taylor a cofondé la Fondation américaine pour la recherche sur le sida avec plusieurs médecins des Centers for Disease Control and Prevention, fusionnant la AIDS Medical Foundation avec la National AIDS Research Foundation. On pense qu'elle s'est impliquée dans la recherche sur le sida après la mort de son ami proche, Rock Hudson, décédé du sida en 1985. En 1987, elle a reçu la Légion d'honneur française et, six ans plus tard, a reçu le prix de l'American Film Institute. Prix de la reussite de vie. En 2000, elle est devenue une dame.
15 / 15 Taylor a survécu à un nombre extraordinaire de problèmes de santé au fil des ans. Parmi eux, il y a eu un accident vasculaire cérébral qui lui a valu une ablation chirurgicale d'une tumeur au cerveau en 1997, une radiothérapie pour un cancer de la peau en 2002 et une chirurgie de la colonne vertébrale en 2004 pour traiter sept fractures de compression de la colonne vertébrale. Enfin, après avoir reçu un diagnostic d'insuffisance cardiaque congestive sept ans auparavant, Taylor en est décédé à l'âge de 79 ans. Taylor a été enterré au Forest Lawn Memorial Park juste à l'extérieur de Los Angeles, dans un terrain proche de celui de Michael Jackson.
