David Thomson, éminent historien du cinéma, a qualifié Cary Grant de « meilleur et plus important acteur de l'histoire du cinéma ». Cette star britannique a tourné plus de 70 films, été l'un des premiers acteurs indépendants à réussir et a reçu de nombreuses récompenses.
Au-delà de sa carrière, Grant était un homme d'affaires astucieux, un père dévoué et un ami généreux. Parmi ses proches figuraient Grace Kelly, Frank Sinatra, Alfred Hitchcock et Howard Hughes. Le producteur Albert « Cubby » Broccoli lui proposa même d'incarner James Bond.
Mais derrière l'espion élégant et l'accent sophistiqué se cachait une vie riche en rebondissements. Grant surmonta un traumatisme d'enfance grâce à une thérapie au LSD. Pour explorer ces facettes méconnues, nous avons compilé 25 faits basés sur des reportages, archives médiatiques et histoires cinématographiques fiables.
Découvrez la vie extraordinaire de l'une des plus grandes légendes du cinéma.
1 / 25Archibald Alec Leach, futur Cary Grant, naît le 18 janvier 1904 à Bristol, en Angleterre. Dans cette ville balnéaire, sa vie familiale est marquée par la pauvreté, un père alcoolique et une mère autoritaire. Seul enfant survivant, il dépend du salaire de son père ouvrier jusqu'à ses 11 ans.
2 / 25À 11 ans, la mère de Grant disparaît. On lui dit d'abord qu'elle est en vacances, puis qu'elle est morte. À 30 ans, après le décès de son père d'une cirrhose, il apprend qu'elle a été internée en asile pour « manie ». Il la libère et l'entretient jusqu'à sa mort.
3 / 25Orphelin de mère, Grant devient un « enfant des rues », est exclu de l'école et rejoint la troupe d'acrobates Loomis. Il performe sur échasses et brille au vaudeville, ce qui l'emmène aux États-Unis à 16 ans. Il reste à New York quand sa troupe repart.
4 / 25Son premier rôle dans « A Wonderful Night » est un fiasco critique. Variety le qualifie d'« ennuyeux ». À l'écran, un directeur de casting le rejette pour ses jambes arquées et son cou épais.
5 / 25Quatre ans plus tard, dans « She Done Him Wrong » avec Mae West, Grant conquiert Hollywood. Variety proclame qu'il atteint « le sommet des noms au box-office ». Il y joue un membre de la ligue de tempérance épris d'une tenancière de cabaret.
6 / 25Grant épouse l'actrice Virginia Cherrill après une rencontre en soirée. Leur union dure sept mois. Il explique : « Ma possessivité et ma peur de la perdre ont provoqué sa perte. »
7 / 25Grant excelle dans les screwball comedies comme « Topper », « Bringing Up Baby » et « His Girl Friday », révélant son humour physique. Il brille aussi dans des drames comme « Only Angels Have Wings ».
8 / 25Fin de contrat avec Paramount, Grant refuse de signer ailleurs, pionnier de l'indépendance. Il négocie des pourcentages sur recettes, jusqu'à 75 %, devenant l'un des acteurs les plus riches.
9 / 25Avec Douglas Fairbanks Jr. dans « Gunga Din » (d'après Kipling), Grant boucle la boucle : le père de Fairbanks fut son ami lors de sa traversée vers l'Amérique adolescente.
10 / 25Des années 1930 à 1940, Grant vit avec Randolph Scott dans une maison appelée « Bachelor Hall », alimentant les rumeurs sur son orientation. Il avait déjà partagé un logement avec le costumier gay Orry-Kelly.
11 / 25Dans ce thriller, Grant est un mari suspect (Joan Fontaine craint un meurtre). Il tournera dans quatre films d'Hitchcock.
12 / 25Avec l'héritière Woolworth Barbara Hutton, millionnaire. Mariage heureux quatre ans, mais divergences sur Hollywood les séparent.
13 / 25Grant donne ses salaires de « The Philadelphia Story » et « Arsenic and Old Lace » aux efforts de guerre. Le roi George VI lui décerne la Médaille du Roi pour service à la liberté.
14 / 25Avec l'actrice Betsy Drake, 14 ans d'union. Grant : « Betsy m'a ouvert à de meilleurs livres et littérature. Je n'ai jamais compris notre séparation. »
15 / 25Menacé par Brando et Dean, il annonce sa retraite. Il revient pour « Pour attraper un voleur » d'Hitchcock en 1955.
16 / 25Pour guérir ses traumatismes, Grant suit une thérapie légale au LSD (100-150 sessions). Il la vante pour « redevenir pur » et lègue 10 000 $ à son thérapeute.
17 / 25Avec Dyan Cannon (28 ans) à Las Vegas, via Howard Hughes. Rencontre via une série TV.
18 / 25Naissance de Jennifer. Père passionné, il archive sa vie, compensant ses propres pertes dues aux bombardements de Bristol.
19 / 25« Walk, Don't Run » reçoit des critiques tièdes. Grant refuse tout projet pour se consacrer à sa fille.
20 / 25Directeur de Fabergé (cosmétiques), poste lucratif avec avion privé pour voir sa fille.
21 / 25Rejoint l'Académie et reçoit un Oscar de Frank Sinatra, malgré 70 films sans nomination compétitive.
22 / 25Cynthia Bouron l'accuse d'un enfant illégitime. Refus de test sanguin ; affaire classée, nom retiré du certificat.
23 / 25Impliqué dans MGM/UA (dont cinq de ses films). Le Cary Grant Theatre est nommé en son honneur en 1984.
24 / 25Avec Barbara Harris (33 ans), agent RP. Elle : « Impressionnée par l'homme, pas la légende. »
25 / 25AVC fatal à 82 ans avant un événement. Crémation, cendres en Pacifique, sans funérailles comme souhaité.
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