Née Ruth Elizabeth "Betty" Davis, la starlette Bette Davis n'était pas une starlette féminine typique.
La dynamo de 5 pieds 3 pouces était une pionnière fumeuse de chaîne dont les caractéristiques de marque dépassaient les limites de la beauté classique des célébrités - et dont l'indépendance et la concentration sur la carrière étaient en avance sur leur temps. Elle avait des yeux si distinctifs qu'ils ont inspiré un hit des années 1980; une séquence de compétition si intense qu'elle a déclenché l'une des querelles les plus célèbres d'Hollywood; et un portefeuille de 100 films, 10 nominations aux Oscars et de nombreuses récompenses.
Quant à son surnom choisi? Davis a changé son nom en hommage au roman "La Cousine Bette" d'Honoré de Balzac.
Pour honorer la carrière emblématique et la vie légendaire de Bette Davis, Stacker a parcouru des articles de journaux, des profils de magazines, des archives de films, des enregistrements de cérémonies de remise de prix et des clips télévisés pour trouver 25 éléments de la biographie de Davis que vous ne connaissez peut-être pas. Alors que sa mort remonte à plus de trois décennies, la légende de l'actrice s'étend sur une histoire totalement intemporelle et infiniment glamour.
Continuez à lire pour en savoir plus sur cette starlette emblématique.
1 / 25 Ruth Elizabeth Davis est née au milieu d'une tempête le 5 avril 1908. La Nouvelle-Angleterre a dit de sa propre naissance dans son autobiographie "The Lonely Life", "Je suis arrivée entre un coup de tonnerre et un éclair."
2 / 25 Le père de Davis, Harlow, un avocat en brevets diplômé de la Harvard Law School, a quitté la famille en 1916. Bien que sa mère, Ruth, ait eu des difficultés financières, elle a réussi à envoyer Bette et sa sœur dans divers internats, dont l'alma mater de Ruth, Académie Cushing. Bette a commencé à jouer à Cushing, avant de déménager à New York et de fréquenter la John Murray Anderson/Robert Milton School of Theatre and Dance aux côtés de sa camarade de classe Lucille Ball.
3 / 25 Davis impressionne le monde du théâtre new-yorkais avec ses débuts à Broadway en tant qu'Elaine Bumpsted dans "Broken Dishes". L'année suivante, elle revient sur scène pour un rôle dans "Solid South". Elle est apparue à Broadway plusieurs fois au cours de son illustre carrière.
4 / 25 Repéré par un dépisteur de talents d'Universal Studios, Davis est invité à Tinseltown en 1930 pour un test d'écran. Elle a voyagé avec sa mère en train jusqu'à Hollywood. Un employé du studio était à la station pour la rencontrer mais est parti parce qu'il n'a vu personne qui ressemblait à un acteur. Après avoir échoué à son premier test d'écran, le studio a fait appel à Davis pour l'aider à réaliser des tests d'écran pour d'autres acteurs.
5 / 25 Davis a fait ses débuts au cinéma dans "Bad Sister" en 1931. C'était aussi le premier film de l'actrice Sidney Fox, qui a obtenu la meilleure note au-dessus de Davis. Le film a marqué la première collaboration de Davis avec Humphrey Bogart; le duo a ensuite réalisé sept films ensemble.
6 / 25 Harmon Oscar Nelson Jr. était le premier des quatre maris de Davis. Ham, comme on l'appelait, était un musicien et l'amoureux du lycée de Davis. Le couple s'est marié en 1932, n'a pas eu d'enfants ensemble et a divorcé en 1938.
7 / 25 L'origine de la querelle de Davis avec l'actrice Joan Crawford a commencé lorsque Davis s'est senti éclipsé par son ennemi juré. Crawford a annoncé son divorce d'avec Douglas Fairbanks Jr. le jour exact où le studio Warner Brothers devait lancer une grande campagne publique censée être la clé de voûte de la carrière de Davis. Le célèbre biographe David Bret a affirmé que le film de Davis "Ex-Lady" s'était écrasé et brûlé après que le New York Times lui ait accordé peu d'attention dans la section Review et que le divorce de Crawford ait reçu une large couverture dans le Times et d'autres grands journaux.
8 / 25 Davis a reçu sa première nomination aux Oscars pour "Of Human Bondage", basé sur un roman de W. Somerset Maugham. Dans le film, Davis joue une serveuse qui s'implique avec un étudiant en médecine et plonge dans une relation tumultueuse avec lui. Davis n'a pas gagné en 1934, mais a décroché son premier Oscar l'année suivante pour "Dangerous".
9 / 25 Davis a joué dans l'un de ses rôles déterminants pour sa carrière lorsqu'elle a incarné la belle du Sud Julie Marsden dans le film "Jezebel". L'actrice a été acclamée par la critique pour son interprétation et a reçu l'Oscar de la meilleure actrice dans un rôle principal.
10 / 25 Les années 1940 ont marqué une période mouvementée pour Davis personnellement et professionnellement avec deux mariages, des rôles principaux dans 22 films et la naissance de son premier et unique enfant biologique, une fille, avec son troisième mari, William Grant Sherry. L'année où elle a donné naissance à sa fille, 1947, a marqué la seule année de la décennie où Davis n'a pas eu de sortie de film. Au début de la décennie, Davis est également devenue la première femme présidente de l'Académie des arts et des sciences du cinéma. Elle a démissionné moins de deux mois plus tard. À la fin de la décennie, sa carrière piétinait et Warner Brothers a mis fin à son contrat.
11 / 25 Sortir de l'ancien et entrer dans le nouveau:ainsi a commencé la décennie pour Davis, avec un divorce de son troisième mari, William Grant Sherry, et, quelques semaines plus tard, un quatrième et dernier mariage avec Gary Merrill. Merrill avait partagé la vedette avec Davis dans "All About Eve", qui mettait en vedette Davis jouant la star vieillissante de Broadway Margo Channing dans un rôle qui lui a valu une autre nomination à l'Oscar de la meilleure actrice.
12 / 25 Davis a remporté le prix de la meilleure actrice au Festival de Cannes pour sa performance dans "All About Eve" en 1951. Le reste de la décennie a vu l'actrice apparaître dans huit films et faire une quantité importante de séries télévisées. Davis a reçu une nomination aux Oscars pour la meilleure actrice dans un rôle principal pour sa performance dans "The Star".
13 / 25 Frustrée par le manque de rôles et la trajectoire générale de sa carrière, en 1962, Davis a publié une petite annonce dans Variety demandant du travail. L'annonce décrivait les trois décennies d'expérience de l'actrice dans le cinéma et appelait l'industrie au tapis pour ne pas offrir plus de rôles aux femmes d'un certain âge.
14 / 25 Non seulement l'actrice a publié sa première autobiographie, "The Lonely Life" en 1962, mais elle a également joué dans un film de retour. "Whatever Happened to Baby Jane" a associé Davis à son ennemi juré, l'actrice Joan Crawford. Le film mettait en vedette les actrices combattantes dans le rôle des sœurs Hudson. Tout au long du film, Davis a finalement été autorisé à tourmenter Crawford, du moins de manière fictive.
15 / 25 Alors que Bette Davis a reçu une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice pour sa performance dans le film "Whatever Happened to Baby Jane", sa co-star et rivale Joan Crawford ne l'a pas fait. Une victoire pour Davis aurait consolidé sa place en tant qu'icône hollywoodienne, car elle aurait été la première actrice de l'histoire des Oscars à remporter trois Oscars. Crawford a fait campagne contre Davis, convaincant Anne Bancroft, qui a également été nominée dans la catégorie Meilleure actrice, de la laisser accepter l'Oscar si Bancroft gagnait, ce qu'elle a fait.
16 / 25 Ce Golden Globe Award honorifique de la Hollywood Foreign Press Association (HFPA) récompense des contributions exceptionnelles au monde du divertissement. La HFPA a commencé à décerner le prix pour l'ensemble de ses réalisations en 1952, et Davis a été le 23e lauréat. Joan Crawford a battu Davis pour le prix, le remportant quatre ans plus tôt en 1970.
17 / 25 Bette Davis a été honorée par l'industrie cinématographique le 1er mars 1977, lorsqu'elle a reçu le Life Achievement Award de l'American Film Institute. La cérémonie de remise des prix a été animée par Jane Fonda; Davis est devenue la première femme récipiendaire du prix.
18 / 25 L'actrice a remporté un Emmy Award pour sa performance aux côtés de Gena Rowlands dans "Strangers:The Story of a Mother and Daughter". Elle a ensuite reçu plusieurs nominations supplémentaires aux Emmy Awards dans les années 1980. Pour le reste de sa carrière, l'essentiel du travail de Davis était pour la télévision.
19 / 25 "Bette Davis Eyes", chanté par Kim Carnes, a été diffusé sur les ondes en 1981, aidant une toute nouvelle génération à découvrir l'actrice primée. La réponse de Davis à la chanson qui a dominé le Billboard Hot 100 a été positive - Davis a dit qu'elle appréciait la mention. La chanteuse emblématique Madonna a également rendu hommage à Davis dans sa chanson "Vogue" de 1990.
20 / 25 Alors qu'elle travaillait sur l'émission télévisée "Hotel", Davis a subi une mastectomie à la suite d'un diagnostic de cancer du sein. Quelques semaines après l'intervention, l'actrice a subi plusieurs accidents vasculaires cérébraux, la laissant avec des troubles de l'élocution et une paralysie d'un côté du visage et du bras gauche.
21 / 25 La relation de Bette avec sa fille, B.D. Hyman, a changé quand B.D. est devenu un chrétien né de nouveau. Après le retour de Davis d'Angleterre, où elle avait filmé "Murder with Mirrors", elle a découvert que sa fille avait publié un mémoire, "My Mother's Keeper", décrivant Davis sous un jour négatif. De nombreuses personnes, dont le père de Hyman et l'ex-mari de Davi, ont pris la défense de Davis.
22 / 25 Le Kennedy Center Honors est un prix pour l'ensemble de l'œuvre récompensant les artistes de la scène pour leurs contributions culturelles. Lors de la cérémonie de 1987, les icônes de l'industrie Jimmy Stewart, Jessica Tandy et Hume Cronyn ont rendu hommage à Davis.
23 / 25 Le dernier film de Bette Davis était la comédie "Wicked Stepmother". Davis a été choisie comme une sorcière qui fume à la chaîne, bien qu'elle ait abandonné le film après le début du projet. Son absence pendant la seconde moitié du tournage du film a obligé le réalisateur Larry Cohen à faire preuve de créativité et à transformer son personnage en chat noir.
24 / 25 Bette Davis est décédée d'un cancer du sein à l'hôpital américain de Paris le 6 octobre 1989, à l'âge de 81 ans. Elle a été enterrée au cimetière Forest Lawn de Los Angeles.
25 / 25 Le service postal américain a honoré l'icône avec un timbre-poste commémoratif 100 ans après sa naissance. La cérémonie du premier jour d'émission du timbre a été célébrée à l'Université de Boston, qui abrite d'importantes archives de Bette Davis.
