La vie de Tionne « T-Boz » Watkins, membre de TLC, est marquée par des défis insurmontables surmontés et des bénédictions inattendues. Diagnostiquée drépanocytaire à sept ans, elle a passé une grande partie de son enfance à l'hôpital en raison d'épisodes potentiellement mortels. Les médecins lui avaient prédit qu'elle ne dépasserait pas l'âge adulte. Le déménagement de sa famille de Des Moines, Iowa, à Atlanta, Géorgie, à neuf ans, et une rencontre providentielle avec Perri « Pebbles » Reid et son mari L.A. Reid ont propulsé T-Boz, Lisa « Left Eye » Lopes et Rozonda « Chilli » Thomas au sommet. Devenues le groupe féminin le plus vendu de l'histoire, elles ont remporté quatre Grammy et écoulé 65 millions d'albums dans le monde.
Malgré ce succès, TLC a traversé des hauts et des bas sur trente ans, le plus tragique étant la perte de Lisa « Left Eye » Lopes dans un accident de voiture en 2002, emportant un tiers du « lightning in a bottle » qui les avait rendues superstars. Déterminées, T-Boz et Chilli ont continué à produire de la musique et à tourner, récemment en co-tête d'affiche avec Nelly et Flo Rida, une tournée qui se poursuit cet été.
Aujourd'hui, T-Boz savoure sa vie de mère de sa fille Chase et de son fils Chance, autrice des mémoires A Sick Life (2017), et co-créatrice de sa gamme de produits santé et beauté au CBD, sobrement nommée TLCBD.
J'ai récemment interviewé T-Boz pour une conversation sans tabou couvrant toute sa carrière.
Allison Kugel : Y a-t-il un souvenir marquant de votre vie, bon ou mauvais, qui vous a façonnée ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Je pense toujours à la première fois que j'ai vu chacun de mes enfants. Quoi qu'il arrive, ça me remplit de joie et de sourire. En période difficile, je me remémore ça : c'est indescriptible.
Allison Kugel : À quel âge vous êtes-vous sentie femme ? Un événement précis ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Probablement lors du clip de Creep. Tout le monde nous trouvait matures, et des hommes adultes ont commencé à nous approcher. Avant, on nous voyait comme des gamines.
Allison Kugel : Était-ce vous sentir femme ou être vue ainsi ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Les gens me voyaient femme, et ça m'a fait me sentir ainsi. J'ai commencé à agir différemment : « Oh, je suis grande et sexy maintenant ! (rires) » J'étais si mince que je portais deux pantalons pour avoir des formes. J'en avais marre d'entendre « mignonne », je voulais « sexy » avec des hanches d'adulte !
Allison Kugel : Parlez-vous à Lisa « Left Eye » Lopes seule ? Un signe clair qu'elle est près de vous ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Non, parler aux défunts m'effraie (rires).
Allison Kugel : Moi, je trouve ça cool.
Tionne « T-Boz » Watkins : Je ne parle pas aux disparus de ma famille, mais je pense à eux. Je n'aime pas les cimetières. Pourtant, des médiums me disent que Lisa veille sur moi, et ils donnent des détails que seule elle savait. Au début, ça m'a fait peur : « Elle me regarde tout le temps ? » Mais maintenant, c'est réconfortant.
Allison Kugel : Des détails spécifiques prouvant que c'est vrai ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Oui, comme qu'elle protège mes enfants. Personne d'autre ne pouvait savoir !
Allison Kugel : Sûrement pas sous la douche (rires).
Tionne « T-Boz » Watkins : J'espère ! On s'est vues nues avant, on était comme une famille.
Allison Kugel : Satisfaite du dernier album TLC (2017) ? Un bon chant du cygne ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Non, il manquait de travail. Je déteste Haters comme second single ; des chansons plus profondes comme American Gold auraient dû être choisies. Elle traitait des violences policières contre les Noirs, comme mon cousin tué de 18 balles. Avec un bon clip, comme Waterfalls, ç'aurait été puissant.
Allison Kugel : Le clip de Waterfalls a été clé ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Oui, certains n'ont accroché qu'avec les visuels. L'album était précipité ; j'aurais pu peaufiner plus.
Allison Kugel : Parlez de TLCBD. Le CBD aide-t-il avec votre drépanocytose en tournée ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Absolument ! Avant, on titrait « T-Boz malade, tournée annulée ». Le CBD n'est pas un remède, mais je tombe moins malade, moins gravement. Récemment, côte cassée : avec CBD, j'ai tenu. Avant, crise assurée.
Allison Kugel : Comment avez-vous découvert le CBD ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Les médocs affaiblissent ; la drépanocytose attaque les faiblesses. CBD m'a renforcée. J'ai perdu ma rate mais développé deux accessoires ! (rires) Fini les rhumes amplifiés.
Allison Kugel : Ingestion pour systémique, topique pour local ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Oui. Baume comme karité, teinture sublinguale, huiles anti-rides hydratantes idéales post-maquillage et voyages.
Allison Kugel : Chilli OK pour TLCBD ?
Tionne « T-Boz » Watkins : C'est un jeu de mots, pas un produit TLC officiel. Elle utilise « Chilli de TLC », c'est équitable.
Allison Kugel : Meilleur conseil reçu ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Ma mère : garde moralité, intégrité, caractère ; sois la meilleure en tout. « Même éboueur, ramasse bien ! » Ça m'a protégée jeune dans l'industrie.
Allison Kugel : En quoi avez-vous confiance ?
Tionne « T-Boz » Watkins : En Dieu. Point.
Allison Kugel : Comment le définissez-vous ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Ma relation avec Lui est évidente. Médecins stupéfaits que je survive : il y a plus grand que moi.
Allison Kugel : Qu'apprenez-vous ici en tant que T-Boz ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Aider via musique, témoignage, espoir. Vaincre peurs, être ouverte pour mieux connecter.
Allison Kugel : Comme Maya Angelou : « Apprenez, enseignez. »
Tionne « T-Boz » Watkins : Oui ! Conseils santé : gérez stress, il tue surtout avec maladie. Devenez votre meilleure version pour aider.
Allison Kugel : Manigances en tournée à 40+ ans ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Mon bus est le « crunk », celui de Chilli le « mamie » (rires). Avant Lisa, on criait « Pénis dans le bus ! » pour taquiner les mecs.
Allison Kugel : Vos 50 ans en avril ?
Tionne « T-Boz » Watkins : Fête spéciale : Bora Bora, Tahiti, Thaïlande. Annulé boulot anniversaire. À 50, après pronostic à 30 ans max, c'est une bénédiction !
Allison Kugel : Incroyable !
Tionne « T-Boz » Watkins : Yeah ! Santé, joie pour 2020. Joie > bonheur : paix intérieure.
Tionne « T-Boz » Watkins a lancé TLCBD pour des produits CBD éthiques. Visitez TionneWellness.com. Dates TLC : OfficialTLC.com.
Allison Kugel, chroniqueuse, autrice de Journaling Fame, Média à grande échelle. Instagram : @theallisonkugel, AllisonKugel.com.
Photos : Tionne « T-Boz » Watkins, Marc Sacro, Penguin Random House
