Connu pour ses yeux bleus perçants, sa beauté charismatique, son engagement caritatif et ses vinaigrettes naturelles, Paul Newman a marqué l'histoire du cinéma. Acteur polyvalent, il a brillé sur scène, à la télévision et au grand écran dans des rôles variés : flic, cow-boy, escroc, requin de billard, détenu de camp de travail forcé et bien d'autres. Dans la vie réelle, champion de course automobile, activiste politique, lauréat d'un Oscar et moitié d'un des couples mythiques d'Hollywood aux côtés de Joanne Woodward, il a rivalisé avec James Dean en début de carrière et éclipé des géants comme Robert Redford.
Dix ans après sa disparition, Paul Newman demeure un Hollywoodien unique : un outsider resté fidèle à lui-même après plus de cinq décennies sous les feux des projecteurs. Il est temps de revisiter la vie et la carrière de cette figure emblématique du Septième Art.
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1 / 30Paul Leonard Newman est né à Cleveland le 26 janvier 1925 et a grandi à Shaker Heights, non loin de là. Bien que sa mère, catholique d'origine hongroise convertie au christianisme scientifique, Newman s'identifiait à la religion juive de son père, d'origine allemande.
2 / 30L'avenir star d'Hollywood fait ses premiers pas sur scène à 7 ans : un jeune Paul Newman incarne le bouffon de la cour dans une production scolaire de Robin des Bois.
3 / 30Adolescent, Newman est connu pour ses excès d'alcool et ses frasques, passant quelques nuits en prison et étant expulsé de l'université de l'Ohio peu après son inscription.
4 / 30Paul Newman sert comme opérateur radio sur bombardier-torpilleur dans l'US Navy de 1943 à 1946. Diplômé du Kenyon College en 1949, il épouse la même année sa première femme, Jackie Witte. Il retourne à Cleveland gérer le magasin familial après la mort de son père en 1950.
5 / 30En quête de rêves hollywoodiens, Newman et sa femme s'installent à New Haven, Connecticut, où il étudie à la Yale Drama School. Repéré par des agents, il s'installe à New York et rejoint l'Actors Studio.
6 / 30En 1952, Paul Newman obtient son premier crédit officiel dans la série La famille Aldrich (1949-1953).
7 / 30Malgré des rôles TV dans les années 1950, ses débuts à Broadway dans Picnic de William Inge marquent un tournant. Doublure puis acteur, il y rencontre Joanne Woodward, qu'il épousera plus tard, formant un duo iconique.
8 / 30En 1954, Hollywood mise sur son charisme, mais ses débuts ciné dans The Silver Chalice sont un fiasco, considéré comme l'un des pires films de la décennie.
9 / 30Éloges pour ses TV comme Our Town (1955) et Bang the Drum Slowly (1956). Succès Broadway dans The Desperate Hours (1955).
10 / 30Battu par James Dean pour East of Eden, il reprend le rôle en 1956 dans Somebody Up There Likes Me, acclamé pour son boxeur Rocky Graziano.
11 / 30Succès avec The Rack, The Long, Hot Summer, The Left-Handed Gun et Cat on a Hot Tin Roof (première nomination Oscar 1959).
12 / 30En 1961, The Hustler avec Jackie Gleason définit son image d'anti-héros. Oscar pour la suite La Couleur de l'argent (1987) avec Tom Cruise.
13 / 30Anti-héros dans Hud, Harper, Torn Curtain, Hombre et Cool Hand Luke (nomination Oscar).
14 / 30Blockbuster Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969, 4 Oscars) avec Robert Redford. 18 films en 10 ans, salaires mirobolants.
15 / 30Années 1970 : soutien aux droits civiques, WUSA, campagne anti-Vietnam, sur la "liste des ennemis" de Nixon.
16 / 30Cofondateur de First Artists avec McQueen, Streisand, Hoffman, Poitier.
17 / 30Idole mature avec The Sting (1973) et The Towering Inferno (1974).
18 / 30Buffalo Bill and the Indians (1976), Slap Shot (1977).
19 / 30Slap Shot culte aujourd'hui. Mort de son fils Scott (1978), flop Quintet (1979).
20 / 30Nominations pour Fort Apache, The Bronx (1981), Absence of Malice (1981), The Verdict (1982).
21 / 30Oscar honorifique 1985, puis Oscar du meilleur acteur pour La Couleur de l'argent (1986).
22 / 30Films mitigés 1989-1990, pause de 4 ans.
23 / 301994 : The Hudsucker Proxy, Nobody's Fool (nomination Oscar).
24 / 301998 : Twilight, Message in a Bottle, Where the Money Is (1999). Pause de 3 ans.
25 / 302002 : Road to Perdition avec Tom Hanks (nomination Oscar, dernier grand rôle).
26 / 30Dès Winning (1969), passion pour l'auto. Pro en 1972, champion SCCA, Daytona 1995 à 70 ans.
27 / 30Soutien aux droits LGBTQ+, désarmement, droits des femmes, civils. Campagne Obama 2008.
28 / 30Scott Newman Center, Hole in the Wall Gang Camp. Don de 10M$ à Kenyon College (2007).
29 / 30Marque lancée en 1982 : +530M$ donnés à des charities mondiales.
30 / 30Le 26 septembre 2008, Paul Newman s'éteint à 83 ans des suites d'un cancer du poumon, chez lui près de Westport, CT. 85 films et séries en 60 ans de carrière.
