Assis aux côtés du célèbre compositeur, parolier et producteur canadien Stephan Moccio, nommé aux Oscars et aux Grammy Awards, je partage son regard posé sur son piano, instrument à l'origine de certains des plus grands succès de la musique pop. Il m'invite généreusement à admirer la vue époustouflante sur le canyon depuis sa maison. Nous évoquons la vie, les rires, l'amour et les anecdotes inédites derrière mes chansons préférées.
L'énergie positive est palpable tandis que nous discutons de son rôle de co-auteur et compositeur sur le hit sept fois certifié platine Earned It de The Weeknd, issu de la bande originale des Cinquante nuances de Grey – un projet qui lui vaut trois nominations aux Grammy et une reconnaissance aux Oscars. Nous parlons aussi du single multiplatine de Miley Cyrus, Wrecking Ball, et de nombreux tubes de Céline Dion, dont le recordman A New Day Has Come.
Les histoires derrière ces chansons sont surprenantes, révélatrices et émouvantes, à l'image de la passion de Moccio qui pivote vers son piano pour interpréter les mélodies de ses plus grands succès. Un moment magique, un accès privilégié à son talent brut.
La conversation glisse ensuite vers son dernier album solo instrumental, Lionheart, une œuvre délicatement composée et arrangée qui illustre l'étendue de sa musicalité éclectique. Ses enregistrements solo au piano, dont Tales of Solace (2020), ont cumulé plus de 400 millions de streams sur les plateformes musicales.
Allison Kugel : Vous avez co-écrit et composé Earned It, primé aux Grammy et nommé aux Oscars, avec The Weeknd, pour la bande originale de Cinquante nuances de Grey. Bien que tous deux originaires de la région de Toronto, ce n'est pas là que vous avez commencé à collaborer.
Stephan Moccio : Cela a peut-être facilité les choses, mais nous ne nous sommes jamais croisés à Toronto. Quand je vivais au centre-ville, nos studios étaient à sept pâtés de maisons l'un de l'autre. À l'époque, mes ingénieurs assistants me parlaient sans cesse d'Abel (The Weeknd, de son vrai nom Abel Tesfaye), qui explosait dans l'underground avec sa voix évoquant Michael Jackson. Il était sur mon radar, mais rien n'a abouti avant mon arrivée à Los Angeles. Nos managers se sont rencontrés à Toronto pour déjeuner et ont décidé de nous réunir. Le reste appartient à l'histoire.
Allison Kugel : Racontez-moi votre collaboration avec Abel sur Earned It.
Stephan Moccio : Une belle anecdote : on lui avait déjà demandé une chanson pour Cinquante nuances de Grey, comme à moi. Avant Earned It, j'avais écrit le générique de fin I Know You avec Skylar Grey. Puis, avec Abel, DaHeala et Belly, nous avons co-écrit Earned It, qui a supplanté ma chanson précédente (rires).
Allison Kugel : En solo, votre musique est majoritairement piano et instrumentale. Écrivez-vous aussi des paroles pour les chanteurs ?
Stephan Moccio : Oui, mais les paroles me viennent moins facilement que la musique, qui coule de source. J'ai la chance de travailler avec des géants comme Céline Dion, Miley Cyrus ou The Weeknd. Avec Abel, c'est une valse : (il joue la mélodie d'Earned It sur son piano). Les paroles influencent la mélodie, mot par mot ; on ne sépare plus les deux.
Allison Kugel : Abel chante-t-il ses idées pendant que vous jouez ?
Stephan Moccio : Précisément. Il apporte une idée que je développe. Les cordes d'intro ? Je les ai improvisées ; ils ont adoré. Pour les Oscars, il faut voir le film avant d'écrire. Une fois visionné, nous avons finalisé paroles et arrangements.
Allison Kugel : Et nomination aux Oscars !
Stephan Moccio : Oui, et nous l'avons jouée lors de la cérémonie. Une expérience inoubliable, surtout la semaine des Oscars avec le déjeuner et la performance.
Allison Kugel : Le déjeuner est légendaire (rires) !
Stephan Moccio : Plus excitant que la cérémonie parfois (rires).
Allison Kugel : Parlons de Wrecking Ball de Miley Cyrus, un de mes favoris. Comment cette collaboration est-elle née ?
Stephan Moccio : Dans une session avec Mozella (Maureen McDonald) et Sacha Skarbek. Mozella venait d'annuler son mariage et est arrivée brisée, mais déterminée. Wrecking Ball raconte son histoire. Au piano, elle chante, et elle propose de la montrer à Miley.
Allison Kugel : Beaucoup pensaient que Miley l'avait écrite sur Liam Hemsworth.
Stephan Moccio : Une coïncidence rare ! Miley est une grande auteure, mais nous l'avons co-écrite à trois. Le thème universel a résonné. Dr Luke l'a produite ; Miley a ajouté son clip iconique et sa mue post-Disney. Elle vivait sa rupture et a dit : « C'est ma chanson. » Ma mélodie piano a été gardée.
Allison Kugel : Dr Luke... Quel est le consensus dans l'industrie ?
Stephan Moccio : Ses compétences sont respectées. Sur les controverses, je ne suis pas informé assez pour commenter. L'industrie est pleine de pièges ; on crée une image idéalisée.
Allison Kugel : Les jeunes artistes féminines sont-elles respectées avec des collaborateurs masculins ?
Stephan Moccio : Pas toujours. Les femmes sont désavantagées, mais ça s'améliore. J'admire Mozella, Skylar Grey. Élevé par une mère forte, j'ai un profond respect pour elles.
Allison Kugel : Vous avez collaboré avec Céline Dion, icône québécoise.
Stephan Moccio : Canadien-français comme elle, nous travaillons ensemble depuis 20 ans. A New Day Has Come a changé ma vie ; c'était son retour post-maternité et le titre de sa résidence Vegas. J'avais promis une chanson 10 ans avant ; j'ai tenu parole.
Allison Kugel : Et ça continue...
Stephan Moccio : Oui, dont la chanson olympique pour le Canada et son dernier album anglais. Céline est l'artiste la plus acharnée : 12h en studio pour la perfection émotionnelle.
Allison Kugel : Tales of Solace (2020) a cartonné. Lié à la pandémie ?
Stephan Moccio : Écrit avant, pour mon propre réconfort face à une vie compliquée. Sorti pile au confinement, il est devenu l'album « pandémique » idéal : méditatif, sans paroles, universel.
Allison Kugel : Pourquoi Lionheart ? Différent de Tales of Solace ?
Stephan Moccio : À 48 ans, symbole de sagesse et bravoure (comme ma grand-mère Jeanne d'Arc). Après des années à plaire aux autres, je suis fidèle à ma boussole. Ces albums piano cumulent des centaines de millions de streams.
Allison Kugel : La quarantaine marque l'authenticité.
Stephan Moccio : Exactement. Dire « non » libère pour offrir son vrai moi. Comme Céline ou Abel, authentiques.
Allison Kugel : Arc émotionnel de Lionheart ?
Stephan Moccio : Composé en pandémie, une renaissance post-confinement. Refondation des valeurs.
Allison Kugel : Source de votre talent ?
Stephan Moccio : Famille de pianistes, 40 ans de pratique. Émotions de tête à cœur via doigts.
Écoutez l'interview complète de Stephan Moccio sur le podcast Entretiens avec Allison sur Apple Podcasts ou Spotify. Suivez Allison Kugel sur Instagram @theallisonkugel et allisoninterviews.com.
Le dernier album instrumental de Stephan Moccio, Lionheart, est disponible sur tous les services de streaming et stephanmoccio.com. Suivez @stephanmoccio sur Instagram.
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