Les chansons folkloriques, profondément ancrées dans la tradition, puisent souvent leurs racines dans des cultures variées comme l'Écosse, l'Angleterre ou l'Afrique. Transmises oralement de génération en génération, elles incarnent des contes intemporels. Comme l'a dit le musicien folk Mike Seeger, la musique folk américaine est « toute la musique qui passe entre les mailles du filet ».
Apportées par les premiers colons d'autres pays, elles incluent ballades, spirituals et chansons de travail. La folk inspire et est inspirée par d'autres genres comme le bluegrass, le gospel et le blues, déployant une histoire riche et profonde.
Stacker a exploré cette histoire pour sélectionner 50 chansons iconiques. Traditionnelles par nature, beaucoup sont interprétées par de nombreux artistes, sans auteur unique attitré. Issues du folk, du country et du rock, ces œuvres honnêtes explorent amour, protestation et chagrin.
La liste inclut une chanson de 1937 sur le racisme à Washington, des récits de relations célèbres et même un titre trop country pour Hollywood qui y a fini par figurer. Unies par leur authenticité, elles révèlent des vérités universelles et nous connectent.
1 / 50 Issue de l'album éponyme, Diamonds & Rust reflète la relation de Joan Baez avec Bob Dylan. Thèmes : chagrin d'amour, solitude. Sortie en 1975, elle narre un appel nostalgique d'une ancienne flamme.
2 / 50 Du troisième album Rejoicing in the Hands, cette piste figure dans le film Eagle vs. Shark (2007). Banhart explore la connexion corps-âme : « Le corps reste / Et puis le corps avance... ».
3 / 50 Harry Belafonte a popularisé ce spiritual afro-américain, popularisé avant par Sister Rosetta Tharpe et Mahalia Jackson. Sa version live sur Belafonte Returns to Carnegie Hall atteint la 3e place Billboard.
4 / 50 De I'm Wide Awake, It's Morning, en duo avec Emmylou Harris. Commentaire sur guerre et relations : « Il y a des enfants qui jouent au pistolet... ».
5 / 50 Deuxième single de Grace, sur la fin d'une relation. Évoque aussi son père Tim Buckley. James Stafford (Diffuser) y voit un adieu poignant.
6 / 50 De son premier album, évoque le fossé racial : « À travers les lignes / Qui oserait aller... ».
7 / 50 Première apparition TV en 1966, sur Songs of Leonard Cohen. Dans The Ernie Game (1967) et McCabe et Mme Miller (1971).
8 / 50 Première à enregistrer ce titre de Joni Mitchell (Wildflowers, 1967). Hit en 1968, repris par Sinatra, Nelson...
Mitchell s'inspire du roman Henderson the Rain King de Saul Bellow.
9 / 50 Écrite à 11-12 ans, en style Cotten unique. Grammy 1984 pour Elizabeth Cotten Live!.
10 / 50 Stephen Stills : « une vraie chanson country ». Single avec Marrakesh Express, n°28 Hot 100. Dans Annihilation (2018).
11 / 50 Sur son dernier album (1977), avant sa mort tragique en 1978. Reprises par Linda Thompson...
12 / 50 Sur l'avortement, inspirée par Lucille Clifton. Sur premier album (1990).
13 / 50 De Bryter Layter. Frustration carrière. Mort à 26 ans (1974).
14 / 50 Sur The Freewheelin' Bob Dylan. Dylan : pas apocalyptique, mais « mensonges des médias ».
15 / 50 De Woody Guthrie, sur album hommage (1960). Amitié avec Guthrie.
16 / 50 De Helplessness Blues. Robin Pecknold sur sa complexité.
17 / 50 De American Beauty (1970), pour le père de Phil Lesh. Dernier morceau live (1995).
18 / 50 Sur EP Family, sur la liberté.
19 / 50 Sur Dust Bowl Ballads. Dylan l'a repris en hommage (1968).
20 / 50 Hommage à Gram Parsons (Pieces of the Sky, 1975). Duo avec Knopfler (2006).
21 / 50 Ballade écossaise sur album 1962. Dylan : « beau double barillet ».
22 / 50 Écrite en période difficile. N°3 Hot 100 (1975).
23 / 50 Reprise de 1955, sur Raising Sand (2007). Aux Grammy 2009.
24 / 50 Sur Trouble (2004). Voix rauque, comparaisons Morrison/Young.
25 / 50 Reprise de Cohen (1968), sur Hymns of the 49th Parallel (2004). Inspirée d'Hydra.
26 / 50 Protestation contre racisme à Washington (1937).
27 / 50 Sur Pontiac (1987). N°17 Hot Country.
28 / 50 Hommage aux Amérindiens, sur Coincidence and Likely Stories (1992).
29 / 50 De Honest Life (2016). Comparaisons Mitchell.
30 / 50 De Song for Our Daughter (2020). Sortie en pleine pandémie.
31 / 50 De An Ancient Muse (2006). Inspirée Turquie/Mongolie.
32 / 50 Ouverture d'album éponyme (2018). Mécanicien honnête.
33 / 50 De Hejira (1976). Sur Sam Shepard et Rolling Thunder Revue.
34 / 50 Écrite 1964, sur albums 1969/1973.
35 / 50 De Ys (2006). Harpe et voix uniques.
36 / 50 Spiritual live Carnegie Hall (1960). Reprises multiples, BO L'Évangile selon saint Matthieu.
37 / 50 Ouverture Grievous Angel. Avec Harris, post-mortem.
38 / 50 De Parallelograms (1970). Dilemme amoureux.
39 / 50 Poème de Leonard Lipton, inspiré Ogden Nash. Pas sur drogue.
40 / 50 De Moon Pix (1998). Dépression et peur.
41 / 50 De Parsley, Sage.... Chant Garfunkel, guitare 12 cordes.
42 / 50 Reprise, sur Never Letting Go (1977). N° sur Hot R&B.
43 / 50 De Buddha... (1974). N°10 Hot 100. Brièveté de la vie.
44 / 50 De 1973, dans Inside Llewyn Davis (2013).
45 / 50 De 1969, pour sa femme du Colorado.
46 / 50 De 1985. Thème identité féminine.
47 / 50 Ouverture Time (The Revelator) (2001). Grammy nominé.
48 / 50 Pour son père, sur Driving Home (1993). Reprise Peter, Paul & Mary.
49 / 50 De Essence (2001). Grammy rock vocal. Chemin spirituel.
50 / 50 Hommage à Pegi Young, de 1992. Son analogique 70s.
