69 chansons politiques emblématiques de 1950 à 2018 : une par année

L'histoire de la musique regorge d'exemples où les artistes ont utilisé leurs chansons pour transmettre des messages politiques puissants. Des figures légendaires comme Bob Dylan, les Beatles ou Joni Mitchell ont composé des hymnes inoubliables, commentant les événements de leur époque ou des périodes révolues.

Dans un contexte actuel marqué par des divisions politiques et des manifestations massives, Stacker a compilé une liste de 69 chansons politiques emblématiques, une pour chaque année de 1950 à 2018. Au-delà des protestations contre les pouvoirs en place, cette sélection inclut des morceaux soutenant l'armée, exaltant le nationalisme ou évoquant des moments clés de l'histoire américaine.

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1950 : Jimmie Osborne, « Dieu, s'il vous plaît, protégez l'Amérique »

Ce succès country de 1950 mêle nationalisme américain et prière. Il a connu un tel engouement que des enfants de l'Ohio chantaient des extraits en jouant aux soldats à la récréation, selon Ian Tribe dans Purple Hearts, Heartbreak Ridge and Korean Mud (p. 129). Charlie Moore et Bill Napier l'ont réenregistrée en 1964, adaptant les paroles à la guerre du Vietnam.

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1951 : Gene Autry, « Les vieux soldats ne meurent jamais »

Autry a composé ce titre en réaction au limogeage du général Douglas MacArthur par le président Truman pendant la guerre de Corée. Inspiré par les mots de MacArthur au Congrès (« Les vieux soldats ne meurent jamais, ils s'estompent simplement »), il l'a enregistré le lendemain, selon Ian Tribe dans Country Music Goes to War (p. 130). Le morceau a vite grimpé dans les charts country.

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1952 : Carl Sauceman et les Green Valley Boys, « L'arme secrète de Dieu »

Ce morceau country/bluegrass exprime un soutien fervent aux soldats américains, teinté de foi. Les paroles comme « L'armée du Seigneur ne faillira jamais » reflètent la confiance de Sauceman en la prière pour ramener les troupes saines et sauves. Lui-même avait servi brièvement dans la Marine en fin de Seconde Guerre mondiale.

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1953 : Jean Shepard et Ferlin Husky, « Une lettre à mon cher John »

Écrite à l'origine par Billy Barton, Fuzzy Owen et Lewis Talley, cette chanson a propulsé Shepard et Husky en tête des charts Billboard. Elle revisite la fameuse « lettre Dear John » en lien avec la guerre de Corée : une jeune femme rompt avec son fiancé en fin de mission et envisage d'épouser son frère.

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1954 : Bill Haley et les Comètes, « Treize femmes et un seul homme en ville »

Face B de « Rock Around the Clock », ce titre jazzy et ralentissant commente les tests de la bombe H de 1952 et la course aux armements avec l'URSS. Haley y anticipe un nouveau draft pour les hommes américains au cœur de la Guerre froide.

6 / 69

1955 : Johnny Cash, « Folsom Prison Blues »

Sur un rythme de train, ce classique folk-country aborde la vie en prison. Il a valu à Cash une image de rebelle dans la country. Selon Rolling Stone, il la chantait aux détenus dès la fin des années 1950 ; une version live à Folsom en 1968 a dominé les charts country.

7 / 69

1956 : Harry Belafonte, « Day-O »

Belafonte popularise ce chant folk jamaïcain des bananiers, né fin XIXe ou début XXe siècle. Son appel-réponse calypso évoque les origines de la traite des esclaves. Ayant grandi en Jamaïque, Belafonte jouera un rôle clé dans les droits civiques. Versions par Sarah Vaughan et The Tarriers existent aussi.

8 / 69

1957 : Oscar Brand, « Autour de son cou, elle portait un ruban jaune »

Ce folk enjoué raconte une femme portant un ruban jaune pour son aimé au front, tradition de la guerre de Sécession où soldats et épouses arboraient du jaune. Adapté plus tard au Vietnam.

9 / 69

1958 : Bobby Bare, « Le garçon américain »

Écrite par Bill Parsons et Orville Lunsford, cette chanson sur l'enrôlement d'Elvis Presley est un hommage aux GI, selon Billy Poore dans Rockabilly: A Forty-Year Journey. Bare, lui-même soldat, a cartonné 16 semaines dans les charts Billboard.

10 / 69

1959 : Johnny Horton (écrit par Jimmy Driftwood), « La bataille de La Nouvelle-Orléans »

Driftwood l'écrit en 1936 pour enseigner l'histoire. Horton l'adapte pour la radio (sans « enfer » ni jurons) ; n°1 country pendant deux mois. Elle célèbre la dernière bataille de la guerre de 1812.

11 / 69

1960 : Sam Cooke, « Chain Gang »

Inspiré par des prisonniers chainés sur une route, ce hit dénonce le travail forcé bon marché. Optimiste en surface, il transmet la souffrance des détenus ; bien classé Hot 100 et R&B.

12 / 69

1961 : The Kingston Trio (écrit par Pete Seeger), « Where Have All the Flowers Gone »

Seeger l'écrit en 1955, inspiré d'un poème cosaque lors d'un vol vers Oberlin (malgré le maccarthysme). Version 1961 du trio atteint le Hot 100.

13 / 69

1962 : Peter, Paul et Mary (écrit par Pete Seeger et Lee Hays), « If I Had a Hammer »

Écrite en 1949 pour un parti progressiste, elle explose en 1962, Grammy folk. Icône des droits civiques.

14 / 69

1963 : Bob Dylan, « Blowin' in the Wind »

Écrite après un concert folk, icône droits civiques et anti-guerre. Dylan : « La réponse, mon frère, souffle dans le vent » (Sing Out! via NPR).

15 / 69

1964 : Sam Cooke, « A Change Is Gonna Come »

Hymne des droits civiques inspiré par un refus d'hôtel en Louisiane (NPR). Parmi les meilleures chansons ever.

16 / 69

1965 : Barry McGuire, « Eve of Destruction »

De P.F. Sloan, dénonce racisme, nukes, Vietnam (LA Times). Hit post-début Vietnam.

17 / 69

1966 : Simon & Garfunkel, « 7 O'Clock News/Silent Night »

Superposition de « Silent Night » et news 1966 : droits civiques, MLK, overdose Lenny Bruce (Parsley, Sage...).

18 / 69

1967 : Aretha Franklin, « Respect »

Relecture féministe d'Otis Redding (1965). Symbole droits femmes/civiques. Redding froissé (Ribowsky via NPR).

19 / 69

1968 : Les Beatles, « Revolution »

Anti-guerre Vietnam, « Ça va aller » de méditation indienne (MacDonald, Revolution in the Head, p. 227).

20 / 69

1969 : Elvis Presley, « In the Ghetto »

De Mac Davis, sur pauvreté/chicagos ghettos. Reprises par Sammy Davis Jr., Marilyn Manson, Nick Cave.

21 / 69

1970 : Joni Mitchell, « Big Yellow Taxi » (et « War » d'Edwin Starr)

Mitchell : choc parking vs nature à Hawaï (LA Times). Hit local. Starr : anti-guerre.

22 / 69

1971 : John Lennon, « Imagine » (et « What's Going On » de Marvin Gaye)

Inspiré Yoko Ono, prières chrétiennes (Playboy). Rolling Stone : foi en un monde uni. Gaye : révélateur.

23 / 69

1972 : Helen Reddy, « I Am Woman »

Avec Ray Burton, frustration industrie macho (NYT). Hymne féministe.

24 / 69

1973 : Bob Marley et Peter Tosh, « Get Up, Stand Up »

Inspiré Haïti misérable. Reprises solo (Tosh 1977). Symbole droits civiques.

25 / 69

1974 : Nick Lowe, « What's So Funny 'Bout Peace, Love and Understanding ? »

Cri paix/compassion Vietnam finissant. Costello reprend hit.

26 / 69

1975 : The Isley Brothers, « Fight the Power »

Anti-autorité funk, n°1 R&B. Public Enemy reprend.

27 / 69

1976 : Bob Marley & The Wailers, « War »

Paroles de Haile Selassie ONU. Premier top 10 Billboard 200 (Rastaman Vibration).

28 / 69

1977 : Les Ramones, « Commando »

Règles absurdes punk (Leave Home). Suite « Blitzkrieg Bop » ? (Mednick).

29 / 69

1978 : The Stranglers, « No More Heroes »

Journalisme, décentralisation UK, Allemagne divisée. Rythmes changeants symboliques.

30 / 69

1979 : The Jam, « Little Soldiers »

Album concept guerre/amitié (Setting Sons). Couv' soldats/bouledogue.

31 / 69

1980 : Kate Bush, « Army Dreamers »

Mère pleure fils soldat. Valse triste, clip poignant.

32 / 69

1981 : Queen & David Bowie, « Under Pressure »

Impro sur troubles Thatcher. Bowie l'intègre post-Mercury.

33 / 69

1982 : Grandmaster Flash & The Furious Five, « The Message »

Vie Bronx, n°4 R&B. Fin groupe (Rolling Stone).

34 / 69

1983 : U2, « Sunday Bloody Sunday »

Irlande Nord, Bloody Sunday Derry. Anti-haine (Mullen).

35 / 69

1984 : Bruce Springsteen, « Born in the U.S.A. »

Vietnam/vétos/ouvriers. Mega-succès.

36 / 69

1985 : Rush, « Manhattan Project »

Bombe A : WWII, Oppenheimer, labo, Hiroshima. Charts rock.

37 / 69

1986 : Genesis, « Land of Confusion »

Satire Guerre froide, clip marionnettes Reagan (Invisible Touch).

38 / 69

1987 : Peter Tosh, « No Nuclear War »

Anti-nukes/classe ouvrière. Grammy post-mortem.

39 / 69

1988 : N.W.A., « F*** tha Police »

Brutalité police vs Noirs. Lettre FBI bidon (Heller).

40 / 69

1989 : Billy Joel, « Leningrad »

Clown Viktor vs enfance Joel Guerre froide (Storm Front, Duchan).

41 / 69

1990 : Bad Religion, « 21st Century (Digital Boy) »

Anti-consumérisme/tech. Reprise 1994. Hommage King Crimson.

42 / 69

1991 : Michael Jackson, « Heal the World »

Fondation anti-drogues/aide enfants. Chanté au mémorial 2009.

43 / 69

1992 : Sonic Youth, « Youth Against Fascism »

Anti-Bush, Anita Hill. Album politique (Dirty).

44 / 69

1993 : Bikini Kill, « Rebel Girl »

Punk Riot grrrl anti-macho avec Joan Jett.

45 / 69

1994 : The Cranberries, « Zombie »

Attentats IRA Warrington. Grunge vocal O'Riordan.

46 / 69

1995 : Ben Harper, « Excuse Me, Mister »

Environnement/pauvreté reggae. Inspiré Dylan/Hendrix/Marley.

47 / 69

1996 : Sleater-Kinney, « Anonymous »

Pression femmes publiques, consumérisme (Tucker, Metroactive).

48 / 69

1997 : Trapp feat. Tupac et Biggie, « Stop the Gunfight »

Anti-violence hip-hop. Tupac/Biggie tués armes. Dons SCLC.

49 / 69

1998 : Dispatch, « The General »

Général anti-guerre (Lee Civil War, Urmston).

50 / 69

1999 : Ani DiFranco, « To the Teeth »

Anti-armes USA/Columbine. Autres : anti-avortement.

51 / 69

2000 : Radiohead, « Idioteque »

Guerre/climat. Samples Lansky. Lists Rolling Stone/Pitchfork.

52 / 69

2001 : Kristy Jackson, « Little Did She Know (She’d Kissed a Hero) »

Hommage 9/11 vol 93. 5000 emails, hit radio NY.

53 / 69

2002 : Tori Amos, « I Can’t See New York »

Chute avion NY, histoire USA/Amérindiens. Pré-9/11 (USA Today).

54 / 69

2003 : Black Eyed Peas & Justin Timberlake, « Where Is the Love »

Terrorisme/racisme/9/11. Grammy noms.

55 / 69

2004 : Green Day, « American Idiot »

Médias/Irak. Individualité (Dirnt). 4 Grammys.

56 / 69

2005 : Bright Eyes, « When the President Talks to God »

Anti-Bush réélection (Oberst, Vanity Fair).

57 / 69

2006 : The Dixie Chicks, « Not Ready to Make Nice »

Réaction anti-guerre Maines/Bush. Boycott radio.

58 / 69

2007 : M.I.A., « Paper Planes »

Immigrés, richesse/armes. Sample Clash.

59 / 69

2008 : Sheryl Crow, « Shine Over Babylon »

Environnement/destruction humaine (Detours).

60 / 69

2009 : Lily Allen, « Him »

Dieu vs racisme/pauvreté/9/11. Accueil triomphal.

61 / 69

2010 : Fitz and the Tantrums, « Dear Mr. President »

Pauvreté/viol/SDF. Soul 60s/70s (Lester BBC).

62 / 69

2011 : Lady Gaga, « Born This Way »

Liberté/minorités. « Naissance race sans préjugés » (Billboard).

63 / 69

2012 : Bruce Springsteen, « We Take Care of Our Own »

Unité USA crise. Joué Obama victoire.

64 / 69

2013 : Kanye West, « New Slaves »

Esclavage/racisme/matérialisme. Ocean/Omega. Top Time.

65 / 69

2014 : White Lung, « I Believe You »

Anti-culture viol. Inspiré Currie (Neon Angel, Way Pitchfork).

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2015 : Kendrick Lamar, « Alright »

Fierté noire/Afrique. Citation Color Purple. Lists 2015.

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2016 : Beyoncé, « Formation »

Identité afro-américaine. Éloges empowerment (Lamour MTV).

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2017 : Lin-Manuel Miranda, « Almost Like Praying »

Aide Porto Rico Maria avec stars. 78 villes, anti-prières Trump (Time/Billboard).

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2018 : Dessa, « Fire Drills »

Patriarcat/contraintes femmes. Beat Turquie (KEXP). Buzz médias.

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