Cet article contient des spoilers pour l'épisode de jeudi de Fantômes.
Tout ce qui est ancien redevient nouveau. Dans l'épisode de cette semaine de Ghosts, Sasappis (Román Zaragoza) – un jeune Lenape décédé il y a plus de 500 ans – redécouvre sa passion pour la narration en aidant Sam (Rose McIver) à finaliser le site web de son nouveau bed and breakfast dans le nord de l'État de New York, qu'elle ouvre avec son mari Jay (Utkarsh Ambudkar).
"Je pense qu'on voit à quel point Sas se soucie vraiment de Sam et Jay. Il aime les avoir là et veut les aider de toutes les façons possibles", confie Zaragoza à Observer. "Parce qu'en fin de compte, si elle ne termine pas le site, ils ne bouclent pas l'installation du B&B et risquent de perdre la maison. On découvre un nouveau côté de Sas, et il se plonge dans ce rôle de conteur. C'était excitant à jouer et à développer."
Dans une récente interview Zoom, Zaragoza – d'origine Akimel O'otham, mexicaine, japonaise et taïwanaise – évoque l'évolution de son amour pour la narration, la manière dont son père Gregory a été intégré à la série, et comment l'équipe créative a veillé à respecter les spécificités culturelles du peuple Lenape.
Observer : Quand avez-vous découvert votre passion pour la narration, et qu'est-ce qui vous a poussé à devenir acteur ?
Román Zaragoza : J'ai découvert le théâtre à 3 ans, quand mon père jouait à Broadway dans Annie Get Your Gun avec Bernadette Peters. On allait le voir plusieurs fois par semaine. C'était magique. J'ai commencé avec des pubs et petits rôles TV, mais à 18 ans, après avoir raté UCLA pour le théâtre musical, j'ai eu une crise existentielle. J'ai opté pour Cal State Northridge en production cinéma pour créer mes propres projets. Vers 19 ans, j'ai compris : jouer dans les projets des autres avec des stéréotypes, ou écrire, produire et jouer les miens ? Tout a décollé ensuite. Je suis reconnaissant d'avoir trouvé ma voix.
Vos parents vous ont-ils poussé vers un métier plus "sûr", comme le père de Sasappis dans l'épisode ?
[Rires.] Mes parents m'ont toujours encouragé à suivre ma passion. Eux venaient de familles pratiques : mon père était avocat et acteur, ma mère prof de commerce. Ils nous ont soutenus à fond. Mon père dit : "Fais ce que tu aimes, même pauvre." Ma mère est plus terre-à-terre : "Fais-le, mais prends un diplôme en commerce ?" [Rires.] Elle me garde les pieds sur terre. Pas de doutes, juste des rappels que c'est dur. J'ai la chance d'avoir une série régulière jeune. Le théâtre m'a formé, et je suis béni par leur soutien.
Les fantômes de diverses époques semblent se compléter. Avez-vous ressenti cette alchimie avec le cast ?
C'est dingue : on a cliqué dès la première semaine du pilote, sans se connaître. Tout le monde est gentil, généreux. C'est une comédie d'ensemble : sans connexion, ça ne marche pas. On s'est dit : "Wow, on a quelque chose !"
Comment avez-vous veillé à respecter l'identité Lenape de Sasappis ?
Après le pilote, j'ai discuté avec les showrunners Joe Port et Joe Wiseman : engageons un consultant Lenape. Joe Baker, inscrit Delaware/Lenape et directeur d'un centre Lenape, a été incroyable. Il a impacté mon costume dès l'épisode 2, et Sas comme conteur évite les stéréotypes. On a aussi John Timothy (Muscogee Creek) en salle des scénaristes. Génial d'avoir des voix autochtones.
Après Rutherford Falls et Reservation Dogs, un nouvel âge pour la représentation autochtone ?
Je ne veux pas que Sasappis soit "révolutionnaire", juste un bon rôle. Ces séries, avec showrunners autochtones comme Sterlin Harjo (avec qui j'ai bossé en 2019), prouvent que c'est du bon contenu. Embaucher autochtones pour raconter leurs histoires, c'est excitant. Fier d'être partie de cette représentation, pas la représentation.
Comment Sasappis avance-t-il la cause ?
Quand des parents disent "Mes enfants t'admirent", c'est génial. J'ai grandi sans modèles tridimensionnels autochtones. Je veux que les enfants bruns se voient en Sas, avec son cynisme sarcastique, et que tous s'identifient. Plus que sa peau.
Comment votre père a-t-il joué le père de Sasappis ?
Les Joes savaient qu'il était acteur (il a bossé avec Rebecca Wisocky). Simple : "Ton père pour le rôle ?" Première fois père-fils à l'écran. Spécial, fun, décors cool.
À venir dans la saison ?
Guests fun, relations approfondies, backstories. Sas est un bon ami, on épluche sa carapace.
Pour la saison 2, que voulez-vous explorer chez Sasappis ?
Tous mes proches comme guests ! [Rires.] Plus de représentation autochtone contemporaine (teaser fin de saison). Problèmes actuels, culture moderne, backstories, interactions fantômes. J'adore jouer avec le cast.
Interview éditée pour clarté.
Ghosts diffusé jeudi 21h sur CBS.
