Alléluia ! Près de trois ans après ses adieux supposés dans A Madea Family Funeral, Mabel « Madea » Simmons, la grand-mère vulgaire et armée jusqu'aux dents incarnée par Tyler Perry, fait un retour triomphal sur Netflix. Ce nouveau volet offre une dose de rires tonitruants et de drames familiaux croustillants, tout en abordant des enjeux sociopolitiques actuels.
Écrit, réalisé et joué par Perry, Madea : Retour à la maison tourne autour de la fête de fin d'études de l'arrière-petit-fils de Madea, Tim (Brandon Black, vu dans Dear White People). Mais les réjouissances sont vite éclipsées par des secrets familiaux explosifs. Le film met aussi en scène Brendan O'Carroll (Agnes Brown) et marque une première pour la franchise avec un scénario LGBTQ+. Black l'ignorait encore lors de son audition pour ce premier long métrage.
« J'ai auditionné avec un de mes meilleurs amis, envoyé la cassette et oublié, comme d'habitude », confie Black à Observer. Un mois plus tard, son agent l'appelle un samedi : « Tu as décroché le film Madea ! » Stupéfait – le projet s'intitulait alors Untitled Tyler Perry Project, sans mention de Madea –, il atterrit à Atlanta un mois après pour tourner. Une surprise totale !
Dans une interview Zoom récente, Black partage son expérience avec Perry, le thème de l'acceptation et l'importance de récits diversifiés centrés sur des personnages noirs et queer.
[Note : Cette interview contient des spoilers pour Madea : Retour à la maison.]
Observer : Madea est une icône culturelle depuis deux décennies. Quelle a été votre première rencontre avec ce personnage ? Avez-vous vu d'autres films de l'univers Madea, alias MCU ?
Brandon Black : Il y a tout un MCU, hein ? [Rires.] Diary of a Mad Black Woman – ma mère le regardait en boucle et en parlait sans cesse. C'était ma première exposition à Tyler Perry. Je connaissais aussi ses pièces de théâtre via des bootlegs vendus au salon de coiffure. Passer d'entendre parler de lui à travailler avec lui sur un plateau, c'est dingue.
Tyler Perry cumule les casquettes : acteur, scénariste, producteur, réalisateur. Quel est votre meilleur souvenir de collaboration avec lui ? Qu'est-ce qui le distingue ?
Nous arrivons, quarantaine, puis tournage. Premier jour, il est déjà en perruque et tenue complète de Madea, gérant tout : réalisation, directions... Il nous remercie d'être là ! Moi et Isha Blaaker (Davi, mon meilleur ami à l'écran), on rit : « Merci à vous ! » Il propose même une visite du plateau. Malgré son emploi du temps fou, il reste accueillant. Il est là avant tout le monde, part après, conduit seul. Impressionnant.
Votre personnage, Tim, veut révéler un secret familial lors de sa fête, mais en découvre deux autres. Comment décrire son évolution ?
Mon père (Amani Atkinson) vole la vedette, puis ma mère (Gabrielle Dennis). Tim doit faire son coming out à la famille, puis publiquement. Il accepte que son meilleur ami soit avec sa mère et que son père ait une nouvelle copine. Le message : l'acceptation va dans les deux sens. À la remise des diplômes, il y parvient, non sans mal.
Vous incarnez le premier personnage gay ouvert de Madea. Rafraîchissant : la famille savait et l'acceptait. Que signifie cette histoire queer sans traumatisme du coming out ?
Je plaide pour plus d'histoires gays joyeuses, pas toujours tragiques. Comme pour les Noirs, on n'a pas besoin de trauma constant. Tyler Perry en est la preuve. Ce rôle alignait parfaitement mes aspirations.
Avec l'évolution de la représentation à Hollywood, voulez-vous pousser plus loin ? Pourquoi des histoires riches sur des Noirs queer ?
Double objectif : jouer hétéro (comme les hétéros jouent gay) et plus de rôles gays dans divers genres (thriller, etc.). Imaginez un héros gay dans Archives 81. Excité par la vague d'acteurs noirs gays montants ; ce film y contribue.
12e film Madea. Si Tim revenait, quelles intrigues ?
Tim en étudiant en droit dans un style How to Get Away with Murder. Explorer l'amitié co-dépendante avec Davi (Isha Blaaker), qui évolue. Madea prof comme Viola Davis ? Hilarant ! [Rires.]
Cette interview a été éditée pour plus de clarté.
Madea : Retour à la maison est disponible sur Netflix.
