Pendant plus d'un siècle, l'évolution de la musique populaire a fourni des parallèles frappants avec la propre progression de la société occidentale. On pourrait même dire que les chansons et les styles populaires participent à une boucle de rétroaction tangible, répondant et informant simultanément les changements culturels. À leur tour, les meilleurs morceaux font des déclarations délibérées ou involontaires sur l'époque à laquelle ils sont enregistrés et publiés. Certaines de ces déclarations, quant à elles, ne perdent jamais leur capacité à résonner. C'est peut-être pour cette raison que des chansons comme "We Shall Overcome" continuent d'être utilisées comme cri de ralliement contre les forces oppressives.
Parce que la musique a la capacité unique de suivre et de façonner la marée culturelle, les œuvres les plus révolutionnaires de l'histoire sont souvent aussi les plus controversées. Des années 1920 aux années 1940, les chants de la pauvreté, du racisme et des travaux forcés menaçaient de saper diverses institutions d'autorité. Cela a été suivi par des genres tels que le rock 'n' roll et le funk, qui ont respectivement renforcé le fossé croissant entre les jeunes et les générations plus âgées. Sautez des décennies en avant et la musique populaire influence toujours les déclarations de mode, les attitudes et les perspectives, parfois dans le même single à succès. Et quelqu'un est presque toujours en colère à ce sujet.
Aujourd'hui, Stacker célèbre les chansons les plus marquantes de l'histoire, et donc les plus controversées. Adoptant une approche large du concept, Stacker a sélectionné des jalons musicaux qui exploraient des sujets controversés ou déclenchaient littéralement la controverse. Pour compiler la liste, Stacker a parcouru les classements Billboard, les critiques de musique et d'albums, les articles de presse et les documents primaires trouvés en ligne. La compilation qui en résulte comprend des chansons de protestation, des commentaires sociopolitiques, des clips musicaux scandaleux et des airs qui ont tout simplement frotté les gens dans le mauvais sens. Chaque exemple fournit un document sonore du passé de la société, tandis que quelques-uns montrent à quel point certaines choses ont peu changé depuis le moment où elles ont été enregistrées.
Un bref avertissement :la musique ancienne peut être une entité glissante et certaines des chansons de la liste ont été enregistrées ou publiées bien avant d'avoir un quelconque impact. Dans le même ordre d'idées, de nombreuses chansons de protestation ont été écrites et interprétées par un artiste, puis transmises à d'autres dans la tradition folklorique, atteignant le grand public quelque part en cours de route. En conséquence, certaines entrées pourraient être mieux décrites comme des approximations en ce qui concerne le moment où la chanson a fait sensation ou abordé un thème spécifique. Sans plus tarder, voici des chansons controversées de l'année de votre naissance.
1 / 91 Artiste :Fats Waller
Avec des paroles comme "ma peau est mon seul péché", cette chanson de lamentation a été composée à l'origine pour la revue musicale "Hot Chocolates". Il a ensuite été popularisé par la légende du jazz Louis Armstrong, qui en a enregistré plusieurs versions tout au long de sa carrière. Ralph Ellison a également mentionné la chanson dans le prologue de son roman fondateur sur la race en Amérique, "Invisible Man".
2 / 91 Artiste :Lowe Stokes
L'Amérique était au milieu de la prohibition en 1930, mais cela n'allait pas empêcher le violoneux Lowe Stokes de boire sa boisson illégale. Il chante à propos du clair de lune dans les montagnes de Géorgie, puis prédit que l'interdiction de l'alcool sera levée d'ici 1933. Il s'est avéré que sa prédiction était juste.
3 / 91 Artiste :Cab Calloway et son orchestre
Ce disque de jazz a connu un tel succès qu'il continue d'inspirer les soufflets de « Hi De Hi De Hi De Ho » près de 90 ans plus tard. Au-delà de sa ligne la plus absurde et la plus durable, la chanson est chargée de références à la drogue habilement dissimulées. Des mots comme « kokey » et des expressions comme « donner un coup de pied au gong » se rapportent respectivement à la cocaïne et à l'opium.
4 / 91 Artiste :Bing Crosby
Au plus fort de la Grande Dépression, E.Y. Harburg et Jay Gorney ont écrit cet hymne provocateur pour une revue musicale. Lorsque le crooner Bing Crosby a livré sa prise, il est devenu le disque le plus vendu de son temps. Dans la chanson, un mendiant s'adresse à la nation qui lui a pris son travail et a brisé ses rêves.
5 / 91 Artiste :Ginger Rogers (et chœur)
Malgré son slogan intemporel et ses mélodies optimistes, cette chanson classique et son titre quelque peu controversé ont émergé d'un paysage économique sombre. Enregistré par Ginger Rogers et un chœur pour la comédie musicale "Gold Diggers of 1933", il raconte "Ol 'Man Depression, you're over, you made us bad!" Une multitude de versions de couverture à succès suivraient.
6 / 91 Artiste :Inconnu
Confrontés à des heures supplémentaires sans rémunération supplémentaire, les ouvriers du textile des États du Sud se sont mis en grève en 1934. À Winnsboro, S.C., cette chanson de protestation et de difficultés a émergé du mouvement. Des artistes populaires comme Pete Seeger et Lead Belly enregistreront plus tard leurs propres versions.
7 / 91 Artiste :Cleo Brown
Le célèbre chanteur de jazz et de blues Cleo Brown rêvait d'un Hollywood plus inclusif en 1935. Chantant sur un riff de piano accrocheur, Brown imagine des légions d'artistes noirs se dirigeant vers l'ouest à la poursuite de la gloire et de la fortune. L'ambiance optimiste de la chanson ne fait pas grand-chose pour masquer les dures réalités raciales de son époque.
8 / 91 Artiste :Stuff Smith
Le film culte "Reefer Madness" est sorti la même année que cette chanson de jazz entraînante, qui adoptait une approche beaucoup moins préventive. En utilisant le langage de l'époque, Stuff Smith et ses Onyx Club Boys décrivent la vie d'une «vipère» ou d'un fumeur de pot souterrain. Fats Waller a ensuite enregistré sa propre version sous le nom de "The Reefer Song".
9 / 91 Artiste :Harold Rome
Le compositeur Harold Rome a écrit cette chanson pour « Pins and Needles », une comédie musicale à succès mettant en vedette de vrais travailleurs du vêtement et adoptant une position pro-syndicale. Pleine de connotations réactionnaires (d'où son nom), la chanson était sûre de faire se tortiller quelques millionnaires dans leurs sièges. En 1962, Barbra Streisand a interprété une interprétation pour l'enregistrement en studio du 25e anniversaire de l'émission.
10 / 91 Artiste :Lead Belly
Après avoir connu une ségrégation hostile lors d'un voyage à Washington D.C., Lead Belly a fait exactement ce que ferait un grand chanteur de blues :il a écrit une chanson à ce sujet. Comme un ancêtre précoce des médias viraux, il a fait connaître l'élite privilégiée et ses pratiques racistes. En raison des associations politiques de la chanson, Lead Belly aurait été invité à la jouer dans des camps d'été socialistes.
11 / 91 Artiste :Billie Holiday
L'enregistrement le plus vendu de Billie Holiday est également l'une des chansons les plus troublantes de l'histoire, avec des paroles sur "les corps noirs se balançant dans la brise du sud". Cela a commencé comme un poème de protestation d'Abel Meeropol (écrit sous le nom de Lewis Allan), que Holiday et son équipe ont mis en musique. La chanson était si puissante et intransigeante dans sa description des lynchages qu'elle a été immédiatement interdite par certaines stations de radio aux États-Unis.
12 / 91 Artiste :Woody Guthrie
Le héros folk Woody Guthrie a écrit cette chanson intemporelle en 1940, bien qu'elle ne soit sortie que des années plus tard. Intitulé à l'origine "God Blessed America for Me", il a été composé comme une réplique sarcastique au trop patriotique "God Bless America" d'Irving Berlin. Certaines des paroles originales de Guthrie étaient bien plus radicales que celles qui sont encore chantées dans les salles de classe à ce jour, y compris le dernier couplet, qui dit "Un matin ensoleillé à l'ombre du clocher / Par le bureau de secours, j'ai vu mon peuple / Comme ils j'avais faim, je suis resté là à me demander si / Cette terre était faite pour vous et moi."
13 / 91 Artiste :Josh White
Le chanteur de blues Josh White ne mâche pas ses mots dans cette poignante chanson de protestation sur les politiques ségrégationnistes dans le Jim Crow South. Il figurait sur l'album "Southern Exposure" de White en 1941, aux côtés d'un certain nombre d'autres chansons anti-ségrégationnistes. Alors que la musique était très controversée dans les États du Sud, le président Franklin Roosevelt l'aimait tellement qu'il a invité le chanteur à se produire à la Maison Blanche.
14 / 91 Artiste :Woody Guthrie
Adolf Hitler rivalisait pour la domination mondiale en 1942, mais ce n'était pas le seul fascisme que Woody Guthrie avait en tête. Abordant des questions d'actualité comme la taxe de vote et les lois Jim Crow, il imagine "des gens de toutes les couleurs, marchant côte à côte" contre toutes les formes de haine oppressive. Considérant que le message "cette machine tue les fascistes" était griffonné sur la guitare de Guthrie, il est sûr de dire que l'artiste pensait chaque mot.
15 / 91 Artiste :Bing Crosby
Aussi difficile qu'il soit à imaginer, ce morceau de vacances emblématique a été quelque peu controversé au cours de l'année de sa sortie. Les responsables du disque craignaient que la phrase "Je serai à la maison pour Noël, ne serait-ce que dans mes rêves" ne fasse baisser le moral des troupes combattant outre-mer pendant la Seconde Guerre mondiale. La chanson a été purement et simplement interdite en Angleterre par la BBC pour la même raison. /P> 
16 / 91
Artiste :Sœur Rosetta Tharpe
Mettant à jour un spirituel d'esclaves du XIXe siècle pour les temps modernes, Sister Rosetta Tharpe se passe de références gospel sur fond d'instruments de big band. Le morceau populaire s'intitulait alternativement "Ain't Gonna Study War No More", en référence à son propre refrain. À l'époque de la guerre du Vietnam, il a été ressuscité comme une ode au pacifisme.
17 / 91 Artiste :Slim Gaillard Quartette
Les premières armes nucléaires du monde ont été testées et déployées en 1945, ouvrant la voie à une destruction horrible et à cette chanson ironiquement langoureuse. Livré dans la veine d'un numéro de salon jazzy, il comporte des phrases telles que "tu es petit comme un scarabée ou gros comme une baleine... BOUM... cocktail atomique". Pour une touche supplémentaire d'humour peut-être trop sombre, il est sorti sur Atomic Records.
18 / 91 Artiste :James Baskett
En raison de sa représentation sans tact des stéréotypes négatifs, le film Disney "Song of the South" a été au cœur de diverses controverses. L'air signature du film est peut-être trop accrocheur pour que l'histoire l'ignore, mais il reste néanmoins un rappel scandaleux du racisme autrefois normalisé du pays. Sans parler de ses origines en tant que chanson de spectacle de ménestrels.
19 / 91 Artiste :Pete Seeger
Peu de chansons de protestation sont plus inspirantes et durables que celle-ci, qui continue de faire partie de nombreux mouvements de résistance. Publié à l'origine en 1901 sous le nom de "I'll Overcome Someday", il a ensuite été adopté par les travailleurs du tabac lors d'un conflit de travail. Le chanteur folk Pete Seeger a donné sa propre tournure à la chanson en 1947, et cela a toujours été l'objet d'une unification épique. depuis.
20 / 91 Artiste :Woody Guthrie
Le taon américain Woody Guthrie était de retour en 1948 lorsqu'il a écrit les paroles de cette chanson de protestation souvent reprise. Il a été inspiré à le faire après avoir entendu parler d'un accident d'avion mortel, qui a tué 28 travailleurs migrants sans nom sur le chemin du retour au Mexique. Le compositeur Martin Hoffman a fourni la mélodie.
21 / 91 Artiste :Paul Robeson avec Lawrence Brown
L'interprète et activiste Paul Robeson a commencé à adopter les spirituals de l'époque des esclaves dès les années 1920. À l'aube du mouvement des droits civiques, il a utilisé les paroles simples de cette chanson déchirante pour prendre position contre le racisme et l'injustice endémiques. Bob Dylan utilisera plus tard une mélodie très similaire sur son morceau de protestation emblématique, "Blowin' in the Wind".
22 / 91 Artiste :Les tisserands
Pete Seeger et Lee Hays ont écrit cette chanson de gauche en 1949 et l'ont interprétée pour les dirigeants communistes lors d'un dîner de témoignage. Leur groupe folklorique simultané, The Weavers, a sorti une nouvelle version plus populaire l'année suivante. Pour des chansons comme celle-ci et d'autres manœuvres progressistes, Seeger et Hays ont ensuite été appelés à témoigner pour des liens communistes signalés.
23 / 91 Artiste :Billy Ward et ses dominos
Véritable précurseur du genre rock'n'roll en plein essor, ce numéro coquin de Billy Ward se vante de ses exploits dans la chambre. Grâce à son double sens et ses paroles risquées (pour l'époque), la chanson de nouveauté a été interdite sur certaines stations de radio. Le duo country Hardrock Gunter et Roberta Lee ont enregistré leur propre version la même année.
24 / 91 Artiste :Kitty Wells
Une réfutation musicale de "The Wild Side of Life" de Hank Thompson, cette chanson controversée a contribué à faire de Kitty Wells l'une des premières stars féminines de la musique country. Employant une mélodie similaire au hit de Thompson, elle a soutenu que les maris infidèles étaient le facteur de motivation derrière les épouses infidèles. Wells s'est vu interdire d'interpréter la chanson sur le réseau NBC et l'émission de radio Grand Ole Opry ; ni l'un ni l'autre n'a rien fait pour empêcher la chanson de monter en flèche dans les charts.
25 / 91 Artiste :Tom Lehrer
Le talentueux Tom Lehrer a déchaîné sa marque particulière de musique satirique sur le monde en 1953, avec la sortie de son premier album. Des chansons comme "The Old Dope Peddler" - qui donne une tournure humoristique au trafic de drogue - ont créé des scandales instantanés en raison de leur sujet énervé. Ce n'était que le début d'une carrière longue et controversée pour Lehrer.
26 / 91 Artiste :J.B. Lenoir
Le guitariste et chanteur de blues de Chicago J.B. Lenoir n'a pas hésité à aborder les sujets politiques tout au long de sa carrière. Ennuyé par le gouvernement qui l'a taxé sur son argent durement gagné, l'artiste a écrit cette chanson chargée pour Parrot Records. Lorsque la controverse s'est ensuivie, le directeur du label, Al Benson, a forcé Lenoir à réenregistrer la chanson sous le nom de "Tax Paying Blues".
27 / 91 Artiste :Chuck Berry
Regorgeant de jeux de mots intelligents et d'une combinaison habile de styles, le premier single à succès majeur de Chuck Berry était une révolution rock'n'roll en devenir. Alors que les paroles n'étaient pas nécessairement subversives, la couleur de la peau de Berry et l'influence de son son suffisaient à générer une certaine controverse. La musique grand public ne serait plus jamais la même.
28 / 91
Artiste :Elvis Presley
La même année où il a éclaté à travers l'Amérique, Elvis Presley s'est retrouvé au centre d'une polémique majeure. Tout en interprétant "Hound Dog" sur "The Milton Berle Show", Presley a balancé sa guitare sur le côté et a fait tourner son bassin devant une légion de fans hurlants. Aussi exagéré que le scandale puisse sembler rétrospectivement, son geste rebelle et son onde de choc attenante étaient tout aussi impressionnables que les détracteurs d'Elvis auraient pu le craindre.
29 / 91 Artiste :The Everly Brothers
Cet air apparemment inoffensif trouve un couple d'adolescents craignant d'être puni après s'être endormi pendant un film. Ironie du sort, la chanson a en effet été punie (c'est-à-dire interdite) par plusieurs radios. Il a néanmoins donné aux Everly Brothers leur premier hit n°1.
30 / 91 Artiste :Link Wray
En 1958, la sonorité floue et saturée de réverbération de la guitare de Link Wray était tout ce qu'il fallait pour que la vieille garde se lève. Craignant que le titre suggestif et la fanfaronnade sexy de "Rumble" n'incitent à la violence des gangs, les stations de radio de New York et de Boston l'ont tenu à l'écart des ondes. Des artistes comme Jimmy Page et Iggy Pop désignent cet instrument particulier comme une influence majeure.
31 / 91 Artiste :Bobby Darin
Modernisant un vieux numéro musical au moyen d'un rythme swing jazzy, Bobby Darin a livré ce hit n ° 1 en 1959. Au-delà des mélodies accrocheuses, il y a des paroles sombres sur les corps "oozin 'life" et les sacs de ciment "just a droopin' on down". La station de radio WABC de New York et la BBC ont interdit la chanson, craignant qu'elle n'inspire des attaques au couteau réelles.
32 / 91 Artiste :Les Shirelles
Le premier single n ° 1 à venir d'un groupe féminin entièrement noir, "Will You Still Love Me Tomorrow" est une autre chanson qui pourrait sembler à l'épreuve de la controverse pour le public d'aujourd'hui. Cependant, ses insinuations sexuelles ont suffi à le faire bannir des stations de radio en 1960. De nombreuses versions de couverture suivront, dont une de la co-auteure originale Carole King.
33 / 91 Artiste :Les jetons
Il faudrait des décennies pour que la véritable controverse rattrape cette chanson pop omniprésente, qui a valu à la tenue de doo-wop The Tokens son seul hit n ° 1 au Billboard. Comme tant d'autres avant et après, le groupe a en fait volé la chanson; à défaut de reconnaître qu'il a été créé à l'origine par un travailleur migrant zoulou nommé Solomon Linda. En 2006, les descendants de Linda ont poursuivi la société Disney pour redevances et sont repartis avec une somme non divulguée.
34 / 91 Artiste :Les Cristaux
Certains airs controversés semblent franchement doux rétrospectivement, mais pas celui-ci de The Crystals. Avec un titre qui dit à peu près tout, la chanson adopte une approche gravement erronée du sujet de la violence domestique. Pour rendre une chose effrayante encore plus effrayante, Phil Spector, futur meurtrier au deuxième degré condamné, a produit le morceau.
35 / 91 Artiste :Bob Dylan
Les premiers albums folk de Bob Dylan regorgent de tant de grandes chansons de protestation qu'il est difficile d'en choisir une seule. Cela dit, le ton apocalyptique de « A Hard Rain's a-Gonna Fall » lui confère un élément de prescience pérenne dans le paysage fragile d'aujourd'hui. Des rumeurs persistent (en partie grâce à Dylan lui-même) selon lesquelles la chanson a été directement inspirée par la crise des missiles cubains, mais il l'aurait interprétée en direct un mois avant la confrontation nucléaire.
36 / 91 Artiste :Sam Cooke
Ce classique effrayant aurait été écrit quelques mois seulement après que Sam Cooke et son entourage aient été refoulés d'un Holiday Inn à Shreveport, en Louisiane. La chanson aurait également été inspirée par l'hymne des droits civiques de Bob Dylan "Blowin' in the Wind". », que Cooke jouait souvent en direct. Livré avec une passion palpable, il ponctue le désespoir sombre de moments d'espoir et d'inspiration.
37 / 91 Artiste :Barry McGuire
Condamnant la haine et la violence dans le monde entier, ce véritable tube a été largement perçu comme une chanson de protestation contre la guerre du Vietnam. Bien que les paroles soient dépourvues de jurons ou de références à la drogue, elles ont néanmoins été jugées obscènes par un certain nombre de stations de radio américaines. Des répliques telles que "tu es assez vieux pour tuer mais pas pour voter" continuent de résonner.
38 / 91 Artiste :Nina Simone
En racontant l'histoire de quatre femmes afro-américaines, la légende de la musique Nina Simone a évoqué une tempête d'associations vives. Amenant l'esclavage, les traumatismes et l'exploitation dans le giron, elle déchaîne un hurlement cathartique. Une légion de jeunes femmes inspirées écoutait.
39 / 91 Artiste :Les portes
Ce n'est un secret pour personne que 1967 a représenté une année de bouleversements culturels, mais quelqu'un a oublié de dire "The Ed Sullivan Show". Lors de la réservation de The Doors pour une représentation en direct de "Light My Fire", les producteurs ont demandé que le mot "plus haut" soit remplacé par le mot "meilleur". Le chanteur principal Jim Morrison est allé de l'avant avec les paroles originales et a fait bannir le groupe de l'émission en toute hâte.
40 / 91 Artiste :James Brown
Gardant les deux pieds carrément dans l'arène du funk, James Brown a transmis cet hymne socialement conscient en 1968. Sorti sur un album du même nom, il abordait les problèmes de racisme et le besoin permanent d'autonomisation des Noirs. Brown s'est rallié au candidat démocrate à la présidentielle Hubert Humphrey la même année.
41 / 91 Artiste :Plastic Ono Band
John Lennon a inventé l'expression "donnez une chance à la paix" lors d'un bed-in très médiatisé, puis a enregistré cette chanson avec Yoko Ono le dernier jour de l'événement. Sorti au milieu de la guerre du Vietnam, il a livré un plaidoyer brut et puissant pour l'amour et la compréhension. Cela a également donné à Lennon son premier single n ° 1 en dehors des Beatles.
42 / 91 Artiste :Crosby, Stills, Nash &Young
Quatre manifestants étudiants non armés ont été abattus par des membres de la Garde nationale de l'Ohio en 1970, et un Neil Young en colère voulait faire quelque chose à ce sujet. Le résultat a été cette chanson de protestation emblématique de CSNY, qui appelle le président Nixon par son nom et tente d'invoquer une révolution. En raison de ses connotations politiques flagrantes, la chanson a été interdite par un certain nombre de stations de radio AM grand public.
43 / 91 Artiste :Gil Scott-Heron
Inspiré par un slogan populaire du mouvement Black Power des années 1960, Gil Scott-Heron a livré ce poème radical pour la première fois en 1970. Un an plus tard, il a fait venir un groupe d'accompagnement complet et l'a réenregistré en face B de son premier Célibataire. À la base, il y a un appel à l'activisme populaire et une mise en garde contre le lavage de cerveau des médias, deux choses qui sont plus pertinentes aujourd'hui qu'elles ne l'ont jamais été.
44 / 91 Artiste :Ailes
John Lennon a peut-être été le mauvais garçon désigné parmi les anciens Beatles, mais l'ancien coéquipier Paul McCartney a également connu sa juste part de controverse. Réagissant aux événements du "Dimanche sanglant", lui et sa femme Linda ont produit cet air politique en un mois environ. Il a été accueilli par une interdiction générale de diffusion au Royaume-Uni, où les relations avec l'Irlande du Nord sont restées un sujet très sensible.
45 / 91 Artiste :Stevie Wonder
Stevie Wonder, enfant prodige devenu légende de la Motown, a commencé à explorer des thèmes plus profonds au début des années 1970, comme en témoigne cette chanson illustrative. Présentant des accroches inoubliables et un récit perceptible sur la vie urbaine, il est considéré comme l'un des premiers succès de musique soul à s'attaquer de front au racisme systémique.
46 / 91 Artiste :Lynyrd Skynyrd
Un incontournable de la radio à ce jour, l'ode sudiste de Lynyrd Skynyrd tire sur Neil Young et fait référence au gouverneur raciste George Wallace. Cependant, ceux qui pensent que le groupe se rangeait du côté de la politique de Wallace ou se disputaient légitimement avec Young se tromperaient. Fait amusant :aucun des trois auteurs de la chanson n'était originaire de l'Alabama.
47 / 91 Artiste :Loretta Lynn
Adoptant une approche audacieuse et semi-comique du contrôle des naissances, la chanteuse country Loretta Lynn a sorti le tube le plus controversé de sa carrière. Avec des phrases comme « cet incubateur est surutilisé », Lynn a encouragé les femmes mariées à prendre la pilule si elles voulaient arrêter d'avoir des bébés. Les stations de radio country et au moins un prédicateur du Kentucky n'ont pas perdu de temps pour interdire ou condamner la chanson, ce qui n'a fait qu'alimenter les ventes.
48 / 91 Artiste :Bob Dylan
Bob Dylan s'était éloigné de l'écriture de chansons de protestation dans les années 1970, mais celle-ci a prouvé qu'il y avait beaucoup de combat en lui. Adoptant une approche littérale de son sujet, la chanson raconte le procès inéquitable et l'incarcération ultérieure du boxeur Rubin Carter. Il faudrait près d'une décennie avant que Carter ne reçoive une demande d'habeas corpus pour des raisons de procédure et ne soit libéré de prison.
49 / 91 Artiste :Sex Pistols
Banni de la BBC pour "gros mauvais goût", cette chanson punk phare assimile la royauté britannique à un "régime fasciste". Sorti sur l'album "Anarchy in the UK", il présentait les Sex Pistols et le mouvement punk dans son ensemble comme une véritable force avec laquelle il fallait compter. Certaines sources ont surnommé "God Save the Queen" comme la chanson la plus controversée de l'histoire.
50 / 91 Artiste :Tom Robinson Band
Le Tom Robinson Band a dénoncé l'hypocrisie et les mauvais traitements britanniques tout en célébrant la culture gay dans cette chanson révolutionnaire. Gay lui-même, Robinson a initialement écrit la chanson pour la London Gay Pride Parade avant de la publier sur un EP. BBC Radio 1 a refusé de jouer la chanson, qui est devenue un énorme succès sur la station rivale Capitol Radio.
51 / 91 Artiste :Pink Floyd
Une chorale d'enfants scandant les mots « Enseignants ! Laissez ces enfants seuls!" ne pouvait qu'attirer ses détracteurs. La ministre britannique Margaret Thatcher n'était qu'une parmi la légion de figures d'autorité qui détestaient absolument la chanson méga-populaire de Pink Floyd. Lorsque les étudiants sud-africains ont ensuite utilisé le refrain accrocheur comme cri de ralliement contre un système éducatif de l'époque de l'apartheid, les stations de radio locales l'ont complètement interdit.
52 / 91 Artiste :Bob Marley
La légende du reggae Bob Marley était à l'origine d'une multitude de chansons de protestation puissantes, dont cette ballade acoustique de son neuvième album. Prêchant pour l'émancipation de l'esclavage physique et mental, il cherche la rédemption par la poursuite de la liberté pure. C'était le dernier single de Marley ainsi que la dernière chanson qu'il a interprétée en concert.
53 / 91
Artiste :Ian Dury &The Blockheads
Année :1981
Ian Dury, survivant de la poliomyélite et chanteur de punk rock, n'a pas été impressionné ni amusé lorsque l'ONU a désigné 1981 comme l'Année des handicapés. En réponse directe au geste superficiel, lui et le co-scénariste Chaz Jankel ont créé cet air délibérément offensant. La BBC a réagi comme Dury s'y attendait, en interdisant la chanson et en essayant de faire dérailler sa carrière.
54 / 91 Artiste :Grandmaster Flash and the Furious Five
Le pionnier du hip-hop Grandmaster Flash s'attaque au stress et à la lutte de la pauvreté des quartiers défavorisés dans cette chanson de rap influente. Son style vif de reportage de rue ouvrirait les vannes à une foule d'actes ultérieurs, y compris N.W.A. et ennemi public. Des lignes comme "tu vas grandir dans le ghetto en vivant au second plan" continuent de résonner à l'ère de Black Lives Matter et d'autres mouvements de justice sociale.
55 / 91 Artist:Frankie Goes to Hollywood
This sexually charged single from Frankie Goes to Hollywood barely penetrated the mainstream when it first debuted. Rolling out alongside a cheeky ad campaign and explicit music video, it gradually began to gain steam. A ban by the BBC gave the song an unintended boost, sending it to the top of the UK pop chart and keeping it there for five weeks.
56 / 91 Artist:Bruce Springsteen
By employing bouncy instrumentals and a fist-pumping chorus, Bruce Springsteen created one of the most misunderstood anthems in music history. What was actually a song about despair among war veterans became a patriotic rally cry, used by President Ronald Reagan during his 1984 re-election campaign. “Born in the USA” is still commonly perceived as a song of “cheerful affirmation,” to quote columnist George Will.
57 / 91 Artist:United Artists Against Apartheid
South African apartheid had been in place for 37 years by 1985. Hoping to change the brutal system of racial segregation, Steven Van Zandt and Arthur Baker assembled "the most diverse line up of popular musicians ever assembled for a single session.” The result was this epic protest song and album, which featured Joey Ramone, Miles Davis and just about everyone in between.
58 / 91 Artist:XTC
One way to guarantee controversy in America? Write a cheeky anti-religious song and then put it on the radio. That's exactly what XTC's Andy Partridge did with “Dear God,” which prompted angry calls, bomb threats, and a hostage situation.
59 / 91 Artist:Midnight Oil
With this global hit single, Australia's Midnight Oil issued a kindly reminder that the continent was founded on mass genocide. The infectious protest song also demanded reparations for the remaining members of an Aboriginal group known as the Pintupi. In 2009, it was re-recorded and rebranded as a climate change anthem.
60 / 91 Artist:N.W.A
Hip hop outfit N.W.A took its First Amendment rights to dangerous extremes in 1988, with the release of this massively controversial track. Sparing no detail or lyric in its depiction of police harassment, the song predictably infuriated various law enforcement agencies. The drama culminated in 1989 when the group was arrested after performing it live in Detroit.
61 / 91 Artist:Public Enemy
Lyrical maestro Chuck D. and hype-man Flavor Flav joined forces on some of hip-hop's most searing protest songs, including this one from 1989. Alluding to various aspects of the African-American experience, it calls out decades of racism and invokes the primal spirit of resistance. The song first appeared on the soundtrack to Spike Lee's “Do the Right Thing” and then again on the 1990 album “Fear of a Black Planet.”
62 / 91 Artiste :Madonna
A year after shocking the world with the music video for “Like a Prayer,” Madonna upped the ante with the steamy video for this (far) less iconic song. Depicting various forms of explicit eroticism, the controversial video was swiftly banned from MTV. It was then sold on VHS in huge numbers, bringing Madonna's potential endgame to fruition.
63 / 91 Artist:2Pac
Taking inspiration from a tragic newspaper article, 2Pac delivered a stirring narrative on his first major hit single. It chronicles the story of a teenage mother named Brenda who lives in the ghetto and struggles to support her newborn baby. The song was featured on the debut album “2Pacalypse Now,” which Vice President Dan Quayle publicly denounced.
64 / 91 Artist:Rage Against the Machine
As the band name suggests, Rage Against the Machine took a no-holds-barred approach toward various political and social injustices. This lead single off the group's major label debut endures as one of its quintessential tunes, putting institutional racism and police brutality in its crosshairs and hitting the bullseye. Loaded with “F” bombs and released in the wake of the L.A. riots, the song was alternately censored or banned by various outlets.
65 / 91 Artist:Bikini Kill
Released in three different versions, “Rebel Girl” was among the foremost works to emerge from the riot grrrl movement. Emanating with feminist empowerment and punk attitude, the song is delivered from an unabashedly gay perspective. Legendary rocker Joan Jett produced the single, providing additional guitar and backing vocals on it as well.
66 / 91 Artist:Nine Inch Nails
True to its grim industrial vibe, this Nine Inch Nails classic was all kinds of disturbing when it first debuted. The music video was akin to a body horror short film, while the lyrics delivered a line so explicit that it's remained the stuff of legend. Both the video and song were censored for airplay, though surely that didn't stop a number of suburban parents from complaining about the content.
67 / 91 Artist:No Doubt
Ska band No Doubt broke out big time with this massively popular single, on which singer Gwen Stefani strikes the perfect balance between irony and frustration. Railing against the modern patriarchy, she dismantles sexist stereotypes from the inside out. “Oh, am I making myself clear?” she asks in the song. The answer was a resounding yes.
68 / 91 Artist:Sheryl Crow
Sheryl Crow was a national darling by the time she released her eponymous second album, but not everyone was digging this particular song. The lyric about children killing each other with “a gun they bought at Walmart discount stores” might have had something to do with it. As a direct result, the retail giant refused to stock Crow's album on its shelves.
69 / 91 Artist:Morrissey
Always ready and willing to voice his opinion, former Smiths frontman Morrissey can be quite the rabble-rouser. With this 1997 effort, he took on the theme of immigration by adopting a harsh nationalist tone. Some will argue that the song is overly xenophobic, to which Morrissey might say that's the entire point.
70 / 91 Artist:Billy Bragg and Wilco
Folk legend Woody Guthrie was so prolific in his time that he left behind thousands of lyrics, many of which had never been turned into songs. Enter Billy Bragg and Wilco, who added melodies and arrangements for the 1998 album “Mermaid Avenue.” Among the album's more socially conscious tunes was “Eisler on the Go,” about Austrian composer and lifelong communist Hanns Eisler.
71 / 91 Artist:Dixie Chicks
Shining a darkly comedic spotlight on issues of domestic abuse, this country tune was written by Dennis Linde and then popularized by the Dixie Chicks. It centers on two former best friends named Mary Ann and Wanda, who team up to murder Wanda's abusive husband Earl. The song debuted in 1999 and broke out the following year when various radio stations refused to play it.
72 / 91 Artist:Eminem
Rapper Eminem rode in on a wave of controversy and kept that momentum going throughout his second album, which featured this smash hit. What starts as a series of fan letters develops into something far more demented, as the song spirals into a bad case of life imitating art. By the time Eminem responds, it's far too late...
73 / 91 Artist:Sage Francis
Rhode Island's Sage Francis took a trip to Ground Zero just five days after 9/11 and recorded this underground hit a month later. Lambasting exploitative media tactics and other capitalist crutches, Francis emphasizes the real tragedies at hand. Many of the lyrics do seem downright sage in retrospect.
74 / 91 Artist:Christina Aguilera
Christina Aguilera went from coy girl next door to scandalous sex queen with the release of her fourth studio album, “Stripped.” Leaving no room for doubt was the adjoining music video for this lead single, which depicted plenty of bare flesh and a variety of fetishized images. The public outcry that followed was swift, sexist, and widespread.
75 / 91 Artist:Marilyn Manson
Marilyn Manson was no stranger to controversy by the time he self-financed the explicit music video for this predictably grim song. Directed by Asia Argento, it left virtually no sin or graphic image to the imagination. Manson's own record label didn't even wait for the blowback, placing a domestic ban on the video back in 2003.
76 / 91 Artist:Green Day
Mischievous pop punk outfit Green Day underwent an evolution of sorts when it released this scathing single. Asking if listeners can “hear the sound of hysteria,” it derides media fear tactics and their mind-controlling effects. And while the lyrics aren't overtly aimed at politicians, that didn't stop Britain from using the song for political ends in 2018.
77 / 91 Artist:System of a Down
Picking up where Rage of the Machine left off, metal band System of a Down has skewered various social and political targets throughout its long career. This angry and award-winning protest song was released two years into the Iraq War when the country was sending thousands of troops to fight for a cause they didn't fully understand. Amidst a flurry of breakneck tempo changes, lead singer Serj Tankian howls one question over and over again:“Why do they always send the poor?”
78 / 91 Artist:Dixie Chicks
When lead singer Natalie Maines made disparaging remarks about George W. Bush in 2003, it sent the Dixie Chicks into a widely publicized tailspin. By 2006, the country group was still “Not Ready to Make Nice” and neither were its fans. This unapologetic comeback song remains the group's biggest domestic hit to date.
79 / 91 Artist:M.I.A.
Forged visas and border crossings might sound like the stuff of potential controversy, but it was the chorus of loud gunshots that gave outlets pause. MTV and various radio stations responded by muting out the gunshots during airplay, thereby squeezing some life out of the song. This was just one among a series of controversial benchmarks for outspoken British rapper M.I.A.
80 / 91 Artist:Katy Perry
Turning away from her Christian music roots, Katy Perry launched her pop career by way of this smash hit single. While some might see the lyrics as being problematic among certain groups, it was actually Perry's appropriation of gay culture that drew the most scorn. The singer herself later admitted that the song incorporates “a couple of stereotypes.”
81 / 91 Artist:Britney Spears
Global phenom Britney Spears made it abundantly clear that she was not a girl, and most definitely a woman, with this not-so-subtle tune. Released as the third single from her sixth studio album, it has quite little to do with looking for someone named Amy. The American Parents Television Council was definitely not amused.
82 / 91 Artist:Foster the People
The indie pop veneer of this 2010 single makes its core theme of anti-gun violence all the more unsettling. To explore the lyrics is to discover a twisted take on mass shootings, which comes from the perspective of a homicidal teenager and remains relevant to this day. Foster the People felt MTV was being supremely hypocritical when it censored the song for airplay.
83 / 91 Artist:Rihanna
Reportedly inspired by Bob Marley's “I Shot the Sheriff,” this song and its cinematic video saw Rihanna taking on the role of a vengeful assault victim. Turning the tables on her assailant, the singer's alter-ego hunts down and kills him. In response to a flood of complaints, Rihanna took to Twitter to defend the song's controversial narrative.
84 / 91 Artist:Pussy Riot
The same year the members of Pussy Riot were sentenced to prison for "hooliganism motivated by religious hatred,” the group released this scathing response. In true band fashion, the song boldly proclaimed, "seven years is not enough for us—give us 18!" The group's members were lucky that Russia's government didn't oblige.
85 / 91 Artist:Miley Cyrus
In 2013, former Disney darling Miley Cyrus took just about every conceivable measure to distance herself from her G-rated past. Among her many efforts was this sultry dance track, which came loaded with drug references. Keeping the controversy alive is an ongoing copyright infringement lawsuit from Michael May, who claims that the song lifted his lyrics.
86 / 91 Artist:Bruce Springsteen
By the time this protest song appeared on Bruce Springsteen's 2014 album “High Hopes,” it had already generated more than a decade's worth of controversy. Inspired by the police shooting of Amadou Diallo, the song debuted during a concert at Madison Square Garden in 2000. In response, the New York City Police Department Patrolmen's Benevolent Association called for a public boycott of Springsteen's music.
87 / 91 Artist:Pussy Riot
By 2015, Pussy Riot was out of prison and unwilling to let a little hard time get in its way. Shaking things up on American soil, the band dedicated its first English tune to anyone who's been feels choked to death by war and police violence. The song is named in honor of police brutality victim Eric Garner, whose last words were “I can't breathe.”
88 / 91 Artist:Beyoncé
Until 2016, Beyoncé had expressed little interest in using the struggles of African-Americans as a thematic basis for her music. That all changed with the release of “Formation,” a super-charged anthem sprung from the collective well of black female empowerment. On the heels of a controversial video, Queen Bey added fuel to the fire by way of a militarized Super Bowl performance.
89 / 91 Artist:Kendrick Lamar
Compton rapper Kendrick Lamar took on a slew of new targets with the release of this hotly anticipated track. Representing the fourth installment in his “The Heart” series, it calls out Donald Trump and makes reference to ongoing beefs with other rappers. It also sees Lamar declaring himself as the “greatest rapper alive,” which might very well be true.
90 / 91 Artist:Childish Gambino
Arguably the most talked-about music video of the 21st century, “This is America” provided an instant jolt to the pop culture zeitgeist. Bridging the gap between past and present, it packs more than a century's worth of racial struggles into its near-five minute runtime. Contemporary milestones often come and go at the blink of an eye, but this one remains too powerful to forget.
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Artist:Ariana Grande
Ariana Grande may be a perennial fan favorite these days, but that doesn't mean she's impervious to the occasional controversy. Despite setting a Spotify record for the most streams in a 24-hour period, this #1 single and its video rolled out to accusations of cultural appropriation. When asked not to perform the song at the 2019 Grammys, Grande responded by skipping out on the ceremony altogether.
