Il n'est jamais trop tard pour réaliser ses rêves. Si beaucoup doutent en approchant la quarantaine, de nombreuses stars prouvent le contraire. Bien que certains, comme Justin Bieber, explosent jeunes, la plupart des succès hollywoodiens reposent sur un travail acharné et une persévérance inébranlable.
Les anecdotes de ces personnalités révèlent des années d'auditions épuisantes, de nuits blanches à peaufiner des projets et de critiques décourageantes. Certaines ont triomphé rapidement, d'autres ont attendu la quarantaine, la cinquantaine ou plus. Leur succès, d'autant plus savoureux, inspire des générations. Inspiré par Stacker, voici 30 stars qui ont connu leur grande percée après 40 ans.
1 / 30Acteur de théâtre des années 1970-1980, Liam Neeson apparaît dans des films comme The Bounty avec Mel Gibson. Sa percée arrive à 42 ans avec le rôle principal dans La Liste de Schindler de Steven Spielberg en 1993, le propulsant au rang de star hollywoodienne.
2 / 30Célèbre pour Rose dans The Golden Girls, Betty White entame une carrière forte à 51 ans avec Sue Ann dans The Mary Tyler Moore Show. Au XXIe siècle, sa vitalité inspire mèmes et fans millennials. Elle s'éteint le 31 décembre 2021, peu avant ses 100 ans.
3 / 30Professeure et éditrice chez Random House, Toni Morrison écrit à l'aube. À près de 40 ans, elle publie The Bluest Eye (1970). Beloved (1987), à 56 ans, la rend mondiale. Prix Nobel en 1993, première Afro-Américaine lauréate. Décédée en 2019 à 88 ans.
4 / 30Bryan Cranston décroche son premier grand rôle à 43 ans en Hal dans Malcolm. À 51 ans, Breaking Bad explose sa carrière : Walter White, prof devenu baron de la drogue.
5 / 30À 40 ans, Jane Lynch brille dans Best in Show. Près de 50 ans, Sue Sylvester dans Glee la rend iconique. Elle confie au Huffington Post : « Tout ce qui est devant moi est exactement là où je dois être. »
6 / 30Réalisateur taïwanais, Ang Lee excelle avec Brokeback Mountain, Tigre et Dragon, Life of Pi. À 41 ans, son premier film anglais Sense and Sensibility ; à 45 ans, Tigre et Dragon nominé 10 Oscars.
7 / 30Star théâtrale britannique, Helen Mirren passe au cinéma/TV dans les années 1980. À mi-quarantaine, Jane Tennison dans Prime Suspect. Oscar pour The Queen à 61 ans, complétant la Triple Couronne (Tony, Emmy, Oscar). Une voyante avait prédit : « Ton apogée après 40 ans. »
8 / 30Morgan Freeman accède à la gloire à 50 ans avec une nomination Oscar pour Street Smart, suivie de Driving Miss Daisy. Cinq nominations, Oscar pour Million Dollar Baby (2004).
9 / 30The Office (UK) sort à 40 ans ; version US à 44 ans, le mondialisant. Le succès s'enchaîne pour le comique.
10 / 30Théâtre d'abord, Judi Dench devient M dans GoldenEye (1995) à 60 ans. Sept nominations Oscar, victoire à 64 ans pour second rôle.
11 / 30The Ellen DeGeneres Show lancé à 45 ans propulse Ellen mondialement. Sitcom Ellen (1994) dès 36 ans marque l'histoire avec son coming-out.
12 / 30Lucille Ball iconique dans I Love Lucy à 40 ans. 13 nominations Emmy (4 victoires), prix du Gouverneur.
13 / 30Stan Lee crée Fantastic Four à 38 ans après 20 ans de galère. Sa femme l'encourage : « Écris ce que tu aimes. » Naissance de l'univers Marvel.
14 / 30Patineuse puis rédactrice Vogue, Vera Wang lance sa marque de robes de mariée à 40 ans, après avoir conçu la sienne.
15 / 30Ridley Scott réalise The Duelists à 40 ans (1977), Alien à 41 ans, lançant sa légende hollywoodienne.
16 / 30Après 75 rôles secondaires, Viola Davis explose à 45 ans avec The Help (2011). Triple Couronne en 2017, première Afro-Américaine.
17 / 30Peter Dinklage, Tyrion dans Game of Thrones (2011) à 41 ans, atteint la gloire internationale après 30+ projets.
18 / 30Kathy Bates Oscar pour Misery (1990) à 42 ans. Après Tony théâtral, portes ouvertes pour Titanic.
19 / 30Regis Philbin anime Live! with Regis and Kathie Lee à 57 ans après 25 ans d'essais. Décédé en 2020.
20 / 30Kim Cattrall, Samantha dans Sex and the City à 42 ans, culmine en quarantaine/cinquantaine après Mannequin.
21 / 30Laura Ingalls Wilder publie La Petite Maison dans la prairie à 65 ans, aidée de sa fille.
22 / 30Norman Reedus, Daryl dans The Walking Dead (2010) à 41 ans, passe de mannequin à icône zombie.
23 / 30Ann Dowd, Emmy pour tante Lydia dans The Handmaid's Tale, perce dans la cinquantaine après Compliance (2012). « J'avais foi en mon avenir », dit-elle.
24 / 30Melissa McCarthy explose à 40 ans dans Bridesmaids, après Gilmore Girls, menant à Spy, Ghostbusters.
25 / 30Charles Bukowski publie son premier roman à 51 ans après rejets. Succès lent mais sûr, échappant à la misère par l'écriture.
26 / 30Samuel L. Jackson mondial à 45 ans avec Jules dans Pulp Fiction (1994), après Goodfellas.
27 / 30Julia Child publie Maîtriser l'art de la cuisine française à 49 ans (1961), pionnière TV avec The French Chef.
28 / 30Sofia Vergara, star de Modern Family à 37 ans, mieux payée TV (2012-2014) après maternité précoce et mannequinat.
29 / 30Billy Bob Thornton écrit, réalise, joue Sling Blade à 41 ans, Oscar scénario, vers Armageddon.
30 / 30Joy Behar rejoint The View à 55 ans après divers jobs, devenant icône sans ralentir.
