Le loup-garou est un incontournable de l'horreur des créatures depuis le film d'horreur classique d'Universal The Wolf Man en 1941, qui a établi de nombreux tropes du genre, de la malédiction tzigane qui commence tout, à l'apparence et au comportement du loup lui-même. Même après 80 ans, peu de films de loups-garous ont osé s'éloigner du chemin tracé par la vedette de Lon Chaney Jr. L'un des films essayant de faire quelque chose de différent est le dernier film d'horreur d'époque de Sean Ellis, The Cursed , qui jette une grande partie de ce que vous attendez et hurle à la place à une nouvelle lune.
Tout commence par un ensemble de dents en argent (plus tard fondues pour devenir des balles) qui donnent son titre au film. Nous sommes à la fin du XIXe siècle, en pleine pandémie, et un propriétaire terrien massacre brutalement un campement rom dont les habitants revendiquent sa terre, la dernière victime maudissant l'endroit. Quelques jours plus tard, les enfants de la région commencent à faire des cauchemars à propos de la dentition et l'un d'eux se fait mordre. Bien que cet enfant ne soit plus revu, des rapports commencent à affluer sur d'énormes bêtes attaquant les habitants de la ville.
Dès le début, Ellis joue avec nos connaissances existantes sur les histoires de loups-garous, renversant nos attentes. Les dents en argent, qui provoquent ici la malédiction du loup-garou et ont le pouvoir d'y mettre fin, ne sont pas un artefact aléatoire; ils sont liés aux 30 pièces d'argent payées à Judas. Quand Ellis a parlé avec Observer peu de temps après la première mondiale du film au festival du film de Sundance 2021, il a expliqué qu'il voulait fonder le film en mélangeant sa fiction avec des faits ou des croyances extérieurs à son genre. La scène d'ouverture du film se déroule pendant la bataille de la Somme pendant la Première Guerre mondiale, et une grande partie de l'intrigue est inspirée de l'histoire vraie de la Bête du Gévaudan, dans laquelle une ville française du XVIIIe siècle a été terrorisée par une bête inconnue et des dizaines sont mortes (également l'inspiration pour le film français de 2001 Brotherhood of the Wolf ).
Comme les meilleurs films d'horreur, Ellis cache la créature pendant la majeure partie du film, ne taquinant que le strict minimum, juste assez pour faire comprendre au public que cela n'a rien à voir avec la bête lupine de Lon Chaney Jr. commencer. Pour Ellis, il était important que sa bête se sente différente du monstre titulaire de Rick Baker dans Un loup-garou américain à Londres , qui a remporté le tout premier Oscar du meilleur maquillage. "L'une des premières choses que j'ai dites, c'est qu'il ne devrait pas être poilu et qu'il ne devrait pas marcher sur deux jambes", a expliqué Ellis. "Nous voulions qu'il marche à quatre pattes et ressemble davantage à un croisement entre un loup et un requin."
Le résultat est quelque chose d'un peu plus étranger, avec suffisamment de caractéristiques de lupin pour réussir à s'adapter à la légende et au récit du loup-garou. Pour la plupart de The Cursed , la créature semble également être un effet pratique, mais plus nous en voyons, plus elle semble lourde en CG. Il s'avère que le film a ajouté des effets numériques tard dans la production. "Nous avions trois bêtes pratiques sur le plateau, et nous avions une bête d'attaque qui était un gars en costume sur une brouette qui bougeait les jambes", a déclaré Ellis. "Et puis nous avons eu une autre bête qui était complètement animatronique, avec des expressions faciales et tout, et une autre bête en caoutchouc à lancer sur les acteurs."
Lorsque la production a pris une pause, Ellis et son équipe ont examiné ce qu'ils avaient déjà pour corriger les erreurs lors de leurs déplacements, dont l'une était la bête pratique. "Cela a commencé à ressembler un peu à une marionnette, et je l'ai montré à quelques personnes que je connais et à un moment donné, quelqu'un l'a appelé un poulet. Je pense qu'à ce moment-là, j'ai décidé de revenir en arrière et de le peaufiner avec les artistes conceptuels, qui ont proposé de nouveaux dessins qui ont été appliqués aux scans complets du corps du loup que nous montrons déjà, et nous avons commencé à l'insérer de plus en plus. ” Selon Ellis, le montage final qui a été montré à Sundance n'avait que "environ trois ou quatre plans de la bête pratique".
Le maudit apporte également un grand changement au mythe des lycans en ne transformant jamais le propriétaire foncier lui-même en loup; au lieu de cela, sa famille souffre de ses erreurs. Ellis a expliqué que son intention était de faire un film de loup-garou sur la dépendance "et comment vous devenez esclave de la dépendance, prisonnier de celle-ci". Ainsi, les créatures-loups ne se transforment jamais en humains; ils restent des bêtes jusqu'à ce qu'ils soient tués.
Mais comment les citadins réalisent-ils que les bêtes sont des gens s'ils ne reviennent pas? Dans sans doute la scène la meilleure, la plus horrible et la plus mémorable de The Cursed , le pathologiste en visite / de type Van Helsing (joué par Boyd Holbrook) effectue une autopsie sur une bête morte et dans un astucieux morceau d'horreur corporelle, nous voyons un cadavre humain émerger des entrailles de la créature. Selon Ellis, toute la scène est pratique et, à en juger par la réponse du public à Sundance, très efficace. Cette scène sert à illustrer la métaphore d'Ellis de la dépendance emprisonnant le toxicomane, et aussi un type de transformation très différent de quelque chose de Un loup-garou américain à Londres . Il n'y a pas d'étirement des os ou de croissance des cheveux, mais les gens sont lentement et douloureusement couverts de vignes, comme un Alien inversé où le xénomorphe engloutit la victime et la piège dans ses entrailles visqueuses.
En reliant l'argent qui crée les loups à l'argent biblique, Le Maudit sculpte sa propre mythologie qui semble fraîche, même si elle tombe toujours dans des tropes fatigués sur le peuple rom. Pourtant, les transformations de loup-garou elles-mêmes sont très inventives, liées au thème de la dépendance et à la façon dont cela blesse d'abord vos proches, et finalement affecte toute la communauté. Et cette scène d'autopsie est une sacrée carte de visite pour un cinéaste qui ose faire quelque chose de nouveau avec une histoire vieille de plusieurs décennies, montrant qu'il y a encore de nouvelles lunes à hurler.
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