L'acteur Leon coupe un cadre mince et majestueux. Il était une fois, ses yeux émouvants, sa structure faciale définie et sa voix soyeuse ont obligé Madonna à le présenter comme la figure sainte ressuscitée et le martyr racial dans son Like A Prayer culturellement provocateur. vidéo pendant l'âge d'or de MTV. Ce fut un tournant de carrière qui a fait la une des journaux du monde entier. Leon a ensuite joué des rôles mémorables à l'écran, d'un ancien grand basketteur assiégé dans Above the Rim en 1994. en face de feu Tupac Shakur à David Ruffin dans le biopic de 1998 sur les légendes de Motown The Temptations, et son portrait acclamé par la critique de Little Richard dans le biopic de 2000 sur la vie du chanteur excentrique décédé.
D'autres rôles de film notables incluent The Five Heartbeats , Cours sympas , En attente d'expirer , Ali , Crochet , et Devenir riche ou mourir en essayant . Le fil conducteur de ces films est la présence saisissante et charismatique de Leon. Il transforme même le moment le plus calme en quelque chose de mémorable qui transcende les années, voire les décennies. La prochaine étape est A Day to Die de 2022 en face de Bruce Willis.
Sur le petit écran, Leon a joué dans Oz de HBO et séances Ville sur une colline , et RHOA les fans l'ont aperçu avec sa fille, Noelle Robinson, et sa mère, l'ancienne mannequin, Cynthia Bailey. Ses projets BET récents incluent A Luv Tale et Jeux auxquels les gens jouent .
Allison Kugel :Vous avez eu tellement de rôles et d'apparitions emblématiques au fil des ans, et vous avez joué un rôle dans une histoire incroyable de la culture pop. La première chose que je veux vous demander est waaay en 1989, lorsque vous étiez le rôle principal masculin de Madonna dans le clip vidéo controversé de sa chanson, Comme une prière . Comment avez-vous été casté dans le Comme une prière vidéo, tout d'abord ?
Leon :Mon agent m'a appelé et m'a dit qu'il était intéressé à me voir pour ce clip avec Madonna et je leur ai dit que je n'étais pas intéressé.
Allison Kugel :Pourquoi ?
Leon :Eh bien, pourquoi le serais-je à ce moment-là ? J'étais acteur à l'époque et je venais de commencer à faire des films en studio.
Allison Kugel :Mais vous ne pensiez pas à l'époque que MTV était cette plateforme incroyable et que Madonna était la meilleure artiste ?
Leon:Non, je ne pensais pas de cette façon parce que j'étais un acteur sérieux, et vous ne voyiez pas d'acteurs sérieux dans les clips à l'époque, danser. J'ai pensé:«Si je suis dans ce clip avec Madonna, je danserai en faisant quelque chose comme ça. Je ne savais pas vraiment, et à l'époque j'essayais de choisir et j'essayais de faire quelque chose avec ma carrière. Je ne pensais pas que danser dans un clip avec Madonna allait l'élever (rires) . C'était ma pensée. Puis, peut-être une semaine ou deux plus tard, ils sont revenus et ont dit à mon agent :"Écoutez, Mary Lambert (la réalisatrice de la vidéo) aimerait rencontrer Léon. Ensuite, mon agent a dit que Mary Lambert était réalisatrice de longs métrages. Et elle a dit:"Vous savez, peut-être que quelque chose peut sortir de cette réunion même si vous ne faites pas le clip vidéo." Je suis allé à sa rencontre et il n'y avait que des femmes partout. On s'est bien entendu, c'était super, et puis ils ont voulu que je rencontre Madonna, et Madonna et moi on s'est bien entendus. Madonna est entrée et a dit:"Je ne sais même pas quoi dire, parce que tout le monde dans le monde me dit que tu es le gars (rires) .”
Allison Kugel : Alors, vous êtes sur le plateau de Comme une prière une vidéo avec Madonna, et vous deviez savoir que cela allait être une vidéo controversée, ou qu'elle déclencherait au moins une conversation majeure sur la race et la religion. À quoi pensiez-vous en réalisant la vidéo ?
Leon:Tout d'abord, je dois vous dire, une des choses qui m'a donné envie de faire la vidéo quand je parlais avec Mary Lambert, et je lui ai dit:"Eh bien, laisse-moi entendre la chanson." J'ai entendu la chanson, et je me suis dit :"Wow, cette chanson a l'air d'être numéro un." J'ai alors dit:«Laissez-moi bien faire les choses. Vous voulez que j'agisse ? Elle a dit oui. J'ai besoin que tu joues deux personnages différents et j'ai besoin d'un acteur pour ça. C'est alors que ça a cliqué, et je l'ai eu. J'ai dit:«Je vais jouer dans la vidéo, et Madonna me fera revivre et Madonna m'adorera? Ouais, d'accord, j'ai compris. Je me vois faire ça (rires) .
Allison Kugel :J'ai compris maintenant. D'accord. Donc, ils vous ont en gros tordu le bras (rires) …
Leon :Il fallait que les choses s'assemblent pour que j'aie la vision, tu sais ? Quand je suis sur le plateau et que je réalise le niveau de production et à quel point ça va être bon, toutes les métaphores dans la vidéo, j'ai su à ce moment-là que c'était le retour de Madonna, et c'est une chanson numéro un. Je sais que ce serait l'histoire principale de chaque section de divertissement. Ce que je ne savais pas, c'est que ce serait l'histoire principale de tout; pas seulement les sections de divertissement, mais la couverture des journaux et la première histoire sur les nouvelles.
Allison Kugel :Nous sommes à la fin des années 80 et cela semble comique de dire cela maintenant, mais je me souviens que les journalistes discutaient de votre baiser interracial avec Madonna. Cela semble tellement fou maintenant, non? Mais nous revenons il y a plus de trente ans, et c'était un gros problème à l'époque.
Leon :Cela ne veut pas dire que ce n'était pas grave, mais je ne pense pas que le baiser interracial était si important.
Allison Kugel :Les croix enflammées dans la vidéo ?
Leon :C'était qui qu'elle embrassait et qu'il était noir.
Allison Kugel :Dis-moi la différence…
Leon :D'une part, la plupart des gens croient qu'elle embrasse Jésus et que Jésus est dépeint comme un homme noir.
Allison Kugel : Ohhhhh , d'accord…
Leon :C'est là qu'il y avait et qu'il y a une controverse beaucoup plus importante. Elle n'embrasse pas seulement un homme noir. Elle embrasse un Jésus noir. Même s'il n'était qu'un saint qui est venu à la vie, les gens le considéraient comme Jésus, c'est donc là que la controverse s'est réellement produite. Il y avait tellement de métaphores, mais probablement aucune plus grande que celle-là.
Allison Kugel :Lorsque vous et Madonna travailliez ensemble pour tourner cette vidéo, vous a-t-elle dit quoi que ce soit sur la façon dont elle pensait qu'elle allait être reçue, ou était-elle simplement passionnée par l'art et c'est tout ?
Leon:Madonna était très amusante à côtoyer, et nous avons beaucoup plaisanté et fait quelques choses ensemble. Elle était cool. Je pense qu'elle faisait très confiance à son équipe et au plan ultime de ce que cette vidéo était censée être, et ses visuels. J'ai trouvé qu'elle était superbe dans la vidéo, comme une star de cinéma italienne. Je pense qu'elle était très attachée à faire son retour à l'époque. La chanson allait être le premier truc qui allait donner le coup d'envoi, et c'était tout ce qu'elle aurait pu imaginer et plus encore.
Allison Kugel :Et tout ce qui est ancien est à nouveau nouveau, parce que vous avez des scènes dans la vidéo où vous êtes accusé à tort d'avoir attaqué quelqu'un alors que vous vous penchez, essayant de l'aider, après l'agresseur, qui se trouve être blanc, s'enfuit.
Leon :Bien sûr, et le fait est que la vidéo est une vidéo tellement positive si vous êtes une personne religieuse. Ce qui se passe, c'est qu'une femme (jouée par Madonna) voit un crime. Elle voit le mauvais homme accusé, elle est allée à l'église pour être guidée et les conseils qu'elle a reçus de l'église et cette expérience de l'église l'ont amenée à faire la bonne chose.
Allison Kugel :J'adore. Parlons du film, Au-dessus du bord . Une grande partie de votre rôle dans ce film, et je pense que vous en avez parlé avec Vlad TV , mais une grande partie de votre personnage, Shep, passe par vos yeux, encore plus que par vos dialogues. Quelle est votre technique et comment entrez-vous dans un personnage aussi intense ?
Leon :Le personnage de Shep dans Above the Rim était un personnage intéressant parce qu'il était hanté. Il était hanté par ce qui était arrivé à son ami Nutso sur ce toit et toute sa vie s'est sentie comme s'il se repentait, et il devait tout revivre encore et encore. Même quand il jouait au basket tout seul, c'était comme si Nutso était là avec lui et il ne pouvait pas laisser passer ça. Il ne pouvait pas s'en débarrasser, donc je pense qu'il est très important que les gens voient cette douleur et ce repentir dans vos yeux, plus encore que tout type de dialogue.
Allison Kugel :Comment y arrive-t-on ?
Leon:Je suis vraiment un acteur de méthode, donc je me plongerais dans un rôle et resterais dans ce personnage jusqu'à la fin du film. Je pense que c'est la façon dont quelqu'un tient ses épaules, le regard dans ses yeux, on peut toujours dire quelque chose à son sujet. Ils ont mal ou quelque chose ne va pas, et j'ai pensé que c'était très important pour ce personnage.
Allison Kugel :Vous avez filmé Au-dessus du bord en 1994 et vous avez travaillé en étroite collaboration avec Tupac Shakur dans le film. Vous avez joué les frères en désaccord. Pendant cette période où vous tourniez ce film à New York, était-ce au même moment où Tupac a été arrêté pour abus sexuel, en cours de procès, lorsqu'il s'est fait tirer dessus aux Quad Studios ? Est-ce que tout cela lui est arrivé pendant le tournage ?
Leon:Non, ce n'était pas quand il a été abattu à Quad Studios, mais il venait de tirer sur deux policiers en congé à Atlanta, puis il avait une autre affaire en cours, mais je ne sais pas ce que c'est. a été. Cela aurait pu être l'accusation de viol, mais je n'en suis pas sûr. Mais la production a été interrompue plusieurs fois à cause de cela.
Allison Kugel :Qu'en pensez-vous à l'époque ?
Leon :Pour moi, je n'ai jamais voulu voir un jeune frère talentueux se blesser ou ne pas réussir. Et c'est ce que je voyais à Tupac. Je l'aimais, et avec moi il avait cent ans. Je pensais qu'il avait du talent et du charisme, et tout le monde pouvait le voir, mais son esprit était tourné vers d'autres choses qui allaient le faire tomber, et c'était évident. Ça m'a fait mal de voir ça, parce que j'aurais aimé qu'il soit ici avec nous aujourd'hui. Mais chacun a son chemin. Chacun doit vivre sa vie comme il veut la vivre. C'est ce que je voyais, juste du talent gaspillé, c'est ce que je pensais.
Allison Kugel :Vous vous entendiez bien ? Que pensiez-vous de lui en tant qu'homme ? En tant qu'artiste ?
Leon :Comme je l'ai dit, il était cent avec moi, mais il me l'a dit depuis le début. Il m'a dit à la lecture du scénario. Il a dit :« Écoute, tu ne vas pas avoir de problème avec moi, parce que tu es dans The Five Heartbeats .” Ce film était tellement vénéré par tout le monde. Vous obtenez généralement vos accessoires dès le saut (rires) .
Allison Kugel :Lorsque vous incarnez une personne réelle, comme vous l'avez fait lorsque vous avez joué à la fois David Ruffin et Little Richard, vous sentez-vous coincé entre ne pas vouloir faire une impression, mais vouloir capturer son essence ?
Léon :C'est dur. Cela dépend de qui vous jouez et de ce que vous jouez. Si vous jouez un artiste musical, il vous suffit de suivre cette ligne de temps lorsque vous êtes réellement cette personne et lorsque cette personne traverse quelque chose, et de la rendre aussi réelle que possible. Une fois que les gens ont compris que vous êtes qui vous êtes, vous pouvez les emmener n'importe où. Vous pouvez les emmener dans l'espace. Ils vous suivront n'importe où une fois qu'ils croiront que vous êtes cette personne.
Allison Kugel :Quel a été votre rôle préféré et pourquoi ?
Leon :Mon rôle préféré est votre rôle préféré, parce que je ne regarde pas mes films.
Allison Kugel :Vous ne les avez jamais regardés ? Avez-vous peur de vous voir devant la caméra ?
Leon :Bien sûr, je vais voir mon travail, mais je ne suis pas re -regarde-les. Je ne suis pas chez moi à revoir mes propres films en ce moment. Je ne fais pas ça. Quand ils sortiront et qu'il y aura une projection, je le verrai. Habituellement, je regarde pour voir ce que pense le public, car c'est pour lui que je fais le film. Je ne le fais pas pour moi. Je pense que si je regardais mon travail encore et encore, je ne sais pas, peut-être que ce serait bien pour moi de le faire, mais je suis trop critique. Je commence à me séparer, me demandant:«Pourquoi est-ce que je tiens mon visage comme ça? Qu'est-ce qui ne va pas avec mes lèvres ? Je ne veux pas faire ça.
Allison Kugel :Si vous pouviez voyager dans le temps et remonter le temps pour modifier un événement historique célèbre, où iriez-vous et qu'essayez-vous de changer ?
Leon :Quand vous dites "événement", c'est lié à tant d'autres choses. C'est comme, comment dire que vous ne voulez pas que cette chose se produise parce qu'elle est liée à tant d'autres choses qui se sont produites, et vous pensez à toutes les choses que cela a causées qui sont positives ou négatives, parce que cette chose s'est produite. Et puis vous dites, "Je ne sais pas si je veux que pas arriver (rires) . Vous savez ce que je dis ?
Allison Kugel :Oui, vous dites que c'est comme si on tirait un fil et que tout s'écroulait. C'est un bon point.
Léon :Oui. C'est probablement beaucoup plus facile avec un événement sportif, comme, "Ah, j'aurais aimé qu'il ait réussi ce coup (rires) . Parce qu'alors c'est tout.
Allison Kugel : Bien (rire) , cela n'affectera rien de sérieux.
Leon :C'est une question difficile, et je ne sais pas si je peux vous donner une réponse appropriée à cela. Mais je vous félicite de me poser une question là où je ne peux pas le faire, car on me demande généralement…
Allison Kugel :la même vieille merde (rire) …
Leon :La même vieille merde ou rien pour laquelle je n'aurais pas de réponse, en d'autres termes.
Allison Kugel :Quelle est la plus grande leçon de votre vie, jusqu'à présent ?
Leon Robinson:Une leçon qui a fait de moi un meilleur artiste est qu'un avocat m'a dit, il y a des années, que ce n'est pas important de savoir combien d'argent vous gagnez. C'est le travail que vous faites qui est important, parce que quand vous êtes à l'écran ou sur scène, ça ne dit pas « 1 million de dollars, 4 millions de dollars ou 5 000 dollars. Tous vos souvenirs sont vos performances et vos intrigues, donc ce sur quoi vous voulez vous concentrer, c'est faire un travail mémorable. Si vous faites un travail mémorable, peu importe combien d'argent vous avez gagné.
Allison Kugel : d'accord.
Leon :Cela m'a toujours marqué, et cela n'a jamais été aussi répandu que dans cette interview avec vous, car de quoi parlons-nous en ce moment ? Nous parlons d'un travail qui a été fait il y a des décennies et qui fascine toujours les gens. J'apprécie qu'il me dise ça, et ça m'a toujours marqué.
Allison Kugel :Priez-vous ? Si oui, qui ou quoi priez-vous ?
Leon :Je prie, mais la plupart de mes prières sont pour d'autres personnes ou avec d'autres personnes, pour être honnête avec vous. Je prie un Être supérieur à moi.
Allison Kugel :Identifiez-vous cet Être par son nom, ou vous ne voulez pas y aller parce que ce n'est pas quelque chose que vous pouvez définir ?
Léon :Je peux vous dire que toute ma vie j'ai été chrétien et catholique, mais en vieillissant, j'ai appris davantage sur le monde et j'en ai appris davantage sur ma spiritualité et sur les autres religions. Pour moi, il s'agit plus de spirituellement et d'être connecté à un être supérieur, et peu importe si vous appelez cela être Dieu, Jah, ou Mohamad ou Jésus. Cela n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est la façon dont cet Être, ou cet esprit, vous affecte dans votre vie et le cheminement de votre vie. Vous pouvez l'appeler comme vous voulez, mais coule-t-il à travers vous ? Cela vous affecte-t-il en tant que personne ? Cela fait-il de vous une meilleure personne ? C'est ce qui compte vraiment.
Allison Kugel :Je n'ai jamais regardé La vraie femme au foyer d'Atlanta , même si j'ai regardé quelques clips l'autre jour, parce que votre fille est dans l'émission, et je savais que je vous parlerais.
Léon :Et bien ça fait deux d'entre nous. Je ne l'ai jamais regardé non plus.
Allison Kugel :Vous avez une très bonne relation de coparentalité avec l'une des vedettes de la série, Cynthia Bailey, comme moi avec le père de mes fils. Nous sommes de très bons amis, nous nous aimons, nous nous respectons, nous sommes des coparents formidables et les gens pensent toujours que nous sommes ensemble parce que nous allons toujours ensemble aux affaires de notre fils. Nous sommes amis et nous sommes une famille, et nous nous soucions les uns des autres.
Léon :Comme il se doit.
Allison Kugel :Vous avez la même chose avec votre ex, Cynthia.
Leon :J'aime me considérer comme un nègre de bon sens, d'accord (rires) ? Je fais des choses qui ont du sens pour moi. Donc, pour moi, l'enfant passe avant tout. Nous avons un enfant ensemble et c'est quelque chose qui ne changera jamais, et peu importe le nombre de femmes que j'ai pu avoir dans ma vie, une seule d'entre elles m'a donné un enfant. Donc, pour moi, elle a le plus grand respect de quiconque.
Allison Kugel :Oui, exactement. Elle t'a fait le plus beau des cadeaux.
Leon :C'est vrai, et ça ne va pas changer. Nous sommes une famille à travers cet enfant. Nous sommes toujours censés faire ce qu'il y a de mieux l'un pour l'autre et se respecter, mais surtout, faire ce qu'il y a de mieux pour l'enfant, et l'enfant a besoin de voir deux parents aimants. Même si nous ne sommes pas en couple, nous pouvons toujours nous aimer et nous respecter. C'est ce que notre fille [Noelle] a besoin de voir pour grandir.
Allison Kugel :Je sais, et c'est rare parce que les gens me demandent tout le temps "Comment fais-tu ?" C'est facile. Vous mettez simplement votre ego de côté et mettez votre enfant en premier.
Leon :Mettez votre enfantin ego de côté. C'est très simple. Si vous n'êtes plus avec quelqu'un de manière romantique, alors vous vous connaissez si bien, vous êtes amis. Vous avez un enfant ensemble. Continuons à avancer. D'autres choses prennent beaucoup trop d'énergie et c'est mal. Utiliser l'enfant l'un contre l'autre, c'est juste terrible. Qu'en retirez-vous et quel est votre avantage ? Je regarde toujours des choses comme ça. Quel est l'avantage de cela ici? Comment cela améliore-t-il les choses pour moi, mon enfant et pour elle ? Ce n'est pas le cas, alors pourquoi le faire ?
Allison Kugel :Sur quoi travaillez-vous actuellement ?
Leon :En ce moment, le streaming sur BET+ est A Luv Tale créée par Sidra Smith, une série provocante sur quatre femmes vivant et aimant à Harlem. Je reviens également sur une émission BET qui, je pense, sera à nouveau diffusée en septembre, appelée Games People Play . C'était leur émission numéro un l'année dernière. Et en février, je joue dans un film avec Bruce Willis, Frank Grillo et Kevin Dillon intitulé A Day to Die . Rôle très juteux.
Allison Kugel :De quoi s'agit-il ?
Leon:C'est à propos d'un agent de libération conditionnelle qui, tout en protégeant un libéré conditionnel d'un autre homme, tue l'autre gars et le gars travaille donc pour un gars du nom de Pettis. Et Pettis pense que puisque tu as tué mon homme, tu vas me devoir quelque chose, parce qu'il valait quelque chose pour moi. Il lui donne 24 heures pour trouver une certaine somme d'argent, et il doit essayer de le faire et trouver comment il peut le faire. Pettis lui envoie quelques rappels en cours de route, et l'action est [explosive]. Je joue Pettis, un peu bad boy.
Allison Kugel :Quand avez-vous su que vous étiez acteur, et comment cela s'est-il passé pour vous ?
Leon :J'étais boursier de basket-ball à l'Université Loyola Marymount de Los Angeles, et un étudiant diplômé en cinéma m'a poursuivi sur le campus et m'a supplié d'être dans son film. J'étais comme, "Pourquoi tu ne trouverais pas quelqu'un dans le département des arts du théâtre ? Je suis sûr qu'ils aimeraient ça (rires) .” Il a dit:"Non, il y a quelque chose à propos de vous homme. J'ai juste l'impression que tu vas être dans les films, et je veux être le premier à te mettre dans un film.
Allison Kugel :Pas question !
Leon :J'étais dans son film intitulé The Photographer , et je me sentais très à l'aise, comme lorsque vous parlez à quelqu'un pendant une heure et que vous avez l'impression de le connaître depuis bien plus longtemps que l'heure que vous avez passée avec lui. C'est ce que je ressentais sur ce plateau de tournage, alors j'ai changé de majeure et je suis devenu un major en théâtre et j'ai étudié le théâtre.
Allison Kugel :Que pensez-vous que vous êtes venu dans cette vie en tant que Leon Robinson pour apprendre, et que pensez-vous que vous êtes venu ici pour enseigner ?
Leon :Je suis venu ici pour apprendre autant que possible, et je suis venu ici pour transmettre les choses que j'ai apprises au plus grand nombre de personnes possible.
Allison Kugel :Pensez-vous que vous faites cela à travers votre art ? Dans votre quotidien ?
Leon :Je pense que je le fais 24h/24 et 7j/7. Certainement à travers mon art, car j'ai un moyen de toucher plus de monde, mais dans ma vie de tous les jours sans aucun doute. Je transmets toujours la sagesse que j'ai, et je prends toujours autant que je peux.
Diffusion A Luv Tale :la série sur BET+ et Jeux auxquels les gens jouent sur BET. Suivez Léon sur Instagram @wwwjustleon , Gazouillement @justleon et justleon.com .
Allison Kugel est une journaliste de divertissement syndiquée et animatrice de Entretiens avec Allison podcast, disponible sur Podcasts Apple et Spotify . Suivez sur Instagram @theallisonkugel .
