L'actrice Robin Givens a incarné de nombreux rôles au fil de sa vie, mais la retraite n'en fait pas partie. Elle a explosé sur la scène télévisuelle en tant que Darlene, l'élève belle et intelligente de la sitcom Head of the Class (diffusée sur ABC de 1986 à 1991). C'est à cette époque que les médias se sont emparés de son histoire : la jeune femme pure s'éprend du champion de boxe Mike Tyson, l'épouse puis divorce dans un scandale retentissant. Leur union brève tourne au drame avec des accusations croisées d'abus et de violence conjugale, que Tyson a lui-même reconnues publiquement par la suite. 
Dans les années 1990 et au début des 2000, Robin Givens rebondit avec des rôles marquants au cinéma : A Rage in Harlem aux côtés de Gregory Hines, Forest Whitaker et Danny Glover ; Boomerang avec Halle Berry et Eddie Murphy ; Blankman avec Damon Wayans ; et Head of State avec Chris Rock. Ces apparitions consolident son image de femme fatale à la fois séduisante et imprévisible. La frontière entre sa persona publique et ses personnages s'amenuise. Mère de deux garçons, elle s'éloigne des feux de la rampe, hormis la publication de ses mémoires en 2007, Grace Will Lead Me Home, où elle aborde la violence domestique qui a hanté sa famille sur plusieurs générations.
Naît alors Robin Givens, militante engagée contre la violence conjugale. Ses conférences culminent lors de ses passages à l'émission Oprah, où elle partage son expérience personnelle. Selon la National Coalition Against Domestic Violence (NCADV), plus de 10 millions de femmes et d'hommes (soit 20 victimes par minute) subissent des violences aux États-Unis, un fléau touchant tous les genres (les femmes étant toutefois 7 fois plus susceptibles de blessures graves) et toutes les classes sociales.
Dans les années 2010, elle revient à l'écran dans le soap opera The Bold and the Beautiful, la série YouTube Red Speed Racer: High Water (inspirée de la franchise cinématographique), Riverdale sur CW et The Fix sur ABC. Le 18 juin, elle brille en tête d'affiche de la nouvelle série dramatique OWN, Ambitions, dans le rôle de Stephanie Carlisle.
Au fil de notre entretien, Robin Givens se livre sans filtre, répondant à toutes les questions avec émotion, humour et profondeur sur sa féminité et Hollywood.
Allison Kugel : Vous avez pris du recul des projecteurs pour élever vos deux fils. Aujourd'hui, vous revenez en force avec Riverdale sur CW et Ambitions sur OWN. Elisabeth Shue m'avait confié s'être sentie dépassée par l'industrie après sa pause maternité. Comment avez-vous réussi ce retour triomphal ?
Robin Givens : Ce n'était pas seulement pour mes enfants, mais aussi pour moi. On croit que tout s'arrête en notre absence, mais il faut repartir du processus. J'ai redécouvert ma passion pour le jeu. Aujourd'hui, j'entre en scène confiante et profite pleinement. Le talent trouve toujours sa place.
Allison Kugel : Ambitions démarre le 18 juin sur OWN. Oprah a toujours soutenu votre carrière, même dans les moments difficiles. Vous avez travaillé avec elle et êtes revenue sur son émission.
Robin Givens : Nous sommes devenues amies après The Women of Brewster Place (1989). C'est une boucle qui se referme avec cette série sur son réseau.
Allison Kugel : Ces rôles de séductrices fatales vous trouvent-ils ou les cherchez-vous ?
Robin Givens : (Rires) J'ai longtemps refusé ces personnages, car je ne leur ressemble pas. Aujourd'hui, j'y vais à fond, en attendant un rôle différent.
Allison Kugel : Beaucoup croient que vous êtes cette femme...
Robin Givens : Hommes comme femmes. Maquillée, on me dit : « Tu n'as rien à voir ! » Mon vrai rythme est différent.
Allison Kugel : Votre nom reste lié à Mike Tyson et ce divorce mondialement médiatisé.
Robin Givens : J'ai mieux compris aujourd'hui. J'ai laissé l'image stagner. Même Jay-Z en parlait !
Allison Kugel : Parlez-vous de vos ex comme Brad Pitt ou Eddie Murphy pour des rôles comme Stephanie ?
Robin Givens : Non, je suis pour la vérité. J'ai vécu le chaos jeune ; pas question de le recréer. Les réseaux sociaux m'auraient aidée à rétablir les faits.
Allison Kugel : Certains disent encore que vous avez « piégé » Mike.
Robin Givens : J'ai fui une menace de mort. J'ai tout laissé derrière. C'est réel, comme pour Nicole Brown Simpson.
Allison Kugel : Trente ans après, bravo pour votre parcours et votre plaidoyer.
Robin Givens : Mike se voyait en héros. J'ai géré un homme imprévisible à 22 ans.
Allison Kugel : J'ai interviewé Mike ; il a évolué. Mais votre voix contre la violence reste essentielle.
Robin Givens : Ça touche tout le monde. #MeToo force le changement.
Allison Kugel : Vous en parliez avant.
Robin Givens : C'était ma guérison. Après son passage chez Oprah, j'ai dû réagir. « Mon histoire est la vôtre. »
Allison Kugel : Vous avez confronté Oprah.
Robin Givens : Elle s'est excusée. Même elle ne savait pas réagir. Aujourd'hui, on ne peut plus ignorer.
Allison Kugel : Idées fausses sur vous et ces hommes célèbres ?
Robin Givens : Eddie était un jeune acteur ; Brad en galère, je payais les dîners. J'étais la « star » alors.
Allison Kugel : Vous avez quitté Harvard pour le cinéma. Bonne décision ?
Robin Givens : Ma mère poussait pour la médecine. L'éducation égalise. Mais oui, c'était le bon choix.
Allison Kugel : Priez-vous ?
Robin Givens : J'ai une relation profonde avec Dieu. Mike m'a appris ça.
Allison Kugel : Votre leçon de vie ?
Robin Givens : Compassion, lâcher la perfection.
Allison Kugel : Et à enseigner ?
Robin Givens : Profitez des moments simples avec les aimés. La vie est courte.
Allison Kugel : Parlez-nous de Stephanie dans Ambitions.
Robin Givens : Un défi : j'ai nuancé cette « reine des glaces » avec sensibilité et ambition paternelle.
Allison Kugel : Pourquoi regarder Ambitions ?
Robin Givens : Plaisir coupable sans culpabilité : drames, vin et pop-corn pour tous !
Ambitions démarre le mardi 18 juin à 22h/21c sur OWN. Suivez Robin Givens sur Twitter @therocknrobn et Instagram @robingivens.
Allison Kugel est chroniqueuse syndiquée, auteure de Journaling Fame : Mémoires d'une vie déséquilibrée et enregistrée, et fondatrice de Big Media. Suivez-la sur Instagram @theallisonkugel et AllisonKugel.com.
Crédits photos : Courtoisie OWN/Richard Ducree, OWN/Guy D'Alema, OWN/Peggy Sirota.
