Jimmy Fallon et Joe Torre lors de l'événement.
Tout parent rêve que son enfant devienne professionnel, malgré la concurrence acharnée de milliers d'autres talents. Nombreux sacrifient tout : déménagements, week-ends entiers dédiés aux entraînements et aux compétitions, au détriment des loisirs, de la famille et des amis.
Les jeunes athlètes tissent un réseau social autour du sport, mais subissent des conséquences à long terme. Les activités scolaires et récréatives passent au second plan, jusqu'au choc de la réalité : peu accèdent aux ligues pros ou même universitaires de haut niveau. Résultat : cœurs brisés et épuisement pour des familles entières.
Cependant, ces jeunes s'entraînent dur tout en maintenant de bonnes notes scolaires. L'exemple de David Wells illustre cela : élevé dans un quartier difficile de San Diego par une mère monoparentale cumulant les emplois, il a trouvé refuge dans le baseball et le basket.
Doté d'un talent exceptionnel, Wells a brillé en MLB avec plusieurs équipes. Il se souvient : « C'était un rêve devenu réalité d'être appelé chez les Yankees, là où Babe Ruth a marqué l'histoire. » En 1998, il y a lancé un match parfait et remporté la Série mondiale.
En tant qu'ancien athlète sauvé par le sport durant son enfance, je sais l'importance vitale du sport pour la jeunesse.
Aujourd'hui, David Wells et son épouse Nina dédient leur temps à la Fondation Perfect 33, leur organisme à but non lucratif. Wells explique : « Après avoir rencontré un ancien Navy SEAL privé de soins médicaux par son assurance, nous avons lancé des collectes pour les vétérans et leurs familles. Nous aidons aussi les enfants défavorisés à pratiquer le sport, évitant la rue. Le sport enseigne discipline, travail d'équipe et joie. »
David Wells et Jimmy Fallon.
Le 17 mai, ils ont célébré le 20e anniversaire du match parfait au Sony Hall de New York, avec une collecte de fonds associant la Perfect 33 à la Puerto Rico Relief Foundation des Posada. Présents : Jorge Posada, David Cone, Mariano Rivera, Bernie Williams, Willie Randolph, Ramiro Mendoza, Joe Torre, Judy Steinbrenner, Lorne Michaels, Jimmy Fallon, Pete Davidson, Michael Che et Leslie Jones. Bernie Williams et son groupe ont assuré un concert à guichets fermés.
Une soirée mémorable soulignant l'héritage de Wells, au-delà du terrain. « Les liens forgés dans le sang, la sueur et les larmes d'une Série mondiale durent toujours. Merci à mes coéquipiers qui ont réalisé mes rêves. »
Pour en savoir plus : perfect33foundation.org.
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