En mars 1995, Angela Lansbury, icône du cinéma et de la télévision, ouvrait la première cérémonie des Screen Actors Guild Awards (SAG Awards) en évoquant sa carrière éclectique : « J'ai été la sœur d'Elizabeth Taylor, la maîtresse de Spencer Tracy, la mère d'Elvis et une théière chantante. » Organisée par SAG-AFTRA, syndicat fusionné en 2012 (SAG fondée en 1933, AFTRA en 1937), cette remise de prix représente plus de 160 000 professionnels du spectacle, dont acteurs, cascadeurs, journalistes et chanteurs.
Contrairement aux Oscars, les SAG Awards se concentrent exclusivement sur les performances d'acteurs : seulement 16 prix annuels, dont un pour l'ensemble de la distribution et un pour les cascadeurs. Les catégories phares récompensent les meilleurs rôles principaux masculin et féminin au cinéma et à la télévision, souvent précurseurs des Oscars.
Sur 25 ans, des légendes comme Cate Blanchett (4 nominations), Helen Mirren, Kate Winslet, Judi Dench (6 nominations) et Meryl Streep (10 nominations) ont dominé. À partir des données officielles de SAG-AFTRA, voici la liste des 25 lauréates de la meilleure actrice au cinéma, avec leurs rôles emblématiques, adversaires vaincus et anecdotes. Notez aussi les nominées 2019.
1 / 26 Jodie Foster remporte le premier SAG Award pour Nell, où elle incarne une femme sauvage ayant inventé son propre langage. Elle revient en 1994 pour remettre le prix de l'ensemble.
2 / 26 Dans Dead Man Walking, Susan Sarandon brille en religieuse conseillant un condamné (Sean Penn). Elle bat Meryl Streep et Emma Thompson, et remporte l'Oscar.
3 / 26 Frances McDormand excelle en policière enceinte dans le chef-d'œuvre des frères Coen, Fargo, salué par Roger Ebert comme l'un des meilleurs films jamais réalisés.
4 / 26 Dans la comédie romantique As Good as It Gets, Helen Hunt, serveuse et mère célibataire, triomphe aux côtés de Jack Nicholson, remportant tous deux leur SAG Award.
5 / 26 Gwyneth Paltrow conquiert le public en Viola de Lesseps dans Shakespeare in Love. Janet Maslin (New York Times) loue sa performance « époustouflante ».
6 / 26 Annette Bening incarne une femme en crise dans American Beauty, devançant Hilary Swank (Boys Don't Cry), qui remportera l'Oscar plus tard.
7 / 26 Julia Roberts domine en Erin Brockovich, avocate combative. Hollywood Reporter vante son « tour de force », couronné SAG et Oscar.
8 / 26 Halle Berry livre une performance poignante dans Monster's Ball, devenant la première femme noire à remporter l'Oscar de la meilleure actrice.
9 / 26 Renée Zellweger séduit en Roxie Hart dans Chicago. Roger Ebert apprécie son « engouement rêveur » pour le rôle.
10 / 26 Charlize Theron se métamorphose en serial killeuse Aileen Wuornos dans Monster, battant Evan Rachel Wood, la plus jeune nominée à 16 ans.
11 / 26 Hilary Swank devient la première double lauréate SAG pour Million Dollar Baby, boxeuse aux côtés de Clint Eastwood (7 Oscars).
12 / 26 Reese Witherspoon triomphe en June Carter dans Walk the Line, biopic sur Johnny Cash, battant Judi Dench et Charlize Theron.
13 / 26 Helen Mirren incarne la reine Elizabeth II dans The Queen, remportant SAG et Oscar, aux côtés du prix de Forest Whitaker.
14 / 26 Julie Christie surprend dans Away from Her, film indépendant canadien, face à Cate Blanchett et Angelina Jolie.
15 / 26 Meryl Streep (10e nomination) excelle en sœur supérieure dans Doubt. The Guardian loue sa transformation avec Philip Seymour Hoffman.
16 / 26 Sandra Bullock brille en mère adoptive dans The Blind Side, remportant SAG, Oscar et Golden Globe.
17 / 26 Natalie Portman hypnotise en ballerine dans Black Swan, film culte toujours analysé par les cinéphiles.
18 / 26 Viola Davis domine dans The Help, malgré ses regrets ultérieurs exprimés au New York Times.
19 / 26 Jennifer Lawrence, 22 ans, devient la plus jeune lauréate pour Silver Linings Playbook.
20 / 26 Cate Blanchett excelle en femme déchue dans Blue Jasmine, hommage woody-allenien à Tennessee Williams.
21 / 26 Julianne Moore, après 4 mois de recherche, incarne une professeure alzheimerienne dans Still Alice, saluée pour sa précision.
22 / 26 Brie Larson impressionne en mère captive dans Room, parfaite avec Jacob Tremblay (Mark Kermode).
23 / 26 Emma Stone triomphe en aspirante actrice dans la comédie musicale La La Land, face à Meryl Streep et Natalie Portman.
24 / 26 Frances McDormand récidive pour Three Billboards Outside Ebbing, Missouri ; l'ensemble remporte aussi le SAG.
25 / 26 Glenn Close, 71 ans (record d'âge), excelle en épouse d'auteur dans The Wife.
26 / 26 - Cynthia Erivo
- Scarlett Johansson
- Lupita Nyong'o
- Charlize Theron
- Renée Zellweger
Parmi elles, d'anciennes lauréates comme Charlize Theron (Bombshell) et Renée Zellweger (Judy), Scarlett Johansson (Marriage Story), Lupita Nyong'o (Us) et Cynthia Erivo (Harriet).
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