Il y a quelque chose dans un scénario bourré d'action avec une touche de science-fiction et un travail d'arts martiaux brillamment exécuté qui ne manque jamais de captiver l'imagination du public. La nouvelle série Netflix, Wu Assassins , offre sur tous les fronts et inaugure une véritable renaissance des arts martiaux en tant que pièce maîtresse d'une émission de télévision. Né de l'héritage de feu le Wing Chun, le maître du Kung Fu devenu star de cinéma, Bruce Lee, Hollywood capitalise sur ce phénomène depuis cinq décennies et ce n'est pas fini. Après que Lee ait introduit les arts martiaux dans l'Occident en tant que divertissement, une grande partie de la culture a été brisée et volée en morceaux, à la fois avant et après la mort prématurée de Lee en 1973. Comme pour l'appropriation de toute culture, les créateurs perdent une partie de leur propriété. , tandis que les bénéficiaires réalisent de grands gains financiers, physiques et même spirituels.
D'un autre côté, cette pollinisation croisée des traditions culturelles a rapporté à l'humanité d'importants dividendes sous la forme d'une familiarité interculturelle et interraciale, d'une plus grande tolérance envers les différentes cultures et d'un sens plus fort du mondialisme dans le monde. À bien des égards, l'effet de creuset mondial a valu son pesant d'or.
Dans une nouvelle ère où les artistes gagnent en autonomie et en liberté de création, des émissions comme Dear White People , Noirâtre , La merveilleuse Mme Maisel et maintenant Wu Assassins permettent à ceux qui produisent un tel contenu de diffuser la richesse tout en reprenant le pouvoir et la propriété de leurs propres cultures, et en dirigeant les récits qu'ils veulent que le monde voie.
J'ai eu le plaisir de m'asseoir avec deux des stars de Wu Assassins , Byron Mann et Tzi Ma, tous deux nés à Hong Kong, et tous deux talentueux acteurs et artistes martiaux. Tout au long de notre conversation, nous avons discuté de la création de la nouvelle série la plus bourrée d'action de Netflix.
Allison Kugel :Selon vous, quel est le lien entre les arts martiaux et Hollywood ?
Tzi Ma :Les arts martiaux et Hollywood ont une longue histoire. Parce que les arts martiaux sont si fascinants et si spectaculaires, Hollywood s'est toujours intéressé aux arts martiaux. C'est juste qu'ils ne pouvaient pas toujours reproduire le genre d'arts martiaux que je crois que le cinéma de Hong Kong a présenté au monde. Une fois qu'ils ont compris comment faire cela, ils continuent vraiment à essayer de l'adopter. Je pense que les séquences de combat dans le cinéma et la télévision américains, avant l'introduction des arts martiaux de Hong Kong, je ne veux pas dire que ce n'est pas bon, mais ce n'était pas aussi spectaculaire que ce que Hong Kong Cinema avait à offrir.
Byron Mann - Je l'appelle l'effet Bruce Lee, qui était à la fin des années 1960 et 1970. Je pense que Bruce Lee a probablement été l'un des principaux catalyseurs des soixante dernières années pour amener la culture et les arts martiaux chinois au premier plan d'Hollywood. Nous ressentons encore l'effet de Bruce Lee, aujourd'hui. Si vous êtes un acteur masculin asiatique, il y a de fortes chances que vous soyez choisi, ou ils vous demanderont de voir si vous pouvez faire une sorte d'arts martiaux dans votre rôle. J'ai certainement vécu cela. Je suis sûr que Tzi a également vécu cela.
Allison Kugel – Que pensez-vous de cela ? Vous sentez-vous honoré par cet héritage, ou vous sentez-vous typé par lui ?
Byron Mann :J'ai un double sentiment à ce sujet. Quand j'ai commencé ma carrière, tous les rôles étaient des rôles d'arts martiaux. Soudain, j'étais le gars qui faisait des arts martiaux. Il pourrait être avocat, mais il pratiquait toujours les arts martiaux. Il pourrait être médecin, et soudain il pratique les arts martiaux. Au début, ça ne me dérangeait pas parce que je pensais que c'était amusant. Puis je suis arrivé à un point où j'ai pensé :"Allez les gars", et j'ai dû revenir en arrière et dire :Il n'y a aucune raison pour que ce [personnage] fasse des arts martiaux. Maintenant, j'atteins une troisième étape, où j'étudie les arts martiaux dans ma propre vie et j'apprécie qu'ils viennent d'il y a des milliers d'années en Chine. En apprenant les arts martiaux chinois, j'apprends en fait sur ma propre culture.
Tzi Ma :Mon parcours est en quelque sorte inversé par rapport à celui de Byron. J'ai commencé à étudier les arts martiaux à l'âge de dix ans. J'avais arrêté de l'étudier parce que je voulais me concentrer sur le jeu d'acteur. J'ai senti que si j'allais être un artiste martial, je devrais être un artiste martial, et si je devais être un acteur, je devrais continuer à jouer au lieu de poursuivre une carrière où je vais combattre. Donc, je l'ai évité comme la peste, en particulier quand les artistes martiaux à une époque à Hollywood étaient principalement des méchants. Pendant longtemps, à la manière dont les scénarios étaient écrits, le héros était toujours blanc et la victime était toujours une femme asiatique. Je me suis fixé trois règles au début de ma carrière. Un :si vous voulez que je sois le méchant, alors les héros doivent être asiatiques ou américains d'origine asiatique ; Deux :aucune femme asiatique ou asiatique-américaine n'est victime ; et Trois :il y a un équilibre entre le bien et le mal réparti uniformément par race.
Allison Kugel :Quand avez-vous vu le vent tourner en votre faveur ?
Tzi Ma :Quand j'ai vu le film Rapid Fire , dans lequel Brandon Lee était le héros, j'ai senti que nous avions enfin l'occasion pour le héros asiatique d'entrer et de sauver la situation, et où toutes les victimes étaient des personnalités du crime organisé. Et aucune femme asiatique ou américaine d'origine asiatique n'a été victime. Souvent, le scénario à l'époque était que la femme asiatique était d'une manière ou d'une autre violée sexuellement ou physiquement, puis vous avez le héros blanc qui arrive et sauve la journée, et elle va au lit avec lui. Je ne peux pas acheter ce scénario et c'est offensant pour moi.
Allison Kugel :Pourquoi pensez-vous que Netflix a décidé de tenter sa chance dans le genre arts martiaux/science-fiction en ce moment, avec Assassins Wu ?
Tzi Ma :L'action/aventure est très facile à vendre car aucune explication n'est nécessaire; un combat est un combat et une poursuite en voiture est une poursuite en voiture. C'est facile pour le public. Les arts martiaux de la fin ont connu quelques changements récents, stylistiquement. Je pense que les combats sont beaucoup plus réalistes compte tenu de toute la popularité du MMA et de l'UFC. Toutes ces choses ont ravivé l'intérêt pour le genre des arts martiaux. Netflix, à ce stade, leur base d'abonnement est saturée aux États-Unis et ils doivent se développer à l'échelle mondiale. Je pense que ce genre est une bonne opportunité pour eux de l'utiliser comme véhicule pour présenter Netflix au public mondial.
Byron Mann :J'ai eu une conversation avec Chris Regina, un cadre chez Netflix qui a joué un rôle déterminant dans la réalisation de notre série, et il a dit cela avant Wu Assassins il n'y avait pas eu d'émissions sur Netflix qui présentaient principalement des arts martiaux. Et c'est vrai que l'action est le genre le plus facile à vendre dans le monde. John Wirth, notre showrunner, voulait créer plus qu'un simple spectacle d'arts martiaux. Il voulait créer une émission qui représente les Américains d'origine asiatique, en général, et une émission sur la famille. Ce sont ces trois choses mélangées en une seule.
Allison Kugel :Il y a un aspect spirituel dans la série parce que vous avez les cinq éléments de la terre représentés, et Byron, la superpuissance de votre personnage est le feu. Pouvez-vous parler des aspects spirituels et moraux de la série et comment ces cinq éléments entrent en jeu ?
Byron Mann :C'était un bon point d'entrée dans ce monde dans lequel la série vous emmène. Les cinq éléments figurent en bonne place dans la mythologie chinoise. Et en termes de moralité et de spiritualité, mon personnage, Oncle Six, sa moralité a commencé et s'est terminée avec son fils adoptif, Kai Jin, qui est joué par Iko Uwais. Son fils était sa morale. C'est son fils qui l'a fait passer de l'obscurité à la lumière. Et il n'en avait pas trop envie. Je pense que son amour pour son fils l'a pris par surprise.
Tzi Ma :John Wirth est vraiment un individu spécial et Byron et moi le savons parce que nous l'avons également vécu avec lui dans Hell on Wheels . Voici un individu qui fait vraiment attention à votre point de vue, car il ne nous regarde pas de son point de vue. Il essaie de regarder le monde à travers notre point de vue; à travers nos yeux. Les cinq éléments sont vraiment importants dans la culture chinoise. La médecine chinoise est basée sur ces cinq éléments. John a embauché des écrivains américains d'origine asiatique dans la salle des écrivains. Le spectacle va beaucoup plus loin que les arts martiaux, comme l'a souligné Byron. Non seulement vous avez l'aspect science-fiction surnaturel, mais vous avez également l'équilibre de ce genre de réalité sur les gens qui gagnent leur vie dans le quartier chinois de San Francisco. Finalement ou inconsciemment, le public sera capable d'absorber certaines de ces choses sans être frappé à la tête avec une représentation des Américains d'origine asiatique dans une série télévisée.
Allison Kugel :Parlons des scènes de combat. Dans quelle mesure faites-vous les combats réels, comment tout cela est-il chorégraphié et quel type d'arts martiaux utilisez-vous ?
Byron Mann :la forme d'arts martiaux qui figurait principalement dans Wu Assassins s'appelle Silat; un art martial indonésien. Il a beaucoup de grappling et les mouvements sont rapides, moins fleuris et plus simples. Iko Uwais a amené son équipe de chorégraphes d'Indonésie pour chorégraphier les combats. Ils ont travaillé en collaboration avec deux très bons chorégraphes de combat et coordinateurs de cascades, Dan Rizzuto et Kimani Ray Smith. Nous avions des horaires de répétition, et ils variaient en fonction de l'horaire. Parfois, nous avions une semaine pour répéter la scène, parfois nous avions deux jours, et parfois nous le faisions le jour où nous l'avons répétée.
Allison Kugel :Sont-ils tournés en une séquence continue ou vous arrêtez-vous souvent ?
Byron Mann :Généralement, l'action est tournée en plusieurs parties. C'est boum boum boum et couper; puis boum boum boum et couper. Ils le font pour pouvoir présenter des gros plans et des inserts. Deuxièmement, peu de gens peuvent bien faire une action continue. Vous avez vraiment besoin de quelqu'un avec de très fortes compétences en arts martiaux qui peut faire ces séquences de combat en continu pendant des minutes à la fois. Fait intéressant, dans l'épisode quatre, quand Oncle Six se bat avec Kai Jin, c'est un grand moment dans la série où nous nous affrontons, père et fils. Donc, pour cette scène particulière, j'ai fait pression pour qu'ils nous montrent en train de nous battre dans une séquence continue et qu'il n'y aurait pas de coupures. Si vous regardez l'épisode quatre, vous le verrez. Pour cette scène, je voulais que le public sache que nous ne les trompions pas et que nous ne supprimions pas les choses.
Tzi Ma :Vous avez également un casting qui est vraiment bon dans ce qu'il fait, et Byron n'est pas étranger aux arts martiaux. Vous avez également Lewis Tan qui est un artiste martial brillant et d'un pedigree incroyable; son père Philip Tan est directeur d'action et cascadeur. Ensuite, vous avez JuJu Chan qui a représenté Hong Kong en taekwondo aux Jeux olympiques et Katheryn Winnick, qui est une artiste martiale de taekwondo et ceinture noire. Donc, vous avez un noyau de personnes qui sont vraiment à la hauteur des exigences [de cette émission] et qui peuvent apporter la marchandise. Les séquences de combat de notre émission, j'oserais dire, sont les meilleurs combats à la télévision aujourd'hui.
Allison Kugel :Vous êtes tous les deux originaires de Hong Kong. Que pensez-vous de la façon dont nous vivons en Occident en termes de santé et de bien-être, et de la façon dont nous vivons nos vies en général ?
Byron Mann :L'endroit avec la plus grande longévité au monde est Hong Kong. Mon point de vue est que lorsque vous vieillissez à Hong Kong, les gens là-bas ont une tradition générale où tous les dimanches, vous vous réunissez avec votre famille pour le déjeuner, ou des dim sum, ou pour le dîner. J'ai vécu en Chine, au Canada et aux États-Unis. Vous voyez moins de cela se produire dans d'autres endroits. À Hong Kong, à mesure que les gens vieillissent, ils sont entourés de leur famille, de leurs enfants, de leurs petits-enfants et de leurs amis tous les jours de la semaine. Cela les maintient émotionnellement. À Hong Kong, personne n'achète ni ne mange d'aliments transformés. Tout le monde descend au marché et achète du poisson frais, du poulet, du bœuf, des fruits et des légumes. Cela conduit à la longévité. On en voit beaucoup moins dans l'Ouest.
Tzi Ma :Je n'ai pas grandi à Hong Kong. Je suis né à Hong Kong, mais j'ai été élevé à New York. Donc, mon expérience est similaire à la vôtre, mais j'apprends de Byron. Peut-être que je devrais retourner à Hong Kong car il y a de tels avantages !
Allison Kugel :Qu'espérez-vous que le public retire du visionnage Assassins Wu ?
Byron Mann :Habituellement, la réaction du public me surprend. Il y a une scène dans l'épisode sept où Oncle Six (joué par Mann) et Kai Jin (joué par Iko Uwais) mangent dans un quartier très rural et il y a une grande interaction avec une serveuse qui a des opinions racistes. Dans cette scène, je lui fais un long discours sur l'histoire du peuple chinois en Amérique et sur la manière dont il a été systématiquement discriminé. Quand j'ai lu la scène, j'ai juste pensé:«Les gens vont tellement s'ennuyer avec ça parce que c'est comme une leçon d'histoire. Qui veut voir ça dans une émission de divertissement ? J'ai juste fait la scène au mieux de mes capacités et je l'ai laissé là. Depuis la sortie de la série, les gens se sont tournés vers cette scène, et pas seulement les Asiatiques; tous les types de personnes m'ont mentionné cette scène encore et encore. Cela m'a totalement pris par surprise. À cet égard, j'espère que l'émission pourra galvaniser de bonnes conversations positives qui aideront ce pays ou aideront le monde aujourd'hui. Nous avons besoin de plus de ces énergies positives pour unir les gens, pas pour les diviser.
Tzi Ma :Byron a vraiment mis le doigt sur la tête. Toute émission qui permet au public mondial d'avoir au moins l'occasion de corriger la perception de qui nous sommes vraiment est importante. Je pense Wu Assassins offre cela sans vous donner une leçon à ce sujet. Les arts martiaux et le surnaturel sont des genres très populaires dans le divertissement, donc pour moi, c'est comme un système de livraison pour [présenter qui nous sommes] au monde. Ce que nous essayons de livrer est quelque chose pour que le public mondial comprenne qui nous sommes en tant qu'Asiatiques et en tant qu'Américains d'origine asiatique; en tant que communauté et en tant que peuple.
Photos publiées avec l'aimable autorisation de Netflix ; Transcription et mise en page :Carolyn Strum.
La première saison de Assassins Wu diffuse maintenant sur Netflix . Suivez Byron Mann sur Twitter @ByronMann et sur Instagram à @ByronMann1. Suivez Tzi Ma sur Facebook @Official.TziMa et sur Instagram @TziMa8.
Allison Kugel est une chroniqueuse de divertissement syndiquée, auteur des mémoires, Journaling Fame :mémoire d'une vie déséquilibrée et enregistrée , et propriétaire d'une entreprise de communication, Média à grande échelle . Suivez-la sur Instagram @theallisonkugel et à AllisonKugel.com .
