La vie de Will Smith a été transformée en 1990 avec le lancement de la sitcom culte Le Prince de Bel-Air sur NBC. Créée comme un véhicule pour le rappeur The Fresh Prince, la série le met en scène dans une version fictive de lui-même. Comme le raconte la chanson d'ouverture, Will, après une bagarre à West Philadelphie, est envoyé chez sa tante et son oncle à Bel-Air. Il y devient rapidement le "nouveau prince", secouant la haute société de son attitude décontractée et contagieuse. Diffusée sur six saisons pour 148 épisodes, la série a conquis un large public grâce à la syndication et a propulsé Will Smith vers une carrière hollywoodienne fulgurante. Ironie du sort : ce succès doit beaucoup à une tentative de Smith pour échapper à un redressement fiscal massif de l'IRS.
Malgré son focus sur Will, Le Prince de Bel-Air brille par son casting mémorable. Aux côtés de Will : l'oncle Phil (James Avery), la tante Vivian (Janet Hubert de 1990 à 1993, puis Daphne Reid jusqu'en 1996), le majordome Geoffrey (Joseph Marcell), et les cousins Carlton (Alfonso Ribeiro), Ashley (Tatyana Ali) et Hilary (Karyn Parsons). L'ami Jazz (DJ Jazzy Jeff, vrai partenaire musical de Smith) assure des apparitions hilarantes.
Sur ses 148 épisodes, la série allie rires, moments iconiques et réflexions profondes sur la classe sociale, la famille et la race. Parfaite pour un visionnage nostalgique. Stacker a compilé les 50 meilleurs épisodes, classés par notes IMDb (votes utilisateurs pour départager les égalités). Compte à rebours du n°50 au n°1 !
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1 / 50 Saison 6, épisode 9
Date de diffusion : 20 novembre 1995
Note IMDb : 7,9
Première partie d'un spécial Thanksgiving en deux actes. Hilary et Carlton font du bénévolat dans un refuge pour sans-abri. Tandis qu'oncle Phil souffre du dos et suit le conseil de Will en consultant une masseuse aux pratiques... surprenantes.
2 / 50 Saison 5, épisode 21
Date de diffusion : 17 avril 1995
Note IMDb : 7,9
Introduction du petit cousin Nicky (né en saison 3). Pour son entrée à l'école, un responsable visite le manoir. Oncle Phil exige un comportement exemplaire, mais Will, hypnotisé, redevient un enfant de 4 ans à chaque son de cloche.
3 / 50 Saison 5, épisode 9
Date de diffusion : 14 novembre 1994
Note IMDb : 7,9
Après que Lisa Wilkes (Nia Long) défend Will lors d'une rixe au bowling, il suit des cours de karaté. Avec Jazz, il simule un vol pour briller, mais un vrai cambrioleur surgit. Will, pensant à une farce, multiplie les risques.
4 / 50 Saison 5, épisode 7
Date de diffusion : 24 octobre 1994
Note IMDb : 7,9
Ashley a quitté la Bel-Air Academy pour une école publique en secret. Lors de la soirée parents-professeurs, Will se fait passer pour son père... jusqu'à ce que la prof lui arrache sa fausse moustache !
50 / 50 Saison 4, épisode 24
Date de diffusion : 9 mai 1994
Note IMDb : 9,7
Thème récurrent de la paternité. Will retrouve son père absent (Ben Vereen) après 14 ans. Déçu une fois de plus, Will livre un discours improvisé si authentique qu'il émeut le public en studio et des millions de téléspectateurs.
