Trois jours. 32 artistes. 500 000 festivaliers... et seulement 600 toilettes chimiques. Le mythique festival Woodstock de 1969, tenu du 15 au 18 août à Bethel, New York, a frôlé la catastrophe : pluies torrentielles perturbant le planning, terrains boueux, séparations impossibles dans la foule, deux décès, nombreuses arrestations pour stupéfiants et même un accident mortel impliquant un tracteur. Pourtant, les performances iconiques de légendes du rock et l'esprit pacifique des participants en ont fait un événement immortel de la culture pop.
Contrairement aux tentatives ratées de Woodstock 1999 et 2019 pour leurs anniversaires, l'original reste unique. Malgré les refus initiaux des sites (Wallkill, Saugerties) et des permis obtenus de justesse à Bethel, les clôtures défaillantes ont forcé les organisateurs à ouvrir gratuitement les portes à des centaines de milliers de fans, inaugurant trois jours de chaos joyeux, boueux et surpeuplé.
En hommage à ce moment historique, Stacker a compilé 20 faits et chiffres clés sur ces trois jours de paix et de musique. Du nombre de naissances rapportées aux cachets des artistes, découvrez l'essentiel du plus grand événement musical du XXe siècle.
1 / 20 Près de 500 000 personnes ont participé à Woodstock sur trois jours. À titre de comparaison, le Yankee Stadium offre une toilette pour 62 spectateurs, contre une pour 833 fans à Woodstock.
2 / 20 186 000 billets ont été écoulés à l'avance, à environ 120 $ actuels (18 $ en 1969) ou 160 $ à l'entrée. Face à l'afflux massif et aux clôtures inefficaces, les portes ont été ouvertes gratuitement.
3 / 20 Le pass week-end coûtait 18 $ (120 $ en 2019). À Coachella 2019, un billet trois jours valait 429 $, avec des têtes d'affiche comme Childish Gambino, face aux icônes Woodstock : Crosby, Stills, Nash & Young, Grateful Dead, Joan Baez, Jefferson Airplane et 28 autres.
4 / 20 Parmi les 500 000 participants, deux décès : une overdose et un accident où un tracteur, démarré par inadvertance, a écrasé un festivalier endormi dans son sac de couchage dessous.
5 / 20 Plus du double des billetés s'est présenté, dépassant les 50 000 promis aux autorités de Bethel. Le gratuit a failli ruiner les organisateurs, sauvés par les documentaires et enregistrements live.
6 / 20 Richie Havens ouvre à 17h15, en avance faute de trafic. Il improvise tout son répertoire, dont "Freedom", née sur scène pour étirer le set.
7 / 20 32 artistes sur trois jours, des légendes établies aux newcomers. Rolling Stone le classe parmi les 50 moments phares du rock : "plus grand festival de tous les temps" et symbole de paix communautaire.
8 / 20 Selon le médecin du site, deux naissances : une à l'hôpital par hélicoptère, l'autre dans une voiture bloquée au départ. Des rumeurs circulent, mais les faits restent incertains.
9 / 20 Hendrix, tête d'affiche la mieux payée (18 000 $ en 1969, soit 130 000 $ actuels), incluant sa version de "The Star-Spangled Banner". Suivent Blood, Sweat & Tears (15 000 $) et Joan Baez (10 000 $).
10 / 20 "Woodstock" (Oscar du meilleur docu) dure 3h en version cinéma, 224 min en director's cut 1994. Édité par Thelma Schoonmaker avec Martin Scorsese.
11 / 20 La drogue était omniprésente, surtout marijuana, mais 80 interpellations pour substances dures : LSD, amphétamines, héroïne.
12 / 20 Dépenses : 2,5 M$, recettes : 1,5 M$. Les produits dérivés (docu, albums) ont compensé et généré des profits.
13 / 20 Le site est un amphithéâtre accueillant Neil Young à Lady Gaga, avec un musée dédié aux archives Woodstock.
14 / 20 Quatre jeunes de 27 ans max : Michael Lang (Miami Pop 68), Artie Kornfeld (Capitol Records), John Roberts et Joel Rosenman (entrepreneurs NY rêvant d'un studio).
15 / 20 Prévu près de Woodstock NY (fief artistique), le festival s'est tenu à Bethel, à 70 miles.
16 / 20 Bethel, boostée à 500 000 âmes, devient la 3e plus grande ville de l'État le temps du festival.
17 / 20 Cachets totaux : ~1 M$ actuels. Aujourd'hui, une seule star comme à Coachella peut coûter 3-4 M$.
18 / 20 Aucune violence signalée, sauf Pete Townshend frappant Abbie Hoffman à la guitare sur scène chez The Who : "Dégage de ma scène !".
19 / 20 Jeff Beck s'est dissous avant ; Iron Butterfly bloqué à LaGuardia, réclamant un hélico refusé.
20 / 20 Max Yasgur loue ses champs de foin pour 10 000 $. Dommages : ~50 000 $. Boycott local ruine presque son affaire laitière.
