La pertinence de la musique instrumentale pour le cinéma est impossible à surestimer. On pourrait dire que la musique dans les films est antérieure au son réel dans les films puisque les organistes en direct ou les enregistrements phonographiques jouaient souvent aux côtés des films muets. Avec l'émergence des talkies-walkies, la musique de film instrumentale a atteint de nouveaux niveaux de signification et de dimension. La musique n'était plus simplement un moteur de l'action ou comblait le manque de son - c'était désormais un élément permanent du film lui-même. Ainsi commença l'âge d'or de la musique de film.
En utilisant la base de données de l'académie comme source, Stacker a compilé toutes les victoires pour la meilleure musique originale aux Oscars dans l'ordre chronologique de 1934 à 2019. Où le prix a été étendu à deux catégories différentes (meilleure musique originale et meilleure musique, ou meilleure musique dramatique originale et meilleure musique originale). Musical or Comedy Score), Stacker a choisi la meilleure partition originale et les gagnants de la meilleure partition dramatique originale.
Lorsque le compositeur Max Steiner, alias le "père de la musique de film", a composé la musique originale du film RKO "Symphony of Six Million" de 1932, cela a été largement considéré comme la naissance des musiques de film. La partition de Steiner a été parmi les premières à être utilisées de manière non diégétique, entraînant l'ambiance et la narration hors écran. L'année suivante, Steiner a fourni la partition passionnante de "King Kong", et la musique de film n'a jamais été tout à fait la même. Cela a ouvert la voie à une tradition de partitions emblématiques et de compositeurs classiques, dont le regretté grand Ennio Morricone, qui a composé plus de 500 films avant de mourir en 2020 à 91 ans.
À partir de 1935, l'académie décerne l'Oscar du meilleur buteur. C'était une catégorie qui comprenait à la fois des musiques de films originales et des adaptations de matériel préexistant. Au début, le chef du département de musique du studio gagnant recevait toujours le prix en plus de tout compositeur crédité. Cependant, tout a changé lorsque le film de 1937 "Cent hommes et une fille" a remporté l'Oscar de la meilleure musique, malgré l'absence de compositeur crédité. Après cela, le prix a été divisé en deux catégories :la meilleure partition musicale d'une image dramatique et la meilleure partition d'une image musicale. C'était la première fois que l'académie modifiait les catégories de musique de film, mais certainement pas la dernière.
En attendant, on peut se demander :quelle est la différence entre une bande originale de film et une musique de film ? La réponse est qu'une partition de film est purement instrumentale, tandis qu'une bande originale de film peut inclure à la fois des chansons et de la musique instrumentale. Avec quelque chose comme "Star Wars : Épisode IV - Un nouvel espoir", qui ne contient essentiellement aucune chanson, la bande-son et la partition sont la même chose. Pour les comédies musicales de Disney ou les films de Martin Scorsese, la bande originale intègre à la fois des chansons intemporelles et de la musique instrumentale. Cela ne doit pas être confondu avec l'album de la bande originale, qui peut contenir uniquement de la musique instrumentale ou uniquement des chansons ou un mélange des deux.
Continuez à lire pour découvrir les meilleures musiques de films de tous les temps, selon les Oscars.
1 / 85
- Compositeurs :Louis Silvers, Victor Schertzinger, Gus Kahn
- Réalisateur :Victor Schertzinger
- Note des utilisateurs IMDb :5,7
- Metascore :données non disponibles
- Durée :84 min
Le premier Oscar du meilleur score est allé à ce drame sur le thème de l'opéra, qui a été un succès au box-office à son époque. Sorti au début de l'ère du son, il a fait un usage innovant de l'enregistrement à coupe verticale. Le réalisateur Victor Schertzinger a composé la chanson titre avec des paroles de Gus Kahn.
4 / 85
- Compositeur :Charles Previn
- Réalisateur :Henry Koster
- Note des utilisateurs IMDb :6,7
- Metascore :données non disponibles
- Durée :84 min
Mettant en vedette le chef d'orchestre Leopold Stokowski lui-même, cette comédie dramatique de 1937 utilise une partition de musique classique préexistante et ne crédite pas un véritable compositeur. Son Oscar de la meilleure musique est allé au chef du département de musique d'Universal Studios, Charles Previn, et a suscité la controverse. En conséquence directe, l'académie a créé deux prix distincts pour la meilleure partition musicale d'une image dramatique et la meilleure partition d'une image musicale.
- Compositeur :Herbert Stothart
- Réalisateurs :Victor Fleming, George Cukor, Mervyn LeRoy, Norman Taurog, Richard Thorpe, King Vidor
- Note des utilisateurs IMDb :8,0
- Metascore :100
- Autonomie :102 min
Ce film fantastique emblématique ne serait tout simplement pas le même sans ses chansons emblématiques et sa partition musicale. Le compositeur MGM Herbert Stothart s'est occupé des contributions non vocales, remportant son seul Oscar de la meilleure partition musicale. Les auteurs-compositeurs Harold Arlen et Yip Harburg ont remporté la meilleure chanson originale pour "Somewhere Over the Rainbow".
7 / 85
- Compositeurs :Leigh Harline, Paul J. Smith, Ned Washington
- Réalisateurs :Norman Ferguson, T. Hee, Wilfred Jackson, Jack Kinney, Hamilton Luske, Bill Roberts, Ben Sharpsteen
- Note des utilisateurs IMDb :7.4
- Metascore :99
- Durée :88 min
Faisant double emploi, le compositeur Leigh Harline a co-écrit la partition originale et a également écrit les mélodies des chansons du deuxième long métrage d'animation de Disney. Face à pas moins de 16 concurrents, Harline et ses collaborateurs ont remporté l'Oscar d'or. Le film a également remporté le prix de la meilleure chanson originale pour "When You Wish Upon a Star".
- Compositeur :Max Steiner
- Réalisateur :Irving Rapper
- Note des utilisateurs IMDb :8
- Metascore :données non disponibles
- Durée :117 min
La légende de l'écran Bette Davis était au sommet de sa carrière lorsqu'elle a joué dans ce mélodrame acclamé, qui se déroule principalement à bord d'un bateau de croisière. Donner vie aux thèmes romantiques du film est la partition ravissante de Max Steiner, qui va et vient comme les vagues. Il a valu au compositeur accompli son deuxième Oscar.
10 / 85
- Compositeur :Alfred Newman
- Réalisateur :Henry King
- Note des utilisateurs IMDb :7,6
- Metascore :données non disponibles
- Durée :156 min
Avec Max Steiner et Dimitri Tiomkin, Alfred Newman est largement considéré comme l'un des "parrains de la musique de film". Ses neuf Oscars et ses 45 nominations l'ont placé dans les échelons supérieurs de l'histoire des Oscars. Le travail de Newman sur ce drame de 1943 lui a valu son troisième Oscar, après avoir remporté deux fois dans la catégorie (après 1938) du meilleur score.
11 / 85
- Compositeur :Max Steiner
- Réalisateurs :John Cromwell, Edward F. Cline, Tay Garnett, David O. Selznick
- Note des utilisateurs IMDb :7,5
- Metascore :données non disponibles
- Autonomie :177 min
La partition originale de Max Steiner pour ce drame de guerre a concouru contre 19 autres aux Oscars, dont une de Steiner lui-même. Il a remporté le film son seul Oscar sur un nombre impressionnant de neuf nominations au total. Il recevrait plusieurs nominations, mais cela restait sa troisième et dernière victoire aux Oscars.
12 / 85
- Compositeur :Miklos Rozsa
- Réalisateur :Alfred Hitchcock
- Note des utilisateurs IMDb :7,6
- Metascore :données non disponibles
- Durée :111 min
Le réalisateur Alfred Hitchcock et le compositeur Miklós Rózsa forment un couple parfait avec ce drame psychologique captivant. Alors que l'histoire alterne entre romance et paranoïa, la partition classique suit le mouvement. Ironiquement, Rózsa a écrit plus tard dans son autobiographie que les deux hommes ne se sont rencontrés que deux fois pendant toute la production.
- Compositeur :Miklos Rozsa
- Réalisateur :George Cukor
- Note des utilisateurs IMDb :7
- Metascore :données non disponibles
- Durée :104 min
Après avoir abordé les thèmes de l'identité et de la psychologie à la demande d'Hitchcock, Miklós Rózsa a parcouru un terrain similaire pour ce film noir acclamé. Il a valu au compositeur américano-hongrois son deuxième Oscar en seulement trois ans. Levant son chapeau à la fois sur ce film et sur sa partition, il a nommé plus tard son autobiographie "A Double Life".
15 / 85
- Compositeur :Brian Easdale
- Réalisateurs :Michael Powell, Emeric Pressburger
- Note des utilisateurs IMDb :8,2
- Metascore :données non disponibles
- Durée :135 min
Chronique des exploits d'une compagnie de ballet, "The Red Shoes" est rempli à ras bord d'une musique exceptionnelle et d'une chorégraphie époustouflante. Fort de sa vaste expérience dans l'opéra et le théâtre, Brian Easdale est devenu le premier compositeur britannique à remporter un Oscar de la meilleure partition musicale. Ce fut l'une des nombreuses collaborations entre Easdale et l'équipe de réalisation de Michael Powell et Emeric Pressburger.
- Compositeur :Franz Waxman
- Réalisateur :Billy Wilder
- Note des utilisateurs IMDb :8,4
- Metascore :données non disponibles
- Durée :110 min
Dès le générique d'ouverture, la musique palpitante de Franz Waxman prépare le terrain pour ce film noir classique. Cela lui a valu le premier de deux Oscars consécutifs et un Golden Globe ainsi. Il a également composé la partition de thrillers classiques tels que "Rear Window", "Bride of Frankenstein" et "Rebecca".
18 / 85
- Compositeur :Franz Waxman
- Réalisateur :George Stevens
- Note des utilisateurs IMDb :7,8
- Metascore :76
- Durée :122 min
Un an après avoir remporté son premier Oscar, Franz Waxman a de nouveau remporté le prix pour son travail sur ce drame à succès. Pendant plus de 40 ans, il a été le seul compositeur de films à avoir remporté deux Oscars consécutifs pour la meilleure musique originale. Le film lui-même a remporté six Oscars, dont celui du meilleur réalisateur et de la meilleure écriture (scénario).
20 / 85
- Compositeur :Bronislau Kaper
- Réalisateur :Charles Walters
- Note des utilisateurs IMDb :7,4
- Metascore :données non disponibles
- Durée :81 min
Le compositeur polonais Bronislau Kaper était surtout connu pour ses standards de jazz et ses collaborations avec les Marx Brothers au moment où il a remporté un Oscar pour ce drame musical. Parallèlement à la partition du film, Kaper a composé la chanson signature "Hi-Lili, Hi-Lo" avec des paroles d'Helen Deutsch. Il travaillera plus tard sur des films tels que "Mutiny on the Bounty" de 1962 et la longue série télévisée "The F.B.I".
21 / 85
- Compositeur :Dimitri Tiomkin
- Réalisateur :William A. Wellman
- Note des utilisateurs IMDb :6,8
- Metascore :données non disponibles
- Durée :147 min
Peu de temps après avoir remporté deux Oscars en une seule année, Dimitri Tiomkin en a remporté un autre pour son travail sur ce film catastrophe de 1954. Après avoir fait équipe avec le parolier Ned Washington pour la chanson titre, il a de nouveau été nominé dans la catégorie de la meilleure chanson originale. Il a été vaincu par la chanson titre du drame romantique "Three Coins In The Fountain".
22 / 85
- Compositeur :Alfred Newman
- Réalisateurs :Henry King, Otto Lang
- Note des utilisateurs IMDb :6,5
- Metascore :données non disponibles
- Durée :102 min
Le compositeur Alfred Newman a incorporé des tropes musicaux chinois lors de la création de parties de la partition de ce drame romantique qui se déroule à Hong Kong. En tant que directeur musical des studios Fox, Newman a chargé Sammy Fain et Paul Francis Webster d'écrire le thème du titre du film. Lorsque ce thème est devenu une chanson, il a grimpé dans les charts et a remporté son propre Oscar.
23 / 85
- Compositeur :Victor Young
- Réalisateurs :Michael Anderson, John Farrow
- Note des utilisateurs IMDb :6,8
- Metascore :données non disponibles
- Durée :175 min
Après une série de nominations aux Oscars, le compositeur Victor Young a reçu un Oscar à titre posthume pour sa partition de ce drame fantastique populaire. Il a également été nominé pour la meilleure chanson d'un autre film la même année. Au cours de sa vie, Young a été à la fois un compositeur accompli pour la télévision et le cinéma et également le directeur musical de plusieurs enregistrements de Bing Crosby.
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- Compositeur :Malcolm Arnold
- Réalisateur :David Lean
- Note des utilisateurs IMDb :8,1
- Metascore :87
- Durée :161 min
Après avoir rencontré le héros musical Louis Armstrong lors d'un voyage en famille, Malcolm Arnold a commencé la trompette à 12 ans et a remporté une bourse peu après. Cela a ouvert la voie à une carrière vraiment prolifique, au cours de laquelle le compositeur britannique a écrit de nombreux concertos et plus de 100 musiques de films. La troisième collaboration d'Arnold avec le réalisateur David Lean lui a valu son seul et unique Oscar.
- Compositeur :Miklos Rozsa
- Réalisateur :William Wyler
- Note des utilisateurs IMDb :8,1
- Metascore :90
- Durée :212 min
Un film épique mérite une musique épique, et le compositeur chevronné Miklós Rózsa était à la hauteur. Alors que ce blockbuster séminal a valu à Rózsa le dernier de ses trois Oscars, il continuerait à marquer plusieurs films populaires pour de grands réalisateurs. Sa musique de film finale était pour "Dead Men Don't Wear Plaid" de 1982, une parodie de détective en noir et blanc mettant en vedette Steve Martin.
27/85
- Compositeur :Ernest Gold
- Réalisateur :Otto Preminger
- Note des utilisateurs IMDb :6,7
- Metascore :données non disponibles
- Durée :208 min
L'enfant prodige Ernest Gold a fui Vienne avec sa famille en 1938, juste au moment où les nazis prenaient le contrôle de l'Autriche. Il a passé du temps en Israël pour écrire la partition primée de cette épopée historique de 1960, sur la fondation de cette nation. Le thème principal du film était un hit pop à part entière, qui a depuis été repris ou samplé par de nombreux artistes.
28 / 85
- Compositeur :Henry Mancini
- Réalisateur :Blake Edwards
- Note des utilisateurs IMDb :7,7
- Metascore :76
- Durée :115 min
Considéré comme l'un des meilleurs compositeurs de l'histoire du cinéma et de la télévision, le travail d'Henry Mancini sur cette comédie dramatique lui a valu les Oscars de la meilleure musique originale et de la meilleure chanson originale. Non seulement sa composition à succès "Moon River" a également remporté trois Grammy Awards, mais elle a depuis été couverte par une multitude d'artistes et de groupes. Le partenariat durable de Mancini avec le réalisateur Blake Edwards a également produit une musique emblématique pour les films "Pink Panther" et l'émission télévisée "Peter Gunn".
- Compositeur :John Addison
- Réalisateur :Tony Richardson
- Note des utilisateurs IMDb :6,5
- Metascore :77
- Durée :129 min
Le compositeur britannique John Addison a remporté à la fois un Academy Award et un Grammy Award pour sa partition de cette comédie acclamée. Tout au long de sa carrière prolifique, Addison a composé la musique de films tels que "A Bridge too Far" de 1977 et le thriller politique "Torn Curtain" de Hitchcock en 1966. Habitué du petit écran, il a également remporté un Emmy Award pour avoir écrit le thème musical de "Murder, She Wrote".
31 / 85
- Compositeurs :Richard M. Sherman, Robert B. Sherman
- Réalisateur :Robert Stevenson
- Note des utilisateurs IMDb :7,8
- Metascore :88
- Durée :139 min
Lorsque Walt Disney Studios avait besoin d'une chanson à succès dans les années 1960 et au-delà, elle est allée aux Sherman Brothers. Le duo a écrit à la fois la partition de cette comédie musicale à succès et ses chansons intemporelles, dont "Chim Chim Cher-ee", lauréat d'un Oscar. Ils ont également composé une petite chanson intitulée "It's a Small World (After All)" la même année, qui est prétendument la chanson la plus jouée de l'histoire de la musique.
32 / 85
- Compositeur :Maurice Jarre
- Réalisateur :David Lean
- Note des utilisateurs IMDb :8
- Metascore :69
- Durée :197 min
Collaborant à nouveau avec le réalisateur David Lean, Maurice Jarre a imprégné une autre épopée historique de sa sensibilité luxuriante. La partition comprend une mélodie sans paroles connue sous le nom de "Lara's Theme", qui fonctionne comme un motif récurrent. Peu de temps après la sortie du film, "Lara's Theme" a été réorienté en tant que chanson en tête des palmarès et lauréate d'un Grammy intitulée "Somewhere, My Love".
33 / 85
- Compositeur :John Barry
- Réalisateurs :James Hill, Tom McGowan
- Note des utilisateurs IMDb :7,2
- Metascore :données non disponibles
- Durée :95 min
L'histoire d'un couple marié et de leur lionceau de compagnie obtient la partition (et la chanson primée aux Oscars) qu'elle mérite, grâce au compositeur britannique John Barry. Le public moderne reconnaîtra peut-être Barry comme l'homme qui a écrit ou arrangé la musique de 11 films de James Bond entre 1963 et 1987. Il a affirmé avoir composé presque tout le "Thème James Bond" emblématique, qui est légalement crédité à Monty Norman.
34 / 85
- Compositeur :Elmer Bernstein
- Réalisateur :George Roy Hill
- Note des utilisateurs IMDb :6,9
- Metascore :données non disponibles
- Durée :138 min
Chef d'orchestre et compositeur d'une considération exceptionnelle, Elmer Bernstein a écrit certains des thèmes les plus mémorables de l'histoire d'Hollywood. Malgré plusieurs nominations aux Oscars, il n'a remporté qu'une seule fois pour son travail sur cette comédie romantique musicale de 1967. Certaines de ses partitions les plus connues sont pour des films tels que « Les dix commandements », « La grande évasion », « Heavy Metal » et « Ghostbusters » de 1984.
- Compositeur :Burt Bacharach
- Réalisateur :George Roy Hill
- Note des utilisateurs IMDb :8,0
- Metascore :66
- Durée :110 min
La légende de la musique Burt Bacharach a remporté trois Oscars au cours de sa carrière, dont deux pour cette comédie dramatique d'action séminale. La partition a également remporté un Golden Globe et un Grammy Award, tandis que la chanson oscarisée "Raindrops Keep Fallin' on My Head" a dominé le Billboard Hot 100 pendant quatre semaines consécutives. Bacharach a remporté son troisième Oscar et son deuxième Golden Globe pour avoir co-écrit "Arthur's Theme (Best That You Can Do)" pour le film "Arthur" de 1981.
37 / 85
- Compositeur :Francis Lai
- Réalisateur :Arthur Hiller
- Note des utilisateurs IMDb :6,9
- Metascore :84
- Durée :100 min
Se passant d'instrumentaux tendres, le compositeur français Francis Lai donne le ton à ce drame romantique. Le thème principal du film a valu à Lai à la fois un Oscar et un Golden Globe, propulsant la bande originale du film au deuxième rang du classement Billboard. Divers artistes ont sorti avec succès leur propre version du thème principal, qui s'appelait "(Où dois-je commencer ?) Histoire d'amour" après l'ajout des paroles.
38 / 85
- Compositeur :Michel Legrand
- Réalisateur :Robert Mulligan
- Note des utilisateurs IMDb :7,3
- Metascore :données non disponibles
- Durée :104 min
Sensation internationale dès l'âge de 22 ans, Michel Legrand a collaboré avec des artistes de jazz tels que Miles Davis et Stan Getz au début de sa carrière. Après avoir travaillé sur divers films français de la Nouvelle Vague, il a remporté son premier Oscar pour la chanson "The Windmills of Your Mind" de "The Thomas Crown Affair" de 1968. Son seul Oscar pour la meilleure musique originale vient de ce drame romantique, sur un jeune rêveur et son béguin.
39 / 85
- Composers:Charles Chaplin, Raymond Rasch, Larry Russell
- Director:Charles Chaplin
- IMDb user rating:8.1
- Metascore:data not available
- Runtime:137 min
A virtuosic talent, if there ever was one, Charles (aka Charlie) Chaplin wrote, produced, directed, starred in, and scored this melancholic drama. It was originally released in 1952, only to be heavily boycotted after Chaplin was accused of being un-American. Upon being re-released in 1972, it earned the legendary talent his sole Academy Award.
40 / 85
- Composer:Marvin Hamlisch
- Director:Sydney Pollack
- IMDb user rating:7.1
- Metascore:61
- Runtime:118 min
As the composer of numerous hit songs and scores, Marvin Hamlisch has won Emmy, Grammy, Oscar, and Tony awards, as well as the Pulitzer Prize. He’s also just one of 10 people to win three Academy Awards in a single night. Two of those awards were for his original work on this romantic drama, while the third was for his adaptation of Scott Joplin’s ragtime music for “The Sting.”
41 / 85
- Composers:Nino Rota, Carmine Coppola
- Director:Francis Ford Coppola
- IMDb user rating:9
- Metascore:90
- Runtime:202 min
When it was discovered that Nino Rota had plagiarized himself when writing the iconic theme to 1972’s “The Godfather,” his Academy Award for that film was revoked. The second time around, he and collaborator Carmine Coppola were allowed to keep their Oscar statues. Rota composed over 150 film scores throughout his career, frequently working with Italian director Federico Fellini.
42 / 85
- Composer:John Williams
- Director:Steven Spielberg
- IMDb user rating:8
- Metascore:87
- Runtime:124 min
Possibly the most famous film composer of all time, John Williams, kicked off his career by performing with legends such as Henry Mancini and Alfred Newman. After writing or adapting a string of successful scores, he worked on this film and churned out one of history’s most recognizable riffs. With 51 Academy Award nominations, Williams is the second-most-nominated individual in Oscar history.
43 / 85
- Composer:Jerry Goldsmith
- Director:Richard Donner
- IMDb user rating:7.5
- Metascore:62
- Runtime:111 min
By the time Jerry Goldsmith won his first and only Academy Award, the honor seemed long overdue. Having previously scored everything from “Planet of the Apes” to “Chinatown” to “Star Trek:The Motion Picture,” Goldsmith was firmly established as one of the industry’s foremost musical talents. In addition to numerous scores, he also wrote the Universal Studios opening logo music in 1997.
44 / 85
- Composer:John Williams
- Director:George Lucas
- IMDb user rating:8.6
- Metascore:90
- Runtime:121 min
What’s there to say about “Star Wars” music that hasn’t already been said? Taking inspiration from old swashbuckler films and their symphonic suites, Williams turned in what’s arguably the most unforgettable movie score of all time. To date, he’s received Oscar nominations for every soundtrack in the franchise.
45 / 85
- Composer:Giorgio Moroder
- Director:Alan Parker
- IMDb user rating:7.6
- Metascore:59
- Runtime:121 min
The debut film score from synth wizard Giorgio Moroder featured the international hit track “Chase” and its propulsive disco sound. Moroder otherwise took a largely atmospheric approach, occasionally veering into ambient territory. It paved the way for a string of popular soundtracks and scores from the artist for movies like “Scarface,” “American Gigolo,” “The Neverending Story,” and “Cat People.”
46 / 85
- Composer:Georges Delerue
- Director:George Roy Hill
- IMDb user rating:7.5
- Metascore:data not available
- Runtime:110 min
Once dubbed the “Mozart of cinema” by French newspaper Le Figaro, composer Georges Delerue wrote the scores for over 350 full-length features, TV shows, documentaries, and short films. In addition to winning an Academy Award for this romantic comedy, he was the first composer to win three consecutive César Awards. He was also named a Commander of Arts and Letters in France, achieving one of the country’s highest honors.
47 / 85
- Composer:Michael Gore
- Director:Alan Parker
- IMDb user rating:6.6
- Metascore:58
- Runtime:134 min
Winner of two Academy Awards for this 1980 musical, composer Michael Gore is the younger brother of 1960s pop star Lesley Gore. He scored music for classic films such as “Terms of Endearment” and “Pretty in Pink.” Gore also wrote the score for a disastrous play called “Carrie:The Musical,” based on Stephen King’s best-selling novel.
48 / 85
- Composer:Vangelis
- Director:Hugh Hudson
- IMDb user rating:7.2
- Metascore:78
- Runtime:125 min
Greek musician Vangelis was already a well-established rock and electronic artist by the time he began churning out seminal movie scores. His main theme for this 1981 sports drama sits right next to music from “Jaws” and “Star Wars” in terms of its sheer timelessness. As the official theme music of the 2012 Olympics, it was played during every medal awards ceremony.
49 / 85
- Composer:John Williams
- Director:Steven Spielberg
- IMDb user rating:7.8
- Metascore:91
- Runtime:115 min
Another collaboration between John Williams and Steven Spielberg resulted in yet another iconic score, this time for a beloved family film. The movie’s uplifting theme is reprised during a signature scene when Elliott and E.T. fly into the sky on a bike. Not counting upcoming releases (like “Indiana Jones 5”), Williams has written the score for 28 Spielberg films to date.
50 / 85
- Composer:Bill Conti
- Director:Philip Kaufman
- IMDb user rating:7.8
- Metascore:91
- Runtime:193 min
Composer Bill Conti won his sole Oscar for this acclaimed adaptation, but he’ll remain forever synonymous with the “Rocky” theme music. He’s also been the musical director at the Academy Awards more than any other composer. At the 73rd Academy Awards ceremony, actress Julia Roberts unfairly scolded him for cutting her speech short (a decision made by producers).
51 / 85
- Composer:Maurice Jarre
- Director:David Lean
- IMDb user rating:7.3
- Metascore:data not available
- Runtime:164 min
Working with Sir David Lean once again, Maurice Jarre turned in his third Oscar-winning score. Hoping to capture the story’s steamy subtext during key scenes, Lean asked Jarre to “write music that evokes awakening sexuality.” Ever the efficient composer, Jarre completed 45 minutes of music in just two-and-a-half weeks.
52 / 85
- Composer:John Barry
- Director:Sydney Pollack
- IMDb user rating:7.2
- Metascore:69
- Runtime:161 min
Sydney Pollack’s romantic drama won a whopping seven Academy Awards, including one for John Barry’s original score. Also featured in the film are established classical pieces and traditional African songs. On AFI’s list of The 25 Greatest Film Scores Of All Time, this one sits at #15.
53 / 85
- Composer:Herbie Hancock
- Director:Bertrand Tavernier
- IMDb user rating:7.4
- Metascore:data not available
- Runtime:133 min
Inspired by the story of musicians Lester Young and Bud Powell, this fictionalized biopic captures the 1950s Paris jazz scene. Jazz legend Herbie Hancock not only brings the film to life with his award-winning score. The movie features additional cameos or performances from big-name jazz artists and filmmaker Martin Scorsese.
54 / 85
- Composers:Ryuichi Sakamoto, David Byrne, Cong Su
- Director:Bernardo Bertolucci
- IMDb user rating:7.7
- Metascore:76
- Runtime:163 min
This historical epic won all nine Academy Awards for which it was nominated, including best original score. Collaborating on the music was David Byrne of the Talking Heads and Ryuichi Sakamoto of synth-pop outfit Yellow Magic Orchestra. Chinese composer Cong Su, who’s also a well-known professor and lecturer on music theory, joined them.
55 / 85
- Composer:Dave Grusin
- Director:Robert Redford
- IMDb user rating:6.8
- Metascore:data not available
- Runtime:117 min
Throughout his career, musician Dave Grusin achieved success as both a Hollywood composer and a traditional studio artist. Besides his work on this social dramedy, he wrote instrumental music for hit films such as “The Graduate” and “The Goonies.” In 1978, Grusin co-founded the successful jazz label GRP Records.
56 / 85
- Composer:Alan Menken
- Directors:Ron Clements, John Musker
- IMDb user rating:7.6
- Metascore:88
- Runtime:83 min
In 1989, Disney kicked off a music streak so hot that the academy eventually adopted new categories just to accommodate it. The action started with this animated classic, about a young mermaid who dreams of being human. Broadway veteran Alan Menken wrote the original score and the song music as well, winning his first two Academy Awards.
57 / 85
- Composer:John Barry
- Director:Kevin Costner
- IMDb user rating:8
- Metascore:72
- Runtime:181 min
Having previously scored several historical epics, John Barry knew just what to bring to Kevin Costner’s magnum opus. His sweeping score helped the film become a veritable blockbuster, winning no less than seven Academy Awards. This was the composer’s fifth and final Oscar win, though he’d be nominated once again for 1992’s “Chaplin.”
58 / 85
- Composer:Alan Menken
- Directors:Gary Trousdale, Kirk Wise
- IMDb user rating:8
- Metascore:95
- Runtime:84 min
Along with lyricist Howard Ashman, composer Alan Menken was credited with bringing Broadway to cartoons. That trend began with “The Little Mermaid” and continued with this blockbuster follow-up, featuring many hit tunes. Once again, Menken won two Academy Awards for his respective work on the score and the songs.
59 / 85
- Composer:Alan Menken
- Directors:Ron Clements, John Musker
- IMDb user rating:8
- Metascore:86
- Runtime:90 min
The Disney hit machine was back and so was Alan Menken, who snagged another two Academy Awards. Collaborator Howard Ashman passed away in 1991, so Tim Rice stepped in to complete the lyrics. It was a whole new world for Disney Studios, which had struggled through the 1970s and 1980s.
60 / 85
- Composer:John Williams
- Director:Steven Spielberg
- IMDb user rating:8.9
- Metascore:94
- Runtime:195 min
Upon viewing early footage of this Holocaust drama, John Williams told Steven Spielberg that the director needed a better composer. Spielberg famously replied:“I know. But they’re all dead!” The rest is Oscar history.
61 / 85
- Composer:Hans Zimmer
- Directors:Roger Allers, Rob Minkoff
- IMDb user rating:8.5
- Metascore:88
- Runtime:88 min
One of the hottest film composers of the modern era, Hans Zimmer, has worked with everyone from Ridley Scott to Christopher Nolan. After incorporating African influences for 1988’s “A World Apart” and 1992’s “The Power of One,” he was approached by Disney to score this animated classic. Music icon Elton John and lyricist Tim Rice handled the songwriting, winning best song for “Circle of Life.”
62 / 85
- Composer:Luis Enriquez Bacalov
- Directors:Michael Radford, Massimo Troisi
- IMDb user rating:7.7
- Metascore:81
- Runtime:108 min
Responding to Disney dominance, the academy divided best original score into the categories of original dramatic score and original musical or comedy score. That yielded victories for “The Postman” and “Pocahontas,” respectively. In an ironic twist of fate, Disney wouldn’t win another Academy Award for best original score until long after the rules were changed back.
63 / 85
- Composer:Gabriel Yared
- Director:Anthony Minghella
- IMDb user rating:7.4
- Metascore:87
- Runtime:162 min
When director Anthony Minghella needed music for his sprawling dramas, he virtually always called upon composer Gabriel Yared. Their partnership began with this award-winning romantic war film, in which a burn victim recounts his story of love and intrigue. Yared later composed an early score for the film “Troy,” writing an open letter on his website after the studio rejected his work.
64 / 85
- Composer:James Horner
- Director:James Cameron
- IMDb user rating:7.8
- Metascore:75
- Runtime:194 min
Before his untimely passing in a plane crash, James Horner was the go-to composer for many major Hollywood directors. After teaming up with James Cameron on “Aliens,” the pair reunited for this record-breaking blockbuster. Horner’s signature main theme provided the foundation for “My Heart Will Go On,” which became a smash hit of its own.
65 / 85
- Composer:Nicola Piovani
- Director:Roberto Benigni
- IMDb user rating:8.6
- Metascore:59
- Runtime:116 min
Composer Nicola Piovani has provided the score for over 130 films, but this remains his best-known work by a long shot. In addition to winning the Oscar for best original dramatic score, it was nominated for a Grammy Award. In the best original musical or comedy score category, composer Stephen Warbeck won the Oscar for “Shakespeare in Love.”
66 / 85
- Composer:John Corigliano
- Director:François Girard
- IMDb user rating:7.6
- Metascore:57
- Runtime:130 min
With Disney’s musical hot streak cooling off, the academy returned best original score to one streamlined category. Composer John Corigliano won that very year, drawing upon the classical chaconne genre for this music-themed drama. American violinist Joshua Bell performed all of the film’s solos.
67 / 85
- Composer:Tan Dun
- Director:Ang Lee
- IMDb user rating:7.8
- Metascore:93
- Runtime:120 min
Culling from Eastern and Western influences alike, Chinese composer Tan Dun first achieved success as the creator of avant-garde operas. His award-winning score for this martial arts masterpiece earned him international attention, paving the way for more film work. Dun is also well-known for crafting sound and melody out of organic materials, including water bowls and paper.
68 / 85
- Composer:Howard Shore
- Director:Peter Jackson
- IMDb user rating:8.8
- Metascore:92
- Runtime:178 min
A truly versatile talent, Howard Shore was composing scores for David Cronenberg films while serving as music director for “Saturday Night Live” in the late 1970s. His work on “The Lord of the Rings” trilogy and subsequent prequels proved that he was just as adept as epic adventures as he was comedies and thrillers. For much of this massive undertaking, Shore enlisted the prestigious London Philharmonic Orchestra.
69 / 85
- Composer:Elliot Goldenthal
- Director:Julie Taymor
- IMDb user rating:7.4
- Metascore:61
- Runtime:123 min
Composer Elliot Goldenthal worked with longtime partner and collaborator Julie Taymor when scoring this acclaimed biopic. A former student of Aaron Copland and John Corigliano, Goldenthal is known for blending various musical styles in new and clever ways. He also composed the score to Taymor’s 2010 adaptation of Shakespeare’s “The Tempest,” as well as popular movies like “Heat” and “Interview with the Vampire.”
70 / 85
- Composer:Howard Shore
- Director:Peter Jackson
- IMDb user rating:8.9
- Metascore:94
- Runtime:201 min
Peter Jackson’s beloved trilogy culminated with this expansive installment, which tied an all-time record when it won 11 Academy Awards. Howard Shore took home Oscars for both best original score and best song, having written the music for the song “Into the West.” Outdoing his previous ambitions, Shore called upon a seemingly endless slate of resources when bringing his music to life.
71 / 85
- Composer:Jan A. P. Kaczmarek
- Director:Marc Forster
- IMDb user rating:7.7
- Metascore:67
- Runtime:106 min
Polish composer Jan A. P. Kaczmarek won an Academy Award and a National Board of Review Award for his work on Marc Forster’s fantasy biopic. True to the movie’s tone, Kaczmarek’s score retains a whimsical and child-like edge as it migrates through various classical parts. It was also nominated for a Golden Globe and a British Academy Film Award.
72 / 85
- Composer:Gustavo Santaolalla
- Director:Ang Lee
- IMDb user rating:7.7
- Metascore:87
- Runtime:134 min
Born in Argentina, Gustavo Santaolalla was part of a seminal rock band before breaking out as a solo artist. Upon transitioning into film scores, he began collaborating with directors such as Michael Mann and Alejandro González Iñárritu. Besides winning best original score for this acclaimed drama, he won a second Oscar and a Golden Globe for the song “A Love That Will Never Grow Old.”
73 / 85
- Composer:Gustavo Santaolalla
- Director:Alejandro G. Iñárritu
- IMDb user rating:7.4
- Metascore:69
- Runtime:143 min
After collaborating with Alejandro González Iñárritu on 2003’s “21 Grams,” Gustavo Santaolalla and the director re-teamed for this multi-layered drama. The two talents would reunite once again for Iñárritu’s 2010 effort “Biutiful.” Most recently, Santaolalla has worked on video games and the popular Netflix documentary “Making a Murderer.”
74 / 85
- Composer:Dario Marianelli
- Director:Joe Wright
- IMDb user rating:7.8
- Metascore:85
- Runtime:123 min
Italian composer Dario Marianelli and director Joe Wright have worked together on several films, including this one from 2007. Its comprehensive and dynamic score won both an Academy Award and a Golden Globe. In total, Marianelli and Wright have collaborated on five films.
75 / 85
- Composer:A.R. Rahman
- Directors:Danny Boyle, Loveleen Tandan
- IMDb user rating:8.0
- Metascore:86
- Runtime:120 min
With his extensive knowledge of various styles and genres, Indian composer A. R. Rahman was the perfect match for this thrilling drama. He won two Academy Awards for his work on the film, including best song for “Jai Ho.” He and director Danny Boyle teamed up again two years later for the film “127 Hours.”
76 / 85
- Composer:Michael Giacchino
- Directors:Pete Docter, Bob Peterson
- IMDb user rating:8.2
- Metascore:88
- Runtime:96 min
Pixar won its first Oscar for best original score with help from composer Michael Giacchino, who’d previously worked on “The Incredibles” and “Ratatouille.” Frequently called upon for blockbuster fare, Giacchino also writes music for popular video games and Disney theme park attractions. He most recently completed the theme music for “The Batman,” which is slated for release in 2021.
77 / 85
- Composers:Trent Reznor, Atticus Ross
- Director:David Fincher
- IMDb user rating:7.7
- Metascore:95
- Runtime:120 min
Trent Reznor and Atticus Ross have made such a name for themselves in film and TV that it threatens to outshine a little project called Nine Inch Nails. Infusing minimalist melodies with ominous undertones, their score for this award-winning drama reaped near-universal acclaim. The duo collaborated with director David Fincher on two more films, including 2014’s “Gone Girl.”
78 / 85
- Composer:Ludovic Bource
- Director:Michel Hazanavicius
- IMDb user rating:7.9
- Metascore:89
- Runtime:100 min
With its silent movie template, this Oscar-winning drama needed a virtually endless score to get its message across. Up to the task was French composer Ludovic Bource, who won both an Academy Award and a Golden Globe for the effort. The film also features previously recorded work from other composers such as Alberto Ginastera and Bernard Herrmann.
79 / 85
- Composer:Mychael Danna
- Director:Ang Lee
- IMDb user rating:7.9
- Metascore:79
- Runtime:127 min
When Mychael Danna won an Oscar and a Golden Globe for his work on this film, it came preceded by over two decade’s worth of steady output. Throughout his career, Danna has composed many scores for directors Ang Lee and Atom Egoyan. He occasionally teams up with his brother Jeff, as he did for the recent CGI version of “The Addams Family.”
80 / 85
- Composer:Steven Price
- Director:Alfonso Cuarón
- IMDb user rating:7.7
- Metascore:96
- Runtime:91 min
Composer Steven Price cut his teeth in the music department on films like “The Lord of the Rings:The Return of the King” and “Batman Begins” before breaking out on his own. His big debut arrived in 2011 when he composed the score to the sci-fi comedy horror film “Attack the Block.” Just two years later, he took home an Oscar for his work on this 3D blockbuster from Alfonso Cuarón.
81 / 85
- Composer:Alexandre Desplat
- Director:Wes Anderson
- IMDb user rating:8.1
- Metascore:88
- Runtime:99 min
A veteran of French cinema, composer Alexandre Desplat has also worked on several British and American films. For this Wes Anderson dramedy, he delivered a predictably quirky blend of styles and sounds. The pair have collaborated on five films, including the upcoming 2020 release “The French Dispatch.”
82 / 85
- Composer:Ennio Morricone
- Director:Quentin Tarantino
- IMDb user rating:7.8
- Metascore:68
- Runtime:168 min
After composing some of the most iconic scores in film history, Ennio Morricone won his first competitive Oscar for this Tarantino Western. He was previously nominated five times for his work on classic movies such as “Days of Heaven” and “The Untouchables.” He’s also one of just three composers with an Academy Honorary Award, which he received in 2007.
83 / 85
- Composer:Justin Hurwitz
- Director:Damien Chazelle
- IMDb user rating:8
- Metascore:93
- Runtime:128 min
American composer Justin Hurwitz has written the score for every one of Damien Chazelle’s efforts, including short films. For his work on this smash-hit musical, Hurwitz won both best original score and best original song ("City of Stars”). He’s also a talented comedy writer whose credits include “The Simpsons” and “Curb Your Enthusiasm.”
84 / 85
- Composer:Alexandre Desplat
- Director:Guillermo del Toro
- IMDb user rating:7.3
- Metascore:87
- Runtime:123 min
At Guillermo del Toro’s behest, Alexandre Desplat drew inspiration from composer Georges Delerue when crafting the musical palette for this fantasy drama. He also aimed to capture the sound and the feeling of sinking into warm water, which he likens to falling in love. Besides winning best original score, the film took home Oscars for best picture, best director, and best production design.
85 / 85
- Composer:Ludwig Goransson
- Director:Ryan Coogler
- IMDb user rating:7.3
- Metascore:88
- Runtime:134 min
Swedish composer Ludwig Göransson is one of the hottest names in the game, who continues to work across a full spectrum of mediums. He and director Ryan Coogler teamed up for the third time on this Marvel blockbuster, which welcomes viewers to Wakanda. While performing research for the music, Göransson spent a month in Senegal and even toured with the local musician Baaba Maal.
