Vanessa Williams est une créature pas comme les autres. C'est comme si elle était venue ici pour transmettre les tenants et les aboutissants de la vie à sa manière. De paratonnerre sociétal involontaire dans les années 1980 à artiste d'enregistrement multi-platine; et Broadway, star du cinéma et de la télévision, Vanessa Williams a tué le dragon hollywoodien dominé par les hommes bien avant que le mouvement #MeToo ne se produise. Vous pouvez dire en lui parlant que les cicatrices du jugement passé qu'elle a endurées et les fruits de son doux succès ont eu un impact. Les deux ont créé des empreintes indélébiles.
Ces dernières années, Williams a stupéfié le public avec des personnages sensuels qui volent des scènes dans des séries à succès comme Desperate Housewives et Ugly Betty . Son récent film avec Orange is the New Black 's Uzo Aduba, Miss Virginie , s'attaque aux inégalités socio-économiques et éducatives que subissent les étudiants de couleur urbains, en présentant une représentation cinématographique plus socialement consciente.
La beauté exotique de Vanessa Williams vous frappe à mort à l'arrivée, mais Williams ne mène pas avec son apparence. Elle préfère engager une conversation avec intelligence, audace et force.
Williams se prépare maintenant à emmener ses compétences scéniques acquises à Broadway de l'autre côté de l'étang jusqu'au West End de Londres, où elle jouera dans une production de City of Angels , qui ouvrira au Garrick Theatre en 2020. Elle a également ajouté une créatrice de mode à son CV bien rempli, en lançant la sexy et sophistiquée Vanessa Williams collection pour HSN, et fraîchement sur les talons d'un contrat de plusieurs albums avec BMG, Williams travaille sur de nouvelles musiques pour refléter une collection de genres musicaux qui la passionnent actuellement.
Une femme de la renaissance pour les âges, la vie de Vanessa Williams n'est rien sinon utile.
Allison Kugel :Quelque chose m'a dit de lire vos mémoires de 2012, Vous n'avez aucune idée , que j'ai lu d'un bout à l'autre hier. Je suis tellement contente d'avoir lu votre livre, car c'était la pièce manquante pour vraiment vous comprendre. Le seul thème constant tout au long de votre vie, semble-t-il, est que vous êtes un rebelle né !
Vanessa Williams :(Rires) Ouais.
Allison Kugel :Cette qualité se manifeste d'une certaine manière lorsque nous sommes jeunes, mais change à mesure que nous vieillissons. Comment exprimez-vous ce côté de vous-même maintenant ?
Vanessa Williams :Il s'agit maintenant de ne pas avoir peur de prendre des risques. En termes de carrière, je viens de signer pour faire City of Angels dans le West End [de Londres]. Ce n'est pas beaucoup d'argent, mais c'est une opportunité de travailler dans le West End. J'ai toujours rêvé de vivre à l'étranger et d'étudier à Londres. Je vais travailler au Garrick Theatre. Nous commençons les répétitions en janvier, nous ouvrons en mars et le spectacle durera jusqu'à fin juillet. Il n'y a aucune garantie, en termes de laisser ma vie aux États-Unis derrière moi, mais c'est quelque chose qui m'excite. A ce stade de ma vie, il s'agit de me demander ce que je veux faire que je n'ai jamais fait. Le défi m'excite, et faire la même chose m'ennuie.
Allison Kugel :Lorsque des photos nues de vous sont apparues pendant votre règne de Miss America en 1984 et que vous avez été forcée de renoncer à votre couronne dix mois et demi après le début de votre règne d'un an, vous avez été comptée pendant un certain temps dans la vingtaine . Vous arrive-t-il de vous féliciter ces jours-ci et de dire :« Je l'ai fait ! » ? Broadway, films, télévision, artiste d'enregistrement platine et ainsi de suite… vous sentez-vous justifié ?
Vanessa Williams :Non, vraiment pas. Je ne pense pas que, parce qu'il y a toujours ce prochain objectif, comme, "mais je veux créer un rôle à Broadway ; » "mais je veux faire un film musical." Il y a toujours quelque chose à faire. Ce n'est pas que je ne suis jamais satisfait, mais il y a toujours un autre objectif à l'horizon. Quand on est acteur, c'est comme être gitan. Vous sautez dans un autre cercle de joueurs, et c'est génial. Ensuite, quand c'est fini, c'est déchirant, mais alors vous êtes prêt à passer au cercle suivant. C'est ce qui m'excite et c'est ce qui me poussera toujours à dire "Ok, et après ?"
Allison Kugel :De toute évidence, vous privilégiez l'aventure à la routine.
Vanessa Williams:Eh bien, je regarde certaines personnes qui ont participé à la même émission pendant onze ou douze saisons, et c'est une excellente vache à lait. C'est formidable d'avoir ce genre de salaire constant où vous pouvez budgétiser et mettre de l'argent de côté. Que Dieu bénisse tous ceux qui ont diffusé une série pendant dix ans, mais il y a une énergie qui vous garde un peu affamé quand vous êtes toujours à la recherche de la prochaine chose et que vous ne savez pas quelle est cette prochaine chose.
Allison Kugel :Je veux revenir un peu en arrière et parler du début. Je pense que les gens peuvent oublier parce que c'était il y a si longtemps, mais vous avez franchi un plafond de verre assez important dans la vingtaine en étant couronnée la première Miss Amérique afro-américaine. Vous êtes devenu ce paratonnerre sociétal à l'époque. En 2008, lorsque le président Obama a été élu notre premier président afro-américain, avez-vous ressenti un lien ou une sorte de parenté avec lui, puisqu'il a brisé une barrière de la même manière ?
Vanessa Williams :Oh, absolument, en termes de sécurité, et sa présence était mondiale. Mais il y a une attente qui vient avec cet honneur de briser les barrières. C'est aussi une peur énorme, non seulement pour vous-même, mais pour les membres de votre famille; car il y a une telle division, qui ne semble pas nous quitter. Je pensais que c'était fini dans les années 1980 et ce n'était pas le cas; Je pensais que c'était fini dans les années 2000 et ce n'était pas le cas; et, évidemment, c'est encore apparent maintenant. Donc, il y a une peur et une incertitude spécifiques que vous avez, mais vous devez être courageux et vous devez continuer à faire ce pour quoi vous avez été choisi, et le travail qui vous attend.
Allison Kugel :Avez-vous déjà eu cette conversation avec le président Obama à ce sujet ?
Vanessa Williams :Je l'ai rencontré juste avant qu'il ne commence sa course à la présidence. Je fais partie du conseil d'administration international de Special Olympics depuis des années, et j'étais à Capitol Hill avec les Special Olympics pour rencontrer des gens et essayer de collecter des fonds pour notre groupe. Je l'ai rencontré juste après ce merveilleux discours qu'il avait prononcé à la Convention nationale démocrate, et on a appris qu'il était quelqu'un à surveiller. J'ai donné mon petit baratin sur la façon dont nous avions besoin de plus de financement pour les Olympiques spéciaux. Je pouvais voir l'appel, puis il a annoncé. Quand il a annoncé qu'il allait se présenter à la présidence, j'étais définitivement dans son coin. Ma mère venait du point de vue d'avoir vécu l'assassinat du Dr Martin Luther King, Jr. et l'assassinat de Kennedy, et elle craignait pour sa vie. C'est la génération dans laquelle elle a grandi. Je sentais que cela pouvait arriver, et elle aussi, bien sûr, avait quelques problèmes avec ça. Cela montrait simplement la peur qui était due à l'origine de la génération de ma mère.
Allison Kugel :Qu'avez-vous appris sur l'amour ? Quelle a été votre plus grande leçon d'amour ?
Vanessa Williams :J'ai la chance d'avoir quatre enfants, et il n'y a rien comme cet amour; un amour comme ça ne finit jamais. Une fois qu'ils sont sortis de la maison, vous êtes toujours, en tant que maman, toujours disponible. Tu es toujours inquiet (rires) et concernés. Et vous êtes toujours extrêmement fier, peu importe leur âge ou ce qu'ils font.
Allison Kugel :Comment prenez-vous soin de votre corps, de votre esprit et de votre esprit ? et quelle est votre routine bien-être ?
Vanessa Williams :Mon sentiment de bien-être est de me réveiller avec une bonne tasse de café et de faire des mots croisés au soleil. Cela commence parfaitement ma journée. Et quand j'ai l'occasion d'explorer et de voyager, j'adore faire de l'équitation, où que je sois, aller aux écuries et trouver un cheval, partir à l'aventure et explorer le terrain à cheval. Passer du temps à la maison est aussi une joie pour moi. Je voyage beaucoup sur la route, alors mon bonheur est d'enlever mes chaussures et de traîner à la maison.
Allison Kugel :Vous êtes une catholique pratiquante et vous allez régulièrement à l'église, mais dans vos moments les plus calmes et intimes, à qui ou à quoi priez-vous, et pour quoi priez-vous ?
Vanessa Williams :Hmm… ça dépend de quoi il s'agit. Je prie Dieu et mes ancêtres et mes guides, et tous ceux qui m'ont accompagné tout au long de mon voyage. En ce qui concerne ce pour quoi je prie, cela dépend de ce que je veux ou de ce dont j'ai besoin à ce moment précis; qu'il s'agisse de conseils, de «montre-moi le chemin» ou de protection pour l'un de mes enfants. Cela dépend de mon besoin particulier à ce moment-là.
Allison Kugel :Que pensez-vous que vous êtes ici dans cette vie en tant que Vanessa Williams pour apprendre, et que pensez-vous que vous êtes ici pour enseigner ?
Vanessa Williams:J'adore enseigner, au sens littéral, et je l'ai fait pendant trois années consécutives à NYU (New York University). J'ai donné des Master Classes à l'Université de Syracuse, où j'ai étudié le théâtre musical. J'enseigne aussi à des groupes de femmes. C'est enseigner la force et être conscient, parce que vous ne savez jamais quand et où quelque chose va se passer pour vous. Que ce soit votre talent, que ce soit une opportunité… soyez simplement ouvert à ceux qui entrent dans votre vie et à ce qu'ils peuvent apporter.
Allison Kugel :Et vous êtes ici pour apprendre ?
Vanessa Williams :Qu'en tant que femmes, c'est sûr, nous sommes une communauté, et demander de l'aide. N'ayez pas peur de demander des conseils ou de l'aide. Cherchez un mentor. J'ai appris qu'il y a beaucoup de gens qui sont prêts à être des enseignants et à vous aider dans votre vie, alors n'ayez pas peur de demander car il y aura toujours quelqu'un pour vous aider. Je pense que je suis ici pour apprendre à continuer d'avancer. Sur cette terre, nous avons des revers, des luttes et des obstacles. Vous devez être capable de dire :« Qu'est-ce que cela m'apprend ? afin que vous puissiez vous en sortir et avancer dans votre vie. Éviter quelque chose ou essayer de le nier ne vous mènera nulle part.
Allison Kugel :En parlant de donner des conseils à d'autres femmes, en 2011 et 2012, vous avez travaillé sur le film de Tyler Perry Tentation avec Kim Kardashian alors qu'elle traversait la séparation d'avec son ex-mari, Kris Humphries. Vous avez passé du temps ensemble pendant le tournage. A-t-elle demandé votre avis sur le scandale des intempéries et une tempête médiatique ?
Vanessa Williams:Elle venait de rompre avec Kris [Humphries] et la presse était partout, alors Tyler lui a permis de se cacher très facilement de la presse sur le plateau. Fondamentalement, cela a fonctionné sur le plateau, en gardant la presse à l'écart. Ensuite, nous sommes retournés à Los Angeles ensemble. J'avais juste besoin d'être la caisse de résonance pour elle à ce moment-là. Parfois, vous n'avez pas besoin de parler. Vous n'avez qu'à les laisser parler, et vous devez écouter. Elle a parlé de tout ce qui se passait et de sa peur d'être jugée, mais que c'était quelque chose qu'elle sentait devoir faire. Je lui ai conseillé de traverser la tempête, mais la poussière se déposera et vous aurez l'occasion de voir clairement, et ce sera un jour différent; et vous vous sentirez mieux et vous pourrez passer à autre chose.
Allison Kugel :Vous considérez-vous comme une pionnière pour les femmes ?
Vanessa Williams :Je pense que mon histoire a fait de moi une pionnière, sans le savoir. J'ai toujours été moi-même et c'est comme ça que ça s'est passé.
Allison Kugel :Qu'est-ce qui vous fait vous sentir le plus belle ?
Vanessa Williams :Le soleil et la chaleur me font me sentir belle. Chaque fois que j'atterris dans un endroit chaud, j'ai l'impression d'être connecté à la nature. Et c'est sans cheveux, maquillage et garde-robe, et tout ça. C'est juste la brise, l'eau et la chaleur qui me font me sentir comme moi le plus naturel. Et puis être entouré d'enfants. Que ce soit mon des enfants qui ont tous grandi… il y a un lien que j'ai avec les enfants. Peut-être parce que mes deux parents étaient professeurs de musique à l'école primaire, mais il y a un lien que moi et mes enfants avons avec de jeunes enfants que j'adore. Ma connexion avec les enfants me fait me sentir si vivante.
Allison Kugel :Vous avez récemment lancé votre propre ligne de vêtements, Vanessa Williams , qui est disponible via HSN. La collection est polyvalente, imaginative et sexy, mais discrète. Et j'aime la façon dont vous incorporez des imprimés et des motifs d'animaux avec des looks différents.
Vanessa Williams :Merci. C'est une autre opportunité d'être créatif et j'ai un grand fabricant, donc la qualité est fantastique. C'est une extension de ce que j'aime, qui est de mettre mon empreinte sur les choses. J'adore la mode et j'ai eu la chance de travailler sur des émissions incroyables, à la télévision et à Broadway, où j'ai travaillé avec des créateurs de costumes incroyables et été exposé à une mode fantastique par le biais de stylistes. Et je me suis installé dans mon propre style personnel, ainsi que ce qui résonne avec les autres. Quand je dessine, je pense à ma mère de quatre-vingts ans, puis à mes enfants; mes filles ont entre 19 et 32 ans. Chacun a sa propre sensibilité, et il y a une pièce pour tout le monde.
Allison Kugel :Quand enregistrerez-vous votre prochain album ?
Vanessa Williams :Maintenant ! Je viens de terminer l'enregistrement d'un album pour enfants, qui sortira au printemps prochain. Et je travaille sur un nouvel album pour BMG qui sortira l'année prochaine. On penche pour l'ambiance et la musique tropicale pour ce prochain album, et il y aura d'autres projets à venir.
Allison Kugel :Revenons à votre prochain spectacle dans le West End de Londres, Cité des anges . Vous êtes un vétéran de Broadway, mais ce sera vos débuts dans le West End !
Vanessa Williams :Ce sera ma « première année à l'étranger » que je n'ai jamais eu la chance de faire ! À l'université, je devais aller à Londres, puis je suis devenu célèbre en septembre. Donc, c'est mon année junior retardée à l'étranger, trente-six ans plus tard (rires) . Et j'ai la chance de montrer mon talent de scène sur une autre scène respectée. Mes enfants ne sont pas à la maison, c'est donc l'occasion de cocher une autre chose sur la liste des choses à faire.
Acheter le Vanessa Williams collecte à HSN et pré-commandez des billets pour voir la star de Vanessa Williams dans Cité des anges au Garrick Theatre dans le West End de Londres. Visitez VanessaWilliams.com .
Allison Kugel est une chroniqueuse de divertissement syndiquée, auteur des mémoires, Journaling Fame :mémoire d'une vie déséquilibrée et enregistrée , et propriétaire d'une entreprise de communication, Média à grande échelle . Suivez-la sur Instagram @theallisonkugel et à AllisonKugel.com .
Crédits photos :Rod Spicer, Mike Ruiz, Gilles Toucas
