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Le quarterback des Panthers, Cam Newton, MVP de la saison régulière, a été critiqué non seulement pour la défaite, mais aussi pour avoir quitté abruptement la conférence de presse d'après-match. Ce geste a suscité un vif débat : était-il justifié ou révélateur d'un mauvais perdant ?
La zone d'interview NFL, séparée seulement par un rideau noir, permettait d'entendre les Broncos célébrer de l'autre côté. Newton, agacé par ces commentaires, aurait décidé de partir. Ses coéquipiers l'ont soutenu.
Jerricho Cotchery, receveur des Panthers, a déclaré à NFL Live : « Il a juste mal, mec. Il a mis tant de travail... J'ai eu une sacrée année. » D'autres estiment qu'il aurait dû mieux gérer la défaite.
Chris Harris Jr., cornerback des Broncos, a nuancé à NFL Live : « J'aurais été fou aussi si j'étais Cam, d'entendre l'adversaire juste derrière. C'était une mauvaise configuration, mais il faut affronter ça comme un homme. Nous avons vécu une défaite en Super Bowl auparavant et appris à gérer. »
ESPN note : « Même avant Harris, Newton donnait des réponses courtes, le regard baissé sous sa capuche noire. D'autres Panthers ont entendu les mêmes commentaires mais ont continué leurs interviews. »
Le New York Times est plus sévère : « Newton, 26 ans, exubérant et talentueux, s'est comporté comme un adolescent de 13 ans dans son moment de vérité. Arrivé tard, capuche sur le visage, évitant tout contact visuel, il a boudé plus d'une minute avant de répondre mollement. »
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