La semaine dernière, j'ai eu le plaisir d'échanger avec Rob Carpenter, ancien receveur emblématique des New York Jets.
Rob Carpenter est un receveur éloigné qui a brillé pour les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, les Eagles de Philadelphie et les Jets de New York. À l'université, il a défendu les couleurs de Notre Dame et de Syracuse, avant d'être drafté en NFL par les Bengals de Cincinnati.
Il figure parmi les leaders historiques des réceptions à Syracuse, malgré seulement deux saisons : 5e en verges en carrière (1 656), 9e en touchdowns (10), 9e en réceptions (93), 7e en verges par prise (17,8) et 2e en verges par match (72,0).
Nous avons passé un après-midi convivial au Rudy's Bakery and Café à Ridgewood, dans le Queens. La propriétaire, Toni Ann, nous a accueillis avec chaleur et une avalanche de pâtisseries. Entre un cheesecake et un café, j'ai posé quelques questions à Rob...
Rob, vous étiez un leader historique à Syracuse. Seulement trois autres joueurs dans l'histoire ont-ils vos stats ?
Je crois qu'il y en a un peu plus que trois maintenant. Mais je reste dans le top 10 des catégories de réception à Syracuse, avec seulement deux saisons officielles.
Parlez-moi de votre passion pour le basket... J'ai entendu que vous pratiquiez un autre sport avant la NFL.
Mon amour pour le basket date de l'enfance. J'aspirais à être joueur universitaire, voire NBA. Mais mon entraîneur de l'AUA m'a conseillé qu'il y avait plus de guards 6'3" en basket que de receveurs de cette taille en foot. Mes chances pro étaient meilleures en football. J'ai visé l'université jusqu'à ma dernière année de lycée, où je me suis concentré sur le foot.
De toutes les équipes où vous avez joué, quelle couleur de maillot vous va le mieux ?
À tout niveau, l'orange et bleu de Syracuse ; en pro, très certainement le vert et blanc des Jets.
(Question posée du point de vue mode, mais passons.)
Le football pro vous manque-t-il ?
Le jour du match me manque. Pas la préparation saisonnière ni l'entraînement à 100 %.
Quel est votre meilleur souvenir NFL ?
Marquer mon premier TD à domicile avec les Jets devant famille et amis contre San Francisco, et un TD en playoffs dès mon premier match. Égaux pour moi.
Profitez-vous de la retraite ? Que faites-vous maintenant ?
J'en profite pleinement. Je suis coach personnel en fitness, ce qui me garde en forme et lié au monde sportif.
Comment rendez-vous à vos fans ?
Pas depuis un moment, mais j'offrais des cadeaux sur Twitter. Ceux qui me connaissent savent que j'interagis librement.
Quel conseil à un jeune aspirant pro ?
Si c'est votre rêve, ne laissez personne freiner votre potentiel. Mais sachez que ça peut ne pas arriver ; travaillez dur et exploitez toutes les ressources disponibles.
Où vous trouver sur le web ?
Sur Twitter @robcarpenter81 et IG @rcarp81.
Rudy's Bakery and Café : www.rudysbakeryandcafe.com
